Kansas City Chiefs Tight Ends Travis Kelce și Tony Gonzalez împărtășesc o legătură strânsă

Travis Kelce ocupă locul al cincilea din toate timpurile din istoria NFL în ceea ce privește primirea de yarzi printre capetele strânse. Pe locul 1 din tight end se află Tony Gonzalez, un coleg de la Kansas City Chiefs, cu 15,127 de metri.

Întrebat despre atingerea acel record într-o zi, Kelce a intervenit.

„Încă sunt la muuuuuuuuu distanță”, a spus el.

Kelce are acum 9,559 de metri în 134 de jocuri. Gonzalez – care a jucat în 270 de jocuri în carieră, inclusiv cu Chiefs din 1997 până în 2008 – îl sprijină.

„Sunt atât de mândru de el”, a spus în exclusivitate Gonzalez. „Vreau ca el să ia această poziție cât de departe poate. Nu sunt unul dintre acei bătrâni care vorbesc despre discuri și toate chestiile astea. Hei, poți să le iei, Travis!”

Gonzalez a primit o mulțime de recepții și touchdown-uri în timpul carierei sale de 17 ani. Cele 1,325 de recepții ale sale ocupă primul loc în rândul tight-end-urilor și al treilea dintre toți jucătorii din NFL, iar cele 111 de touchdown-uri în primire ocupă locul al doilea dintre toate tight-end-urile din istoria NFL.

Ultimul an al carierei în Hall of Fame al lui Gonzalez a fost în 2013, care a coincis cu anul de debut al lui Kelce.

La scurt timp după mandatul șefilor – după ce a auzit de la cei din organizația șefii delirioși despre etica în muncă a lui Gonzalez – Kelce a contactat veteranul tight end pentru sfaturi.

Gonzalez a subliniat importanța muncii grele și a se asigura că a prins mingi suplimentare înainte și după antrenament. I-a spus să se concentreze asupra locului în care îi sunt ochii și mâinile pentru fiecare captură.

„Tot ceea ce spunea se reducea la detaliile minuscule – fie că este vorba de tehnică sau mă uit la film”, a spus Kelce, care vorbea în numele unui Campanie Tide care încurajează fanii să-și spele tricoul preferat cu Tide's Hygienic Clean Heavy Duty 10X Power PODS. „Mi-a spus exact ce aveam nevoie să aud.”

Kelce a trimis o poză cu unul dintre cele mai importante momente ale lui Gonzalez, arătând că studia traseele lui Gonzalez pe film.

Acum, tabelele și-au schimbat recenzia filmului.

„L-am urmărit ca un șoim”, a spus Gonzalez.

Cei doi capeți strânși își dau mesaje unul altuia, mai ales când Gonzalez va fi în Kansas City.

Când Gonzalez a fost ultima dată în oraș, ca parte a sarcinilor sale de co-gazdă pe Amazon Prime Video Fotbal de joi seara, care a prezentat Chiefs găzduind Los Angeles Chargers ca joc inaugural, Kelce l-a invitat la petrecerea de după pe care o organiza.

Totuși, Gonzalez, în vârstă de 46 de ani, a glumit că nu s-a descurcat pentru că era prea bătrân și avea nevoie de somn.

„E ca și cum unchiul meu a crescut”, a spus Kelce. „A fost foarte tare. Am ținut legătura 100% de-a lungul anilor.”

Una dintre cele mai semnificative interacțiuni ale lor a avut loc în timpul Super Bowl LIV. Înainte ca Gonzalez să fie cu Amazon Prime Video, a lucrat pentru FOX, care a transmis victoria Chiefs împotriva San Francisco 49ers. Deci, Gonzalez a fost pe margine în ultimele secunde ale primei victorii la Super Bowl a lui Kansas City în 50 de ani.

L-a îmbrățișat pe Kelce.

„M-am bucurat atât de mult pentru el”, a spus Gonzalez.

În perioada premergătoare acelui Super Bowl, care l-a egalat pe Kelce cu cei de la 49ers și cu finalul tare George Kittle, Gonzalez l-a comparat pe Kittle cu un HEMI, motorul pentru mașinile musculare Chrysler, iar Kelce la un Mercedes.

Cel dur, 6-5, 250 de lire Kelce a chicotit la auzul descrierea lui Gonzalez înainte de a observa că va face parte din linia de tracțiune integrală a Mercedes.

„Dacă sunt un Mercedes, sunt ca G-wagonul. Ştii ce vreau să spun?" spuse Kelce. „Sunt ca versiunea militară.”

Mercedes și Hemi au alergat din nou pe teren duminica trecută. Chiefs au câștigat cu 44-23 și fiecare avea exact 98 de metri de primire Ziua Națională a Tight Ends.

Mai mult decât statisticile, însă, Gonzalez este impresionat de abordarea lui Kelce asupra jocului.

— Tipul este un asasin mental, spuse Gonzalez. „Asta este cu adevărat ceea ce separă jucătorii buni de jucătorii mari.”

Întrebat despre abilitățile lui Kelce pe teren, Gonzalez a început apoi să împrăștie o melodie.

„Alergarea lui pe traseu este – aș spune – ca un jazz fluid”, a spus Gonzalez, „atât de mătăsos, de neted.”

Dar este și greu de doborât.

Cu 1:21 rămas în prima jumătate a jocului de duminică împotriva celor de la 49ers, Chiefs au fost susținuți la propria linie de opt metri. Kelce s-a pus în mișcare, a prins o pasă pe partea stângă și apoi a spart placajul linebackerului Dre Greenlaw înainte de a împleti fundașul de colț Deommodore Lenoir. La 22 de yarzi-câștig, 16 dintre yarzi au fost după capturare.

Gonzalez a spus că capacitatea de yard-după-prindere este mai bună decât orice tight end pe care l-a văzut vreodată.

„Întotdeauna am admirat acea parte a jocului său”, a spus Gonzalez. „Când prinde mingea în mâini, felul în care poate face oamenii să rateze – este ca Gumby. Este ciudat felul în care își poate contorsiona corpul.”

Kelce, asemănător lui Gumby, se poate îndoi, dar va doborî el recordurile tight end ale lui Gonzalez de 1,325 de recepții pentru 15,127 de metri?

Gonzalez a jucat până la 37 de ani, iar Kelce, care mai are trei ani de contract cu Chiefs după acest sezon, a împlinit 33 de ani la începutul acestei luni.

Kelce este în pas pentru 114 de capturi și 1,343 de metri de primire în acest sezon. Dacă acestea ajung ca numere finale pentru 2022, ar trebui să aibă o medie de 126.75 de recepții și 1,194.5 de metri în următoarele patru sezoane sau 101.4 de primiri și 955.6 de metri în următoarele cinci doar pentru a egala numerele lui Gonzalez.

„Totul este despre (a rămâne) sănătos”, a spus Gonzalez. „Are o șansă să-l spargă și nu aș fi surprins dacă o face. N-aș fi deloc surprins.”

Kelce și-a minimizat urmărirea statisticilor lui Gonzalez, menționând că doar se mândrește să ducă mai departe moștenirea grozavilor strânse din Kansas City.

„Intru într-o organizație care are cel mai bun capăt strâns care a jucat vreodată jocul și trebuie să-i umplu pantofii tipului”, a spus Kelce. „Nu neapărat să-i umple pantofii, pentru că sunt încă o viață în urmă să ating oricare dintre numerele carierei lui, dar a fost grozav să am succes și să obțin un fel de încuviințare că am dominat jocuri precum 88 a făcut-o pentru atât de mulți, așa că multi ani."