Kansas City Chiefs domină slabul AFC Vest, așa cum au făcut Patrioții New England în AFC Est

Cu victoria lor în prelungiri cu 30-24 împotriva Houston Texans, Kansas City Chiefs au câștigat titlul AFC West pentru al șaptelea an consecutiv.

„Este o afacere uriașă. Evident, vrei să câștigi Super Bowl în fiecare an, dar începe (cu) primul nostru obiectiv”, a spus fundasul Chiefs Patrick Mahomes, „de a câștiga AFC West”.

Al șaptea titlu consecutiv al Diviziei Chiefs leagă Los Angeles Rams din 1973-79 pentru a doua cea mai lungă serie de titluri de divizie din istoria NFL.

Dar comparația mai potrivită și mai modernă este dinastia New England Patriots. New England a câștigat 16 din 17 titluri AFC Est din 2003 până în 2019, inclusiv 11 consecutive din 2009 până în 2019.

Ca parte a dominației lor diviziale, Chiefs and Patriots împărtășesc trăsăturile de a avea un fundaș transcendent (Mahomes și Tom Brady) și un viitor antrenor al Hall of Fame (Andy Reid și Bill Belichick).

Pe lângă excelența generală a acelor echipe, totuși, au beneficiat și de a juca în divizii slabe.

În timpul domniei Patrioților din 2003 până în 2019, doar de șase ori divizia a prezentat o altă echipă în playoff, cu 10 sau mai multe victorii. Și din 2011 până în 2014, nicio altă echipă AFC East nu a ajuns în playoff și nici nu a înregistrat victorii cu două cifre.

În timp ce Patrioții au fost conduși de Belichick și Brady, restul echipelor din divizie s-au amestecat prin diferiți fundași titulari și antrenori principali. Și la fel se întâmplă și acum în AFC West.

De când Peyton Manning s-a retras de la Denver Broncos în urma sezonului 2015, franciza a trecut prin nenumărate fundași, antrenori principali și acum chiar are noi proprietari. Raiders din Las Vegas și Los Angeles au îndurat disfuncții de sus în jos și fiecare s-a mutat recent într-un oraș nou.

În timpul celor șase titluri anterioare AFC West ale Kansas City, divizia nu a prezentat nici o echipă cu 10 victorii și nici o echipă de playoff (altele decât Chiefs) jumătate din acești ani, inclusiv în timpul sezoanelor consecutive de Super Bowl ale Chiefs din 2019 și 2020. .

În acest an, Chargers sunt singura altă echipă posibilă AFC West care ar putea ajunge la 10 victorii sau ar putea ajunge în playoff.

Criticarea AFC West în ansamblu nu are menirea de a diminua strălucirea generală a Chiefs.

Șefii continuă să domine - chiar și într-un an în care restul diviziei s-a încărcat cu achiziții de renume precum Russell Wilson, a cărui valoare medie anuală (AAV) ocupă locul al doilea în NFL, și Randy Gregory, care a fost semnat cu cinci. -an, contract de 70 de milioane de dolari, pe Broncos; Davante Adams, care are al doilea cel mai mare AAV dintre receptorii NFL, pe Raiders și JC Jackson, care a semnat un contract pe cinci ani, 82.5 milioane de dolari, și Khalil Mack pe Chargers.

Deși seria actuală a Chiefs a început cu Alex Smith, care i-a ghidat pe Chiefs către titlurile AFC West în 2016 și 2017, Mahomes a condus atacul lui Reid a fost factorul constant.

De când a fost recrutat în 2017, Mahomes are un 15-0 uimitor jocuri rutiere în AFC West și are 10-0 împotriva lui Broncos, pe care i-a învins săptămâna trecută.

Un candidat de top pentru MVP, el și-a extins avantajul în NFL în atingeri de pase și iarzi de trecere cu o performanță de 36 din 41 și 336 de iarzi împotriva texanilor.

Fața NFL, el este în fruntea culturii câștigătoare pe care Reid a stabilit-o. Și numărul șefilor de șapte coroane divizionare consecutive este o dovadă a priceperii și a hotărârii lor.

„Pur și simplu punem accent pe jocul adversarilor noștri de divizie”, a spus Mahomes. „Acesta este ceva la care lucrăm în tot extrasezonul.”

Dar dominația divizională a șefilor este, de asemenea, o reflectare a stării regretabile a AFC West.