Judecătorul întrerupe procesul antitrust împotriva UFC

Un judecător federal a pus o pauză vineri asupra unui al doilea set de proceduri antitrust împotriva UFC, hotărând în schimb să lase procesul de contestație al unui proces anterior să se desfășoare până la încheierea sa finală.

Șase foști luptători UFC au dat în judecată promovarea MMA în 2014 pentru presupusă conduită de monopol și monopson, susținând, printre altele, că utilizarea de către promoție a contractelor de luptători pe termen lung, exclusiv, a încălcat secțiunea 2 din Sherman Act și a dus la o plată mai mare. vizualizați prețurile și plătiți mai mici pentru luptători. Acel caz, cunoscut sub numele Le referitor la fostul luptător UFC și actualul reclamant Cung Le, acoperă perioada decembrie 2010 până în iunie 2017 și așteaptă în prezent un ordin scris care să acorde certificarea de clasă din partea judecătorului de district din SUA Richard Boulware din Las Vegas.

Audierea de vineri în fața aceluiași judecător a abordat moțiunea UFC de a respinge un proces ulterior împotriva Le denumit Johnson, cu referire la un alt fost luptător UFC și reclamant în noul caz, Kajan Johnson. Depusă în 2021, the Johnson Procesul antitrust acoperă din iulie 2017 până în prezent și susține, în esență, că UFC și-a continuat presupusul comportament anticoncurențial, cu o diferență esențială. The Johnson cazul numește, de asemenea, compania-mamă a UFC, Endeavour, drept inculpat într-un efort „de a-l trage la răspundere pe Endeavour... pentru implicarea sa activă în suprimarea despăgubirilor Fighter”.

Audierea de vineri a continuat tendința de a fi UFC și avocații reclamanților diametral opus cam pe orice. Reclamanții au vrut ca Boulware să permită Johnson caz pentru a continua, apoi a suspendat imediat procesul de descoperire a datelor și a colectării documentelor și a depunerilor până la Le procesul este pe deplin rezolvat. În acel moment, Johnson cazul ar continua, ducând în cele din urmă la două încercări separate privind practicile de afaceri ale UFC.

Avocatul principal al UFC, Bill Isaacson, a răspuns: „Nu am întâlnit un caz în care un reclamant a dorit o suspendare și două procese și apoi a spus că este cel mai eficient.”

Boulware a trecut apoi în ceea ce va fi în cele din urmă un factor esențial în decizia sa de a întrerupe Johnson – o petiție în curs de judecată a Curții Supreme în cazul fixării prețului tonului Olean Wholesale Grocery Cooperative, Inc. v. Bumble Bee Foods LLC. Această petiție solicită clarificări cu privire la circumstanțele în care prezența membrilor clasei nevătămați ar împiedica certificarea unei acțiuni colective.

În Le Caz, Boulware a indicat deja că va certifica clasa, crescând numărul potențialilor reclamanți de la șase luptători în prezent la peste 1,200. Dar el nu și-a lansat justificarea scrisă și UFC a confirmat că va face imediat recurs după ce o va face.

Olean se referă la Le deoarece reclamanţii în Le susțin că dacă UFC s-a dovedit în cele din urmă că a abuzat de pretinsul său monopol și putere de monopson, 14 luptători nu ar fi fost afectați de reducerea concurenței din partea altor promotori de MMA. Toți dintre acești luptători, cu excepția unuia, sunt actuali sau foști vedete UFC: Brock Lesnar, Anderson Silva, Conor McGregor, Georges St-Pierre, Quinton „Rampage” Jackson, Dan Henderson, Jon Jones, Tito Ortiz, Mirko Cro Cop, Wanderlei Silva, Matt Hughes, CM Punk, Junior dos Santos și „Big Nog” Antonio Noguiera. La fel ca Brock Lesnar, CM Punk și-a făcut un nume în luptele profesioniste, dar căile lor de MMA s-au diferențiat când Punk a primit două bătăi imediate pe cărțile principale UFC pay-per-view și a ieșit din promoție.

Când problema luptătorilor nevătămați a fost ridicată în ședință, avocatul reclamanților Eric Cramer a remarcat: „... putem identifica luptătorii care nu au fost afectați și îi putem elimina din clasă”. Cu alte cuvinte, Conor McGregor, Jon Jones, Anderson Silva, GSP și alte legende ale sportului ar putea fi interzise să participe la acțiunea colectivă, deoarece reclamanții au concluzionat că ar fi mai multă concurență din partea altor promotori de MMA. coborât plata lor.

Este un rezultat care zgârie capul cu care nu se potrivește cercetare academica constatând că cei mai mari luptători vedete ai UFC sunt cei care probabil au cea mai puternică pretenție că sunt „subplătiți”. Boulware nu a abordat declarația lui Cramer la acea vreme și pur și simplu a trecut mai departe.

După ce inițial s-a înclinat spre a permite continuarea Johnson Cazul să continue, dar cu o descoperire concentrată și țintită pentru a determina dacă Endeavour, în calitate de companie-mamă a UFC, ar trebui să rămână inculpat, Boulware a spus că a devenit „convins” că rolul lui Endeavour nu poate fi separat.

Apoi a pus întregul Johnson caz în pauză, afirmând: „Cred că ordinul [meu] privind certificarea de clasă în Le va conduce mult din ceea ce se va întâmpla în Johnson. "

UFC va contesta ordinul de certificare a clasei lui Boulware Le la Curtea de Apel al Noua Circuit și apoi eventual la Curtea Supremă. Boulware a indicat că rezultatul procesului de apel i-ar putea afecta decizia cu privire la respingerea urmăririi. Johnson caz. Așa că a respins moțiunea UFC de a respinge fără prejudicii – în esență, trimițând-o înapoi la UFC – a pus întregul caz în pauză și a spus că o va aborda din nou după viitoarea UFC. Le contestația este „finalizată”.

Audierea a dezvăluit, de asemenea, mici detalii, cum ar fi recunoașterea faptului că orice eventual proces ar dura aproximativ patru săptămâni, iar UFC a adăugat clauze de arbitraj la contractele sale de luptători de la achiziția Endeavour în 2016, deși nu au fost furnizate detalii.

Cu toate acestea, rezultatul final este mai mult de așteptare.

Dacă Curtea Supremă acceptă Olean petiție, UFC nici măcar nu va putea începe contestația până când acel caz nu va fi rezolvat. Dacă petiția este respinsă, Boulware a declarat deja că o contestație UFC la ordinul său de certificare de clasă ar putea dura doi până la trei ani.

Așadar, pretențiile antitrust împotriva UFC se desfășoară atât de încet. Ceea ce a fost deja un proces de patru ani și jumătate doar pentru a rezolva certificarea la clasă va deveni mai lung.