Kenny Pickett începe să demonstreze că este un fundaș de franciză

Poate că a durat ceva timp, dar începătorul de la Pittsburgh Steelers Kenny Pickett începe să demonstreze că este un fundaș în franciză, până la urmă.

Linia statistică a tânărului de 24 de ani nu a fost prea impresionantă în victoria cu 24-17 a Steelers în fața Indianapolis Colts - 20 din 28 pentru 174 de yarzi și zero touchdowns - dar echilibrul și capacitatea sa de a gestiona jocul au fost absolut esențiale. în victoria echipei venite din spate.

Pickett a orchestrat jocul de touchdown câștigător la ora 9:55 al celui de-al patrulea trimestru, imediat după ce Colts au luat avans cu 17-16 față de Steelers la sfârșitul celui de-al treilea trimestru.

În timpul jocului de 11, 75 de yarzi, Pickett a făcut o serie de aruncări impresionante, inclusiv o pasă de 13 yarzi către George Pickens la o conversie a treia și a 3-a și o pasă de 9 yarzi către finalul tăiat Pat Freiermuth la a treia. -și-17 la linia de 3 de iarzi a Colts.

În plus, conducerea și IQ-ul lui Pickett au dus la atingerea lui Pittsburgh la sfârșitul conducerii, așa cum a subliniat centrul de la Steelers, Mason Cole, în urma meciului.

Prin intermediul Michael David Smith de la NBC Sports:

„Acea cursă pe care am marcat-o, a numit-o Kenny. Eram în timeout și Kenny a spus: „Vreau să conduc asta”, a spus Cole. „Este mare să vezi că încrederea pe trei și pe 2 pe linia porții este mare. E bine de văzut, e emoționant de văzut. A arătat cu adevărat cine este el ca lider, comanda pe care o are pe teren.”

Pickett a vorbit despre capacitatea sa de a apela la jocuri, în ciuda faptului că este un fundaș începător.

„Avem o comunicare foarte deschisă”, a spus Pickett. „Aceasta a fost piesa pe care am adus-o în discuție, m-am simțit foarte încrezător în ea, și ei s-au simțit bine în privința ei, așa că am continuat cu ea.”

Sfertul din primul an nu a uimit cu statisticile sale după ce a preluat titularul în Săptămâna 5 împotriva lui Buffalo Bills. Pickett are de fapt doar trei touchdown-uri de trecere, comparativ cu opt interceptări pentru un rating de 73.5 pasageri și 46.1 rating QB. Numărul lui de aterizări ocupă locul 35 în ligă, rata sa de interceptare (3.0%) este de fapt a patra cea mai mare din NFL, iar ratingul lui QB este pe locul 24.

Dar îmbunătățirea lui săptămânală nu poate trece neobservată.

De-a lungul ultimelor trei jocuri, Pickett a avut zero turnover-uri și ofensiva a făcut-o a avut o medie de 24.6 puncte pe meci după ce a înregistrat în medie doar 11.5 puncte pe joc în primele patru starturi. Pentru perspectiva, asta Media de 24.6 puncte pe joc s-ar clasa în top 10 din toate echipele din acest sezon.

Și, deși nu domină pe foaia de statistici, el arată că este mai mult decât capabil să fie un fundaș de franciză într-o echipă încărcată cu talent ofensiv tânăr.

Capacitatea lui Pickett de a se mișca și de a extinde joacă cu picioarele - ale lui 24.4 yarzi rushing pe joc ocupă locul nouă în ligă printre fundași – a fost absolut esențial pentru o linie ofensivă care nu este de elită.

Iată o piesă care demonstrează capacitatea lui de a crea jocuri de pasă extinzându-le cu picioarele atunci când linia ofensivă se rupe.

Poate că Pickett nu este Lamar Jackson sau Joe Burrow, dar ilustrează de ce Steelers l-au făcut selecție în primul tur.

„Are genul ăsta de mentalitate militară, de parcă ar fi concentrat doar asupra laserului și este atât de lipsit de emoții, ceea ce este grozav pentru că nu există înălțimi și coborâșuri cu el”, a spus Tony Racioppi, antrenorul de multă vreme a fundașilor lui Pickett, prin intermediul Brooke Pryor de la ESPN. „Este atât de concentrat pe slujbă și pe obiectiv, încât nimic nu-l frământă, știi, bine sau rău. Acesta este motivul pentru care va fi un mare profesionist pentru mult timp.”

Având în vedere că Pickett continuă să crească cu fiecare săptămână care trece, Pittsburgh poate intra confortabil în draftul de anul viitor, fără să-și facă griji cu privire la alegerea unui fundaș. Draftul NFL din 2023 este mult mai încărcat cu talent de fundași – până la trei fundași ar putea fi selectați în primele cinci selecții – decât clasa lui Pickett, unde al doilea fundaș (Malik Willis) nu a fost luat până în runda a treia.

Steelers l-au semnat pe Mitch Trubisky pentru a intra în sezonul 2022 ca fundaș titular, oferindu-i un contract de doi ani și 14 milioane de dolari. Trubisky deține un plafon de peste 10.6 milioane de dolari pentru anul viitor, the a noua cea mai mare lovitură de maximă a oricărui jucător în echipă pentru sezonul 2023.

Dezvoltarea lui Pickett îi permite lui Pittsburgh să schimbe Trubisky, să economisească 8 milioane de dolari pentru plafonul salarial și să avanseze cu tânărul ca fundaș care intră în sezonul 2023.

Pittsburgh este probabil destinat unui sezon non-playoff. La 4-7, este, de asemenea, foarte probabil să sufere un sezon învins pentru prima dată de când Mike Tomlin a preluat conducerea în 2007.

Cu toate acestea, fanii Steelers încep să vadă motivul pentru care franciza a avut încredere în Pickett pentru a fi fundașul său în era post-Ben Roethlisberger.

Pe măsură ce Pickett își închide sezonul de începători la Pittsburgh, să nu fii surprins dacă Steelers revin în formă ca candidat la playoff care intră în sezonul al doilea anul viitor.