Șefii din Kansas City încă se gândesc la pierderea meciului din campionatul AFC

A fost a doua zi a minitagărului din 2022, pe 15 iunie, dar arbitrul defensiv de la Kansas City Chiefs, Chris Jones, era încă preocupat de meciul de campionat AFC din 2021.

Înainte ca Chiefs să piardă în cele din urmă cu 27-24 în fața Cincinnati Bengals, meciul a fost egal la 21 în al patrulea sfert. Și pe 3 și 7, Jones aparent l-a avut pe fundasul lui Bengals, Joe Burrow, mort în drepturi.

Dar când Jones l-a apucat de umărul lui Burrow, fundașul s-a ghemuit pentru a-l ridica din umeri, iar apoi Burrow a dansat din încercarea lui Jones de tackle la gleznă înainte de a se grăbi pentru primul jos.

„Am ratat unele dintre cele mai mari jocuri ale jocului”, a spus Jones. „(Am folosit asta ca motivație pentru tot intersezonul. Simt că (dacă) aș fi făcut acele saci, jocul ar fi fost diferit.”

Antrenorul principal al Chiefs, Andy Reid, a spus că este bine pentru toți jucătorii, inclusiv pentru Jones, și pentru antrenori să preia acea pierdere în playoff și să o folosească drept inspirație.

„Știu că Chris a luat asta la inimă”, a spus Reid. „Dacă ne putem uita cu toții în oglindă și să fim responsabili și să nu arătăm cu degetul către celălalt tip, asta devine important... Asta te face mai bun. Doar crești din asta.”

Chiefs, desigur, nu ar fi ajuns niciodată la o a patra apariție consecutivă la Jocul Campionatului AFC fără Jones.

Cel mai bun jucător defensiv al lor a condus Chiefs cu nouă sackuri anul trecut – de două ori mai mulți decât Frank Clark, care a fost al doilea în echipă. Și Jones va câștiga 22.4 milioane de dolari în 2022 – aproape de două ori mai mult decât următorul cel mai bine plătit fundaș, safety Justin Reid.

Jones, care s-a repezit din interior pe infamele 3 și 7 împotriva Bengals, după ce a jucat în mare parte pe margine la începutul lui 2021, a spus că dorește ca apărarea să aibă mai multă putere anul acesta.

Totuși, ofensiva a fost probabil mai vinovată decât apărarea pentru pierderea AFC Championship Game.

Chiefs au marcat doar trei puncte în a doua repriză, iar fundasul Chiefs Patrick Mahomes a completat 8 din 18 pase pentru doar 55 de metri și două interceptări în a doua repriză și prelungiri.

La fel ca Jones, Mahomes, care va câștiga o echipă de 29.5 milioane de dolari în acest an, a fost un tip stand-up în timp ce discuta despre joc în timpul minicampului, punând înfrângerea pe umerii lui.

„În a doua repriză nu am jucat deloc fotbal foarte bun, probabil cel mai prost fotbal din playoff pe care l-am jucat vreodată”, a spus el. „Trebuie să fiu mai bun să iau ceea ce este acolo și să pun un fel de puncte pe tablă pentru a pleca și a ajunge la Super Bowl.”

În timp ce Chiefs își propun a treia apariție la Super Bowl din epoca Mahomes, ei știu că vor trebui să facă o treabă mai bună de a îndepărta echipele. Ei i-au condus pe Bengali cu 21-10 la pauză și ar fi putut crește cu și mai multe puncte - cu excepția faptului că ei nu a reușit să înscrie de pe linia de o iardă chiar înainte de jumătate.

„O folosești pentru un anumit tip de motivație”, a spus Mahomes, „încercând doar să folosești asta ca un lucru de învățare. Ori de câte ori mă chinui sau echipa se luptă, găsește doar o modalitate de a obține jocuri pozitive, pentru că ori de câte ori ai un astfel de avantaj, nu vrei să pierzi acel avans.”

Chiefs vor avea șansa de a se răzbuna atunci când vor călători la Cincinnati în săptămâna 13 pentru a juca împotriva Bengals pe 4 decembrie.

Între timp, Jones a spus că demisia ratată a rămas cu el „1,000%.

„Pentru mine aceasta este forța mea motrice în acest moment”, a spus el.