Jozy Altidore vorbește despre șansele SUA la Cupa Mondială, despre cele mai bune din toate timpurile fotbalului

Lovitura Cupei Mondiale FIFA în două săptămâni. Turneul dintre cele mai bune echipe naționale de fotbal din lume are loc de obicei o dată la patru ani în timpul verii. Competiția de anul acesta are loc în Qatar, chiar în mijlocul Golfului Persic, unde temperaturile vertiginoase de vară au mutat Cupa Mondială din 2022 în noiembrie.

De asemenea, fierbinte după Cupa de Aur CONCACAF 2021 din vara trecută, echipa națională masculină a SUA (USMNT) revine la competiția globală după o perioadă neobișnuită de patru ani în care a ratat atât Cupa Mondială 2018, cât și Jocurile Olimpice 2020.

Și, desigur, unul dintre cei mai mari fanatici ai USMNT este nimeni altul decât atacantul de multă vreme din SUA, Jozy Altidore. Atacantul în vârstă de 33 de ani a jucat pentru prima echipă USMNT din 2007 până în 2019, marcând 42 de goluri în 115 apariții ca internațional.

Altidore a spus săptămâna aceasta că crede că actualul număr de jucători americani...

„Cea mai mare putere a acestei echipe este capacitatea lor de a lucra împreună ca o singură unitate”, a spus Altidore, sugerând totodată că atacantul Christian Pulisic și mijlocașul Weston McKennie sunt gata să șocheze lumea.

În prezent, Altidore este membru al New England Revolution în Major League Soccer (MLS), care tocmai și-a încheiat sezonul și playoff-urile în această săptămână. În timpul său ca profesionist, Altidore a plătit și în Premierul AnglieiPINC
Liga pentru Sunderland AFC, precum și în Spania pentru Villarreal și Olanda pentru AZ Alkmaar. De-a lungul carierei sale, Altidore de 6 picioare 1 a fost cunoscut ca un atacator combativ, remarcat pentru înălțimea, puterea și abilitățile sale în aer.

În afara terenului, Altidore este, de asemenea, destul de antreprenor. El a lansat recent o companie de comerț electronic numită Footymarket, o platformă de fotbal online sau „ecosistem comunitar de fotbal”, așa cum îi place să-l numească Altidore, care conectează fanii, antrenorii și jucătorii la platforma „RE-commerce”, unde membrii pot cumpăra și vinde echipamente și echipamente second hand.

VIDEO: Jozy Altidore pune unul pentru SUA vs Costa Rica

„Familiile, antrenorii, echipele, jucătorii și chiar magazinele de fotbal cu amănuntul (toate) au o mulțime de articole inactive sau chiar depășite, care sunt încă în formă excelentă”, a spus Altidore despre platformă. „Speranța noastră este să punem în legătură oameni care ar dori să câștige niște bani, să ajute mediul și să (oferim) reduceri pentru cei defavorizați și care au nevoie. Deci toată lumea câștigă.”

Altidore, care este reprezentat în prezent de Sporturi de paradigmă, a explicat că pe platforma sa, membrii Footymarket au înființat un „vestiar” ca parte a contului lor, din care alți membri pot vedea și face cumpărături.

În plus, ambasadorii celebrităților Footymarket care urmează să fie anunțați în curând vor avea și un dulap. altidore adaugă că jucătorii profesioniști de fotbal „pot oferi echipamente exclusive purtate de joc sau semnate, pentru a strânge bani care se pot întoarce pentru a-i ajuta pe cei care au nevoie – în special taxele de înregistrare, burse sau oriunde este nevoie cel mai mult pentru tinerii defavorizați”.

„Intenția noastră este să conectăm în cele din urmă întreaga comunitate de fotbal ca un ecosistem incluziv”, a spus Altidore, „astfel încât toată lumea să se ajute reciproc, conectând fanii, jucătorii, celebritățile și organele de conducere. Este timpul să schimbăm jocul.”

Săptămâna aceasta m-am conectat cu Altidore pentru a-i avea părerile despre starea actuală a fotbalului și despre ceea ce este pregătit pentru Cupa Mondială.

Andy Frye: Cupa Mondială este aproape. După câțiva ani grei, USMNT pare să aibă o echipă tânără strălucitoare.

Unde îi vezi împotriva Angliei în faza grupelor, sau împotriva unor echipe precum Belgia, Danemarca sau Uruguay?

Jozy Altidore: Da, absolut. Cred că vârsta medie a echipei este de aproximativ 24 de ani și sunt mai mulți jucători care joacă în ligile europene de top acum, comparativ cu acum cinci ani. Cred că va fi foarte important pentru ei să iasă cu puncte în primul lor meci împotriva Țării Galilor, ceea ce le va da încredere și elan împotriva Angliei.

Majoritatea oamenilor vor fi de acord că Anglia este favorită pentru a câștiga grupa, dar au avut șase luni dificile și orice se poate întâmpla, mai ales într-un singur joc într-o locație neutră. Diferența dintre actuala echipă a SUA și Belgia, Danemarca și Uruguay este experiența. Grupul de bază de jucători pentru acele echipe au jucat împreună de trei cicluri de Cupă Mondială și au o experiență majoră în turnee împreună.

AF: Christian Pulisic și Weston McKennie arată ca niște jucători care pot adăuga versatilitate și echilibru. Cât de mare vor juca ei? Ce alți jucători USMNT ar putea fura spectacolul?

Altidore: Christian și Weston sunt esențiali pentru această echipă și vor fi doi dintre băieții pe care se va baza restul grupului pentru conducere. Dar aș spune că doi jucători care nu sunt întotdeauna primii menționați de la care aștept contribuții mari sunt Brenden Aaronson și Yunus Musah.

Aș spune că acești doi tipi au depășit așteptările inițiale cu echipele lor de club în ultimele 12 luni. Energia și capacitatea lui Brenden de a pune fundașii pe piciorul din spate vor fi importante în al treilea atac, iar Yunus lucrează foarte bine la mijlocul terenului cu Weston și Tyler și leagă jocul frumos.

AF: Ați jucat în La Liga, Prem, Olanda și, de asemenea, în MLS. Cât de diferit este jocul în Europa față de SUA?

Altidore: Am putut experimenta MLS acum 15 ani, când încă se jucau jocuri pe stadioanele de fotbal din colegiu și liga era la început. Toată lumea știe de creșterea uriașă prin care a trecut liga, așa că faptul că am experimentat aceasta direct mă face să fiu optimist și entuziasmat de următorii 15 ani.

Există încă un decalaj cultural general de fotbal între SUA și Europa. În Europa, fanii trăiesc și respiră culorile și istoria echipei lor de zeci de ani. Fotbalul, fără îndoială, a fost cel mai popular sport la nivel mondial, așa că există un nivel suplimentar de atenție și pasiune. Dar, așa cum am spus, a existat o creștere mare a calității jocului și a numărului de globi oculari pe MLS. Până când Cupa Mondială din 2026 va avea loc pe pământul nostru, acest decalaj va fi și mai mic.

AF: Care sunt cele mai memorabile momente ale tale ca fotbalist pentru SUA?

Altidore: Sunt multe, dar a ajunge la finala Cupei Confederațiilor este una care iese în evidență; aceasta a fost prima mea experiență cu echipa națională la scară globală, iar marcarea împotriva Spaniei în semifinală a fost cireasa. Aș include, de asemenea, să fac parte din două echipe ale Cupei Mondiale, acesta este visul oricărui tânăr jucător, așa că a putea face asta este ceva la care voi privi mereu cu drag.

AF: Ce jucători te-au influențat cel mai mult ca jucător tânăr? Și împotriva cui ți-a plăcut să joci ca profesionist și ca internațional?

Altidore: Fiind un copil mic la sfârșitul anilor '90 și începutul anilor 2000, Ronaldo (din Brazilia) a fost de neegalat. El este atacantul complet, iar impulsul lui de a marca goluri mari m-a inspirat cu adevărat. Un altul este Gabriel Batistuta. În ceea ce privește jucătorii împotriva cărora am putut să joc, (Lionel) Messi a fost destul de remarcabil.