Statutul lui Khris Middleton a rămas neschimbat, în timp ce Bucks caută să oprească înfierbântul Boston în semifinalele conferinței de Est

În pofida unei rafale de rapoarte care s-au bazat pe un raport original al The Athletic conform căruia Khris Middleton a fost exclus oficial pentru semifinalele Conferinței de Est, Milwaukee Bucks nu făceau nicio declarație în timp ce se pregăteau să-i înfrunte pe Boston Celtics în cel mai bun... aventură din șapte care începe duminică la prânz la Boston.

Middleton a fost exclus de când și-a întors MCL stânga la sfârșitul meciului 2 al seriei din prima rundă a lui Milwaukee împotriva Bulls. Echipa a spus la acea vreme că Middleton va fi reevaluat în două săptămâni, iar antrenorul principal Mike Budenholzer a spus joi că planul nu s-a schimbat.

„Nu este nimic nou în cronologia lui”, a spus antrenorul principal al Milwaukee, Mike Budenholzer. „Când avem ceva de informat, o vom face. Deci, nu este nimic nou.”

Ceea ce înseamnă că, indiferent de disponibilitatea pe termen lung a lui Middleton, el nu va fi pe teren pentru niciunul dintre primele două meciuri ale lui Bucks împotriva Celtics, punând responsabilitatea colegilor săi de a contribui la recuperarea celor 20.1 puncte pe care le-a înregistrat în 66 de sezon regulat. concursuri.

„Toți acceptăm responsabilitatea”, a spus centrul Brook Lopez. „Suntem cu toții gata să înscriem, gata să avansăm. După cum am spus mai devreme, va fi diferit în fiecare noapte, indiferent cine ar fi. Cred că suntem cu toții pregătiți pentru această provocare.”

Middleton s-a impus ferm drept opțiunea numărul 2 de marcare a lui Milwaukee în spatele lui Antetokounmpo, dar absența sa va fi cel mai vizibilă în partea defensivă, unde a încheiat sezonul regulat cu un rating de 112.1 - a treia cea mai bună notă din cariera sa.

„Cred că este subestimat în ceea ce face în defensivă, inclusiv în perioade mari de jocuri, momente importante, pazind cea mai bună aripă”, a spus Budenholzer. Se mândrește foarte mult că este un bun fundaș. De asemenea, puțin subestimat, dimensiunea lui, face doar o mulțime de lucruri, primește lovituri, primește recuperări, poate începe pauză de la un revenire. Și el este deștept. Este un bun comunicator. Cred că îi ajută pe băieții de acolo. Vede și simte lucrurile la un nivel înalt defensiv. Sunt multe lucruri care ne lipsesc în acel capăt al terenului.”

Bucks nu sunt străini să joace stenografie. O erupție de accidentări timpurii și lupte cu protocolul COVID-19 l-au forțat pe Milwaukee să se adapteze la jocul fără lista completă pentru o mare parte din prima jumătate a sezonului, Middleton însuși pierzând o parte semnificativă din timp din cauza unui test pozitiv și apoi a unui rană la genunchi.

Milwaukee a mers cu 7-9 în sezonul regulat fără Middleton, cu o medie de 110.8 puncte în acele 16 competiții. Și s-au descurcat bine fără el și împotriva Bulls, având o medie de 115.4 puncte în timp ce au permis doar 92.0 în ultimele trei jocuri ale seriei.

„Cred că apărarea noastră s-a intensificat”, a spus apărătorul lui Bucks, Wesley Matthews, înaintea victoriei de serie a lui Milwaukee, 116-110 în Game 5. „Toată lumea a intensificat în absența lui. Evident, nu poți lăsa doar o singură persoană să completeze ceea ce face Khris. Khris este un jucător din NBA, este un all-star, este toate astea. Și, echipa va trebui să fie acolo în pierderea lui. Și (apărarea) ne oferă cea mai bună opțiune de a face asta, cea mai bună modalitate de a face asta și de a juca împotriva unei apărări nesetate, de a juca în tranziție și de a menține acea minge să zboare peste perimetru, de a conduce, de a ataca, de a închide, de a partaja și de a face piese câștigătoare.”

Desigur, miza de data aceasta este doar puțin mai mare, iar adversarul ceva mai formidabil.

Boston aduce o serie de 13 victorii consecutive în meciul 1 după ce a măturat Brooklyn în prima rundă și a condus NBA cu un rating defensiv de 106.6 în timpul sezonului regulat, mulțumită în mare parte muncii lui Marcus Smart, care a fost numit jucătorul defensiv al ligii. anul.

În atac, Boston a înregistrat o medie de 113.5 puncte pe meci împotriva lui Brooklyn, cu Jaylen Brown în frunte, cu o medie de 23.1 puncte, cel mai mare în carieră în postsezon.

„Sunt playoff-urile”, a spus Budenholzer. „Fiecare rundă reprezintă noi provocări. Fiecare echipă este unică, iar jucătorii sunt unici și diferiți. Sper că doar că activitatea, competitivitatea pe care a avut-o împotriva unei echipe foarte bune din Chicago, trebuie să iei asta și să o aplici și să fii cel mai bun pentru a merge împotriva Bostonului.”

Bucks și Celtics și-au împărțit cele patru întâlniri din sezonul regulat, fiecare echipă câștigând cele două competiții pe teren propriu.

Semifinalele Conferinței de Est

(2) Boston Celtics vs. (3) Milwaukee Bucks

• Meciul 1 (la Boston): duminică, la prânz (ABC)
• Meciul 2 (la Boston) - marți, la Boston (TBA)
• Meciul 3 (la Milwaukee) - sâmbătă, la Milwaukee (TBA)
• Meciul 4 (la Milwaukee) – luni, 9 mai (TBA)
• Game 5* (la Boston) – miercuri, 11 mai (TBA)
• Jocul 6* (la Milwaukee) – vineri, 13 mai* (TBA)
• Meciul 7 (la Boston) – duminică, 15 mai* (TBA)