José Andrés are câteva lucruri de scos din piept în timp ce World Central Kitchen se pregătește pentru o iarnă brutală în Ucraina

CJosé Andrés își scoate iPhone-ul pentru a trece între două imagini din Ucraina. Unul, un videoclip, arată o mulțime de oameni care primesc supă fierbinte într-un cort cu personal de grupul său internațional de ajutor alimentar, World Central Kitchen. Cealaltă imagine este un cort ștampilat cu sigla UNICEF. E întuneric și gol.

Nu era nimic în acel cort al Națiunilor Unite, în afară de „codul QR”, spune Andrés Forbes în timpul unui interviu la restaurantul său recent deschis Zaytinya din districtul Flatiron din New York. World Central Kitchen, care călătorește pe tot globul pentru a oferi mâncăruri oamenilor devastați de război și dezastre naturale, nu a dedicat niciodată atâtea resurse unui singur loc ca și Ucrainei. Organizația are peste 4,000 de bucătari și voluntari acolo, iar Andrés însuși a cronometrat peste 80 de zile în Ucraina de când Rusia și-a început invazia neprovocată în urmă cu mai bine de opt luni. Acum că temperaturile scad și nu sunt destui oameni și locuri care împart supă fierbinte, Andrés este îngrijorat de faptul că World Central Kitchen este complet pe cont propriu.

„Unde erau oamenii? Unde erau oamenii?” Andrés spune despre cortul ONU, cu vocea aproape un geamăt. „Aceasta este o rană deschisă. Unde se duc banii?”

Este brutal venit de la Andrés, care se numără printre cei mai vizibili umanitari la nivel mondial. El promite că World Central Kitchen îi va hrăni pe ucrainenii flămânzi cel puțin până în primăvară, dar nu aceasta este misiunea organizației. Ar trebui să împartă mese în caz de urgență, să nu petreacă mai mult de un an într-o zonă de război pentru că milioane de ucraineni înfometați nu au unde să se întoarcă.

Tensiunea este în mod clar ceva cu care Andrés, în vârstă de 53 de ani, s-a luptat. „Am fost masiv și rapid în răspunsul nostru”, spune el. „Este o întrebare corectă: unde erau? Și de ce punerea în mașină durează atât de mult?”

UNICEF a refuzat să comenteze acuzațiile de inacțiune.

Efortul din Ucraina al World Central Kitchen a fost finanțat cu 10 milioane de dolari din premiul de 100 de milioane de dolari pe care Andrés l-a primit de la fondatorul Amazon Jeff Bezos. Restul, sau ceea ce promite Andrés este „99.99%”, a fost plătit prin donații mici de la fundații și persoane interesate.

Până în acest an, organizația a livrat 175 de milioane de mese în Ucraina din peste 8,100 de puncte de distribuție care au ajuns în peste 1,100 de orașe și orașe de acolo. În total, în întreaga lume, World Central Kitchen a servit 250 de milioane de mese în 2022.

Rusia a armat hrana aproape de când a început războiul pe 24 februarie. În primele ore, o navă care transporta cereale pentru Cargill a fost lovit, iar în iunie un tren care aducea provizii pentru World Central Kitchen a fost distrus de o rachetă rusă. Potrivit guvernului ucrainean, rușii au împușcat în silozuri și căi ferate care transportă cereale, iar combatanții ruși au furat până la 500,000 de tone de cereale din zonele ocupate și au încercat să le vândă pe piața internațională.

Navele rusești au blocat și Marea Neagră, unde 30% din cerealele exportate la nivel mondial sunt transportate în fiecare an, prinzând aproximativ 20 de milioane de tone în silozurile și depozitele Ucrainei. Acest lucru a dus la creșterea prețurilor deja ridicate și a diminuat oferta disponibilă pentru țările din Africa de Nord și Orientul Mijlociu, unde milioane de oameni mor de foame. Negocierile internaționale au făcut progrese în direcția deschiderii transportului maritim, dar orice acord rămâne pe motive instabile.

Din august, aproape toate alimentele distribuite de World Central Kitchen provin de la o rețea de fermieri și producători ucraineni. Acest lucru le oferă supraviețuitorilor „un sentiment de demnitate și speranță și puterea de a continua într-o situație foarte grea”, spune Abiola Afolayan, un fost oficial al ONU, care este acum consilier pentru politici internaționale pentru Bread For The World.

În timp ce ucrainenii se pregătesc pentru o iarnă lungă, își amintesc, fără îndoială, de propria lor foamete, numită Holodomor, care a ucis milioane de oameni între 1932 și 1933. Ei spun că sovieticii au orchestrat morți pe scară largă prin raționalizarea cantității de hrană cultivată în Ucraina care a rămas în Ucraina, în timp ce se aflau la în același timp exportându-l în alte țări.

Andrés a recunoscut aproape imediat cât de grav putea deveni războiul. Când a apărut vestea despre atacul rus în februarie, el a părăsit Miami pentru a zbura în Ucraina fără măcar să se oprească pentru a lua o haină de iarnă. I s-a trimis o jachetă atunci când și-a prelungit șederea.

„Ucrainenii sunt obișnuiți cu frigul, dar sunt obișnuiți cu frigul și iarna cu electricitate”, spune Andrés. „Războiul încă se desfășoară în locuri în care putem ajuta, iar iarna aceasta este o urgență pentru noi.”