KJ Martin dezvăluie jocul de baschet Airless al lui Wilson în timpul concursului de Dunk NBA

Designul negru cu zăbrele pe care KJ Martin îl ține în mâini în timpul concursului Slam Dunk din NBA din 18 februarie este încă o minge de baschet. Este doar o versiune fără aer.

Wilson a creat 3D Airless Prototype Basketball, conceput să sară ca o minge tradițională, dezvăluind-o lumii prin vitrina concursului de dunk a lui Martin.

„Când am auzit prima dată, nu știam la ce să mă aștept”, spune Martin. „Odată ce am văzut mingea în persoană, a fost o nebunie. Nu mă așteptam ca o minge de baschet cu găuri să sară și să se simtă ca o minge de baschet normală din piele.”

Mingea imprimată în 3D este complet jucăbilă, potrivită aproape cu specificațiile de performanță ale unei mingi de baschet reglementate, inclusiv în ceea ce privește greutatea, dimensiunea și săritura. Dar lucrul cu zăbrele, în opt „lobi” ca panouri, nu are nevoie de inflație. Dr. Nadine Lippa, manager de inovare la Wilson, spune că provocarea a fost să identifice geometriile rețelei și materialele necesare pentru a absorbi energia.

„Materialele cu un randament ridicat de energie nu au fost adesea suficient de durabile pentru aplicația noastră”, spune ea. „Combinația adecvată metodă-mecanic-material care a sărit ca o minge de baschet a fost evazivă pentru echipă și erau atât de multe tehnologii aditive de analizat și de înțeles. Ne-a luat câțiva ani să găsim combinația potrivită.”

Momentul de cotitură a fost atunci când designerii de la Wilson Labs din Chicago și-au dat seama de proprietățile cheie ale materialului și de atributele mecanice de stabilizare necesare pentru o minge de baschet durabilă și care poate fi jucată. „Înainte de această realizare, toate prototipurile noastre fie s-au rupt, fie nu au reușit să sară.”

Noul prototip fără aer este compus dintr-o pulbere sinterizată cu laser dintr-un material elastomeric personalizat, potrivit special pentru nevoile jocului de baschet.

Conceptul de a crea o minge fără aer poate încă sta în stadiul de prototip, dar nu vă așteptați să rămână acolo. Toate bilele tradiționale pierd în cele din urmă aer și se dezumflă. Un design fără aer nu necesită pompă sau ac, plus procesul aditiv permite actualizări mai rapide atunci când este necesar și mai puține deșeuri în timpul producției. Wilson vrea să ofere o alternativă.

Lui Martin îi place ideea că într-o zi conceptul fără aer ar putea face să aibă o minge de baschet – și să o mențină în stare de funcționare – mai accesibilă pentru mai mulți copii. „Nu trebuie să vă faceți griji că îl folosiți în exterior, nu trebuie să vă faceți griji cu privire la izbucnirea sau dezumflarea”, spune el.

Când mingea fără aer își va face prima apariție, o va face datorită lui Martin. „Este o nebunie să vezi în persoană”, spune Martin. „Dacă stai de aproape, vei vedea cum arată. Cred că va fi o experiență diferită pentru oamenii din arenă față de cei de la televizor, dar ar trebui să fie bună în ambele sensuri.”

Chiar și în timpul pregătirii pentru concursul de dunk, Martin spune că nu și-a lăsat colegii să vadă mingea. În timp ce senzația este diferită de pielea unei mingi NBA, Martin spune că nu îi schimbă planurile de dunking, deoarece încă poate să o apuce, să o dribleze și să-și facă dunk-urile normale. Martin este încântat ca jucătorii și fanii NBA să vadă dezvăluirea. „Ei pot să-l vadă și să aibă prima lor experiență ca și cum am făcut-o eu”, spune el.

Prototipul de baschet Wilson 3D Airless poate avea adevărata „prima experiență” globală în timpul concursului de dunk, dar Lippa spune că noi versiuni ar trebui să fie pe drum. „De asemenea, dorim ca următoarea iterație să fie informată de informații despre fani și atleți”, spune ea, „deci suntem încântați să vedem cum este primit concursul de dunk.”