John Fogerty în luptă de 50 de ani pentru a recupera muzica lui Creedence Clearwater Revival

În istoria muzicii înregistrate, puține bătălii dintre artist și etichetă au rămas la fel de controversate atâta timp cât cea dintre cântărețul, compozitorul și chitaristul co-fondator al Creedence Clearwater Revival, John Fogerty, și Fantasy Records.

După lansarea albumului lor de debut, auto-intitulat, în 1968, CCR a continuat să vândă peste 50 de milioane de albume în întreaga lume. Proprietarul Fantasy, Saul Zaentz, s-a angajat în continuare într-o carieră ca producător de film în anii '70, adunând trei premii Oscar pentru cel mai bun film.

În 1980, Fogerty și-a predat redevențele CCR către Zaentz în efortul de a renunța la contractul său de înregistrare cu casa de discuri. Istoria litigioasă dintre perechea care a urmat este bine documentat, în timp ce directorul casei de discuri l-a dat în judecată pe Fogerty pentru că s-a plagiat pe sine în 1985, un contraproces soluționat în cele din urmă în favoarea lui Fogerty de către Curtea Supremă a SUA.

În timp ce Fogerty și-a păstrat proprietatea asupra lucrării sale solo, a încercat să recupereze piesele pe care le-a scris pentru CCR de nenumărate ori, resemnându-se în cele din urmă cu soarta că nu ar putea să se întâmple după o întâlnire personală cu Zaentz în 1989.

Compozitorul și chitaristul au început încet să facă pace cu melodiile sale CCR, interpretându-le mai întâi în fața veteranilor în 1987, continuând în același timp să le lucreze înapoi în setul său live după o întâlnire neașteptată în Mississippi, explorând mister și folclor bluesmanul din jur, Robert Johnson, la răscruce în 1990.

Zaentz, care a murit în 2014, va vinde în cele din urmă Fantasy Records către Concord Music Group la începutul anilor 2000. De acolo, Concord a restabilit drepturile de autor ale grupului în urma vânzării, Fogerty a plătit o redevență pentru melodiile CCR pe care le-a scris pentru prima dată în aproape 25 de ani.

Deși învățase să trăiască cu ideea că s-ar putea să nu-și recapete niciodată stăpânirea cântecelor, Fogerty a fost totuși îndemnat să mai încerce încă o dată de către soția sa Julie, care a inițiat recentele conversații cu Concord care i-au dus redobândirea unui interes majoritar în publicația globală a CCR, culminând o serie de evenimente care se întind pe mai mult de cinci decenii.

„Ei bine, evident și de înțeles, nu am vrut să-mi pun foarte multă credință sau energie în asta. Ai fost dezamăgit într-un mod atât de profund”, a explicat Fogerty. „I-aș spune într-un fel lui Julie: „Ei bine, știi, dragă, grozav. Apreciez că ai pus energie în asta. Dar nu îmi țin respirația, asta e sigur'”, a spus el. „Cred că cel mai mare lucru pe care îl simt este ușurarea – pentru că mă lupt atât de mult timp cu asta. Pentru a spune într-un mod simplu, am simțit întotdeauna că este greșit că nu îmi dețin melodiile.”

am vorbit cu John Fogerty despre bătălia de a-și recuceri melodiile CCR, având o nouă mână în curatarea plasării comerciale a muzicii sale, legea americană a drepturilor de autor și cântând pe scenă cu fiii Tyler și Shane. Mai jos urmează o transcriere a conversației noastre telefonice, ușor editată pentru lungime și claritate.

Jim Ryan: Iată-ne într-o eră în care toată lumea își vinde cataloagele – tu ai reușit să le cumperi pe ale tale. Cu ceva timp de reflectat acum, ce înseamnă pentru tine să ai înapoi aceste cântece?

John Fogerty: Există, desigur, multe emoții diferite. Cred că cel mai mare lucru pe care îl simt este ușurarea – pentru că mă lupt atât de mult timp cu asta. Pentru a spune într-un mod simplu, am simțit întotdeauna că este greșit că nu îmi dețin melodiile.

De mult, când, când mi-a devenit clar pentru prima dată că asta era situația, cred că m-am simțit șocat. Mi s-a părut întotdeauna greșit. Când ești oarecum neajutorat, pur și simplu te chinui. A existat o combinație de tot felul de sentimente – a te simți neputincios. Și ești, de asemenea, oarecum supărat că cealaltă parte – cea care deține melodiile tale – se distrează de minune cu ei și câștigă mulți bani și decide când și unde să plasezi melodiile tale sau să folosești melodiile tale. Și toate astea mă deranjau cu adevărat.

Cred că acum mă simt ușurat că nu trebuie să continui să mă lupt cu asta.

Ryan: Am citit că te-ai apropiat de dobândirea drepturilor în 1989. Ai avut această întâlnire față în față cu Saul Zaentz și Bill Graham. Asta, evident, a mers spre sud. Înainte de cea mai recentă rundă de negocieri, a fost ultima dată când ați abordat cu adevărat ideea de a recupera melodiile?

nebunie: Într-un mod concertat. Asta a fost ultima dată. Se pare că trebuie să-mi fi citit cartea.

Consecințele celor două întâlniri au durat ani de zile. Am fost înșirat într-un mod, aș spune, trufaș. Ca o pisică care se joacă cu șoarecele. Și am crezut și am crezut și am crezut – probabil până în 1994 poate, poate chiar mai târziu.

Odată, în timp ce făceam jogging, am auzit în sfârșit inevitabilul - că pur și simplu nu avea să se întâmple. Și în cele din urmă am căzut la pământ și mi-am dat seama că nu aveam nicio speranță.

Deci, în acel moment, am fost uşurat. Pentru că am renunțat la luptă.

Ryan: Deci trec 30 de ani după aceea. Și înveți să trăiești cu această realitate. 30 de ani mai târziu, Julie sugerează să încerce din nou. Care a fost reacția ta inițială la această idee?

nebunie: Ei bine, evident și de înțeles, nu am vrut să-mi pun multă credință sau energie în asta. Ai fost dezamăgit într-un mod atât de profund. Cum pot spune? Dacă ai ceva cu adevărat traumatizant și negativ, ai o aversiune – nu vrei să mai mergi acolo. Și te uiți la asta într-un fel de fel fatalist.

I-aș spune lui Julie: „Ei bine, știi, dragă, grozav. Apreciez că ai pus energie în asta. Dar nu îmi țin respirația, asta e sigur.”

Ryan: Am citit că unul dintre primele lucruri pe care le-a făcut Concord a fost să vă restabiliți drepturile de autor. Chiar și asta acum aproape 20 de ani. Dar a început așa ceva să neteze puțin apele sau să schimbe lucrurile în ceea ce privește relația respectivă?

nebunie: Ar fi cam în 2005. Mi s-a părut o idee bună să ne reconectam. Pentru că aveau o nouă proprietate în Norman Lear. Și, bineînțeles, toată personajul lui, cel puțin la televizor, era el părea o persoană destul de deschisă și probabil stânga de centru, ca mine. Deci atunci s-a întâmplat asta. Și asta era atmosfera.

A fost foarte minunat că mi-au restabilit drepturile de autor care lipseau și mi-au fost refuzate din 1980. Așa că a fost o perioadă de 25 de ani în care nu am fost plătită drepturi de autor. Și, în cele din urmă, a existat o creștere în acest sens. Așa că m-am cam apropiat de ei o vreme.

Dar apoi... Cred că voi spune doar într-un mod de afaceri că casele de discuri sunt corporații – sunt afaceri. Și ajung să se comporte ca niște afaceri în cele din urmă.

Mi-am dat seama că, în timp ce discutasem despre ideea că, poate, pot să-mi cumpăr drepturile de autor la un moment dat, nu eram în stare financiară în acel moment. Mi-am încrucișat degetele și am deschis subiectul în speranța că ne putem da seama de un fel de idee financiară de plata pe măsură sau ceva de genul. Nu a devenit niciodată cu adevărat specific. Pentru că, evident, nu s-au grăbit să facă asta – cel puțin.

Desigur, ei dețin maeștrii lui Creedence și, odată cu trecerea timpului, s-au întors să facă orice – să plaseze melodiile oriunde au vrut. De cele mai multe ori, nici nu am auzit despre asta când avea să se întâmple. În ultimii câțiva ani, chiar mi-au trimis notificări mie sau Juliei prin care ne anunță că ceva va avea loc.

În cele din urmă, sa simțit ca înainte. Deci, nu m-am implicat prea mult. Când te simți puțin inutil să faci un zgomot mare, nu mai faci zgomote mari.

Ryan: Am citit povestea despre Bob Dylan a cam îndemnat să cântați „Proud Mary” în 1987. De acolo ați început să revedeți o parte din materialul CCR live, cântând-o mai întâi în fața veteranilor. Cum te-ai simțit inițial când ai început să mergi pe acel drum pentru prima dată în atât de mult timp, revezând acel material?

nebunie: La început, în 1987, am știut că, deși am făcut câteva lucruri în care am acceptat puțin, încă aveam atitudinea mentală și psihologică că nu cântam acele melodii. Am simțit destul de puternic modul în care am fost tratat de Fantasy și Saul Zaentz. A fost personal. Pentru că, la început, cu Creedence, chiar eram singurul artist de pe etichetă. Și era singurul angajat. Deci, practic, a fost unul la unu. Când lucrurile au devenit mult mai mari – cred că mai ales prin eforturile mele – te simțeai destul de responsabil pentru succesul lor. Așa că să nu mai participi la succes a fost o pastilă amară de înghițit.

Ziua în care m-am răzgândit a fost de fapt stând la mormântul lui Robert Johnson. Aceasta este o poveste adevărată. Nu știam cu adevărat că asta se va întâmpla așa. Nu am căutat asta. Eram doar un iubitor de muzică și un iubitor de blues – un iubitor de mistere – care a mers în Mississippi de câteva ori în 1990, ca să descopere marele mister. Nu știam de ce sunt atât de obligat.

Așa că stau acolo, la mormântul lui Robert. Am avut probleme în a încerca să intru și să ating copacul sub care credeam că a fost îngropat. Pentru că nu a existat nici un marker sau ceva - asta este tot folclor. Apoi a durat, probabil, vreo jumătate de oră până mă târâi printre tufișuri de mărăcini și tot restul. Pe pământ era și vreo trei sau patru centimetri de apă, așa că făceam ca o expediție de pescuit.

Dar am avut timp să mă gândesc la ceea ce tocmai făcusem. În soarele fierbinte din Mississippi, m-am întrebat ce s-a întâmplat vreodată cu cântecele lui Robert, știi? Nu știam cui melodiile lui sunt creditate sau deținute. Aveam poza [mentală] a unui avocat într-o clădire mare, înaltă, cu un trabuc deținând melodiile lui Robert și chiar m-a dezgustat. Mi-am spus în gând: „Nu contează, Robert! Toată lumea știe că acestea sunt melodiile tale! Știm cu toții că îți aparțin.” Și în momentul în care am spus asta, atunci mi-am dat seama: „Ei bine, John, ești în aceeași poziție. Trebuie să-ți cânți melodiile înainte de a fi întins în pământ ca Robert Johnson.” Pur și simplu a devenit foarte clar.

Mi-a oferit propria mea evadare din această mentalitate foarte puternică pe care mi-o făcusem pentru mine. Era un fel de nod gordian – și nu știam cum să-l descurc. Și acest fel l-a descurcat. A fost foarte convingător că încep să mă conectez din nou la propriile mele melodii.

Ryan: Ai început să dai peste asta mai devreme. Dar de la ceva de genul reclamelor pentru vopsea subțire la, să zicem, Forrest Gump, au existat utilizări ale muzicii tale de-a lungul anilor care au fost cu gust și unele care au părut... mai puțin de bun gust. Și nu aveai practic niciun control asupra nimicului. Atât de mult timp a fost anatema, dar acum este foarte obișnuit să vezi muzică folosită comercial. Acum că de fapt ai o mână de lucru în acest proces, cum speri să-l rezolvi în continuare?

nebunie: (Râzînd) De când Michael Jackson, dar și internetul, reclamele mai subțiri de vopsea au devenit de dorit!

Știi, sunt un copil al anilor 60 și, pe atunci, ideea de a folosi muzica ta de orice lucru corporativ la televizor – în special țigări, alcool… napalm – a fost foarte dezgustător. Și ai presupus că publicul tău va veni la spectacol și va arunca cu roșii putrede în tine. Acesta a fost doar un fel de mentalitate hippie – pe care am atribuit-o și eu cu desăvârșire.

Îmi amintesc că l-am văzut pe Bob Hope făcând reclame pentru o bancă. Și te-ai uitat la asta și ai spus: „Nu are deja destui bani? De ce face asta? Pur și simplu pare ieftin.” Așa simțeau copiii despre astfel de lucruri.

Una dintre marile schimbări – și tot aud trupe tinere spunând asta – este „Ei bine, nu ne putem pune muzica în altă parte. Deci, dacă vor să o joace la televizor într-o reclamă? Grozav." Și există ceva adevăr în asta acum. În special pentru o persoană din categoria mea, este foarte greu să pun o melodie nouă undeva.

Așadar, cu siguranță sunt mult mai deschis la toată chestia asta – mai ales, un film bun ar fi minunat. Dar, da, există destul de multe filme împuțite de-a lungul anilor în care am crezut că ar fi putut spune nu, știi?

Ryan: Ei nu spun niciodată nu. (Razand)

nebunie: Ei bine, este adevărat! L-ai lovit în cap. Nu este niciodată suficient de ieftin încât să spună nu. Întotdeauna spun ceva de genul: „Se aplec peste un dolar pentru a ridica un ban”.

MAI MULTE DIN FORBEJohn Fogerty vorbește despre călătoria sa de 50 de ani și despre lansarea în cinematografe de Ziua Veteranilor a noului film de concert prin Fathom EventsBy Jim Ryan

Ryan: Prezentarea mea în CCR prin „Fiul norocos” a fost Forrest Gump. Aveam 14 ani. Apoi tatăl meu a completat spațiile libere. Deținând acum publicarea globală și fiind capabil să verifici, să ghidezi și să organizezi acest proces mult mai direct, crezi că este un instrument pe care îl poți folosi pentru a te asigura că muzica ta ajunge la o generație nouă, mai tânără, într-un mod plin de sens și bun gust?

nebunie: Așa cred. Aceasta este probabil cea mai bună descriere – acordarea de licențe pentru muzică, încercarea de a o face vizibilă și afișarea ei pe alocuri.

Obișnuiai să-ți aduci muzica în fața unui tânăr, un copil care ascultă propriul tip sau gen de muzică. Calea mea s-ar putea să se întâlnească cu el într-o situație neobișnuită, cum ar fi o coloană sonoră a unui film. Ar putea chiar să fie o reclamă pe un loc de streaming precum Netflix sau Hulu. Tot aud că tinerii nici măcar nu se mai uită la televiziune prin cablu.

Ryan: Creedence Clearwater Revival a început ca un fel de trupă de familie. Acum, în fiecare seară pe scenă, poți să-ți sărbătorești muzica din nou în acest fel, cântând alături de fiii tăi. Și deții din nou melodiile. Cum e să vezi și să experimentezi totul când se completează așa?

nebunie: Ei bine, ironia nu este pierdută pentru mine. Am avut o trupă cu fratele meu. Și, în primele zile, a fost atât de drăguț – atât de prietenos și atât de fericit să-ți atingi scopul, visul tău care părea atât de îndepărtat.

În zilele noastre, să fiu pe scenă și să cânt aceste melodii foarte minunate despre care mă simt atât de bine, să le împărtășesc cu familia mea – și faptul că cei doi fii ai mei sunt frați în aceeași situație în care eram eu – este cea mai fericită situație în care am" am avut vreodată în muzică. Pentru că viitorul pare nelimitat și nediminuat.

Este doar cu adevărat vesel. În fiecare seară [pe scenă], am un fel de duel la chitară cu fiul meu Shane. Și este pur și simplu minunat să poți experimenta muzica în acest fel, într-un mod atât de pozitiv și vesel.

Ryan: Ei bine, ducând această bătălie timp de 50 de ani, ce ați învățat despre ideea arhaică a legii americane privind drepturile de autor și ce fel de sfaturi le oferiți tinerilor muzicieni care încep să se uite sau ignoră în totalitate contractele?

nebunie: Doamne... Ei bine, sunt destul de cinic cu privire la legile americane privind drepturile de autor. Sunt destul de cinic. Mai ales publicarea muzicală.

Întreaga chestiune pare foarte înclinată împotriva unui scriitor tânăr și neinformat de orice fel care intră într-o situație în care, la un capăt, este cam disperat să fie invitat să împărtășească orice creează el. Iar faptele sunt ascunse. Și ceea ce i se oferă acestui tânăr scriitor este ideea: „Ei bine... S-ar putea să-ți dăm o șansă aici, dar, desigur, va trebui să te punem să semnezi asta...” Sunt 200 de ani de înțelepți care înșală oameni creativi. Sau mai mult. Asta e povestea Fantoma de la Opera. Este cam același lucru.

Așadar, sfatul meu, în special pentru tinerii compozitori, este că aveți tot dreptul să vă dețineți melodia - să vă publicați propriul cântec. Nu-i lăsa să te înșele din asta. Ei vor încerca să te preseze cu ideea că vei ajunge să înregistrezi și toate astea – dar vei regreta mereu. Și va continua pentru tot restul vieții tale - așa cum a fost și pentru mine.

La un moment dat, vei decide cu adevărat că să dai asta sau să-i înșeli de la tine așa cum am făcut mine – pur și simplu nu merită.