Kawhi Leonard va rata următoarele două jocuri în timp ce LA Clippers se luptă să găsească consistența

Înainte ca LA Clippers să învețe luni cu Houston Rockets, antrenorul principal Tyronn Lue a dezvăluit că Kawhi Leonard nu va călători cu echipa în viitoarea lor călătorie în Texas.

Cu Leonard exclus pentru următoarele două jocuri din cauza gestionării accidentărilor la genunchiul drept, va marca șapte meciuri ratate în total pentru a începe sezonul 2022-23. Clippers, în prezent 2-4 și înfometați pentru consistența formației, se vor îndrepta către Houston și San Antonio, cu unele adversități timpurii care îi privesc în față.

Această absență de o săptămână pentru Leonard a început pe 25 octombrie, deoarece intenționa să joace în Oklahoma City pentru a începe o mini-serie cu Thunder. La scurt timp după încălziri, el a raportat o oarecare rigiditate la genunchiul drept personalului de antrenament al celor de la Clippers. De acolo, lui Leonard i sa spus că se va odihni în acea seară, deoarece echipa a luat o abordare de precauție și l-a trimis înapoi la Los Angeles pentru a primi tratament și a se recupera.

În ciuda reacției naționale (previzibil) de exagerat, care l-a chemat pe Leonard pentru lipsa sa de disponibilitate, Clippers au susținut că acesta nu este un eșec major - și nu este alegerea lui.

„Este frustrat – vrea să fie pe podea”, a spus Lue luni când a fost întrebat despre situația lui Leonard. „Atunci, nefiind pe podea, nu poate călători. Vrea să călătorească, dar doctorul a spus că nu este ceea ce trebuie făcut acum. Cu rigiditatea și prin ce trece. E doar frustrat. De la a depus toată munca în ultimele 15 luni și de a ajunge în acest punct și de a nu fi acolo unde își dorește să fie chiar acum fizic.”

Potrivit lui Lue, într-o sesiune înainte de meci, săptămâna trecută, rigiditatea și durerea genunchiului nu sunt cu totul neobișnuite atunci când un jucător se întoarce de la dezintoxicarea ACL. După ce a jucat un total de 42 de minute în două jocuri, starul lui Clippers spera să se retragă la un volum normal de lucru și să revină la acele performanțe dominante pe care le-am văzut în campania din 2021.

Lue a menționat în mod repetat cât de nerăbdător este Leonard să pășească pe podea și să elimine restricția de minute, care a fost cu aproximativ 22 de minute înainte de acest șir de jocuri ratate. În același timp, ambele părți înțeleg că acesta va fi un proces lent. Mai important, nimeni din organizație – inclusiv Leonard – nu este concentrat pe sprintul peste maraton.

Din toate punctele de vedere, toată lumea este pe aceeași pagină când vine vorba de a prioritiza sănătatea pe termen lung a vedetelor lor (ca peste șase luni de acum) față de riscul totul la sfârșitul lunii octombrie.

Totuși, între timp, ei simt presiune pentru a-și curăța neglijența și a da semne de viață în mod ofensiv. Pentru că până acum, stilul și execuția nu semănau deloc cu o echipă Ty Lue. Nu pătrund și nu forțează apărarea să se rotească. Ei nu creează trei deschise la o rată suficient de mare. În cea mai mare parte, fluxul lor ofensiv nu este suficient de rapid și decisiv pentru a oferi adversarilor suficient de mult la care să se gândească.

Nu a fost posibil ca cei de la Clippers să construiască niciunul dintre obiceiurile bune despre care au discutat în ultima lună, la fiecare capăt al podelei.

„Întreaga ligă trece prin asta”, a spus Lue despre jucătorii care intră și ies din linie. „Nu este ceva cu care vrei să te obișnuiești, dar am fost nevoiți să facem asta în ultima vreme. Este puțin diferit (anul acesta). Când îți construiești sistemul în jurul PG și Kawhi, iar acum cu Kawhi ieșit – ca și anul trecut, știam că nu vor fi (disponibile), așa că a trebuit să ne schimbăm fundația și modul în care am jucat ofensiv. Și tocmai am schimbat întreaga structură. Dar acum, doar cu circumstanțele cu Kawhi, este puțin diferit.”

Dar acest grup nu caută simpatie.

„Nu este o scuză”, a adăugat Lue. „După cum am spus, toată liga trece prin asta. Se întâmplă să fim una dintre echipele care trec prin asta tot timpul. Dar asta nu este o scuză. Trebuie să fim mai buni și înțelegem asta. Și aici se rezumă la jucători. Trebuie doar să fim mai buni și ne putem da seama de asta.”

După pierderea lor urâtă de 21 de puncte pe teren propriu cu New Orleans, Clippers clasat pe ultimul loc în rating ofensiv halfcourt. Ei au generat doar 84.8 puncte la 100 de posesii în jumătatea terenului, cu aproape trei puncte mai rău decât Lakers.

Lue, însărcinat să antreneze o rotație plină de jucători de rol de înaltă calitate, nu crede că ar trebui să se bazeze doar pe creația de lovituri a lui Paul George pentru a-i scoate din rut.

„Cred că trebuie doar să o facem prin comisie”, a spus el. „Cred că fiecare seară va fi diferită. Dacă ați văzut stilul de baschet pe care l-am jucat anul trecut, nu cred că puteți indica o anumită persoană și să spuneți că vom primi asta în fiecare seară. Dar dacă jucăm în modul corect și intrăm în vopsea, mulți tipi vor atinge mingea de baschet și vor primi lovituri deschise.”

Lue a recunoscut că Leonard încearcă să se întoarcă cât mai repede posibil pentru a-i ajuta să corecteze greșelile și să revină într-un ritm.

„Se face din ce în ce mai bine, iar acesta este cel mai important lucru.”