(Bloomberg) — Johnson & Johnson nu mai poate folosi falimentul pentru a bloca un proces în California pentru susținerea că praful sa pentru copii a cauzat cancerul mortal al unui tânăr de 24 de ani, a decis marți un judecător federal.
Cele mai citite de la Bloomberg
Hotărârea este prima de acest gen de când o instanță de apel a dispus respingerea unui caz de faliment din capitolul 11 pe care gigantul din domeniul sănătății îl folosea pentru a bloca aproximativ 40,000 de procese de cancer. Hotărârea curții de apel este temporar suspendată în timp ce J&J face apel, ceea ce înseamnă că victimele cancerului trebuie să obțină în continuare permisiunea specială pentru a-și aduce cazurile în judecată.
„Pendulul a oscilat” împotriva J&J și a unității sale în faliment, LTL Management, a declarat judecătorul american de faliment Michael Kaplan, în timpul unei audieri la Trenton, New Jersey. Anterior, Kaplan a hotărât că niciun proces nu ar trebui să continue, deoarece LTL avea o șansă rezonabilă de a folosi falimentul pentru a rezolva toate procesele deodată, în loc să le lupte pe rând în toată țara.
J&J a folosit cazul LTL din capitolul 11 pentru a bloca procesele în timp ce încerca să negocieze o înțelegere. Oamenii care dă în judecată J&J susțin că pudra pentru copii contaminată cu azbest cauzează cancer, o afirmație pe care compania a negat-o de mult timp.
Anthony Hernandez Valadez a dat în judecată J&J anul trecut, după ce medicii au descoperit că are o tumoare malignă. În iunie, Kaplan i-a permis lui Hernandez Valadez să-și depună procesul, dar l-a blocat să înainteze cu un proces în timp ce cazul de faliment era încă în curs. Marți, Kaplan a decis că procesul poate merge la un juriu odată ce un judecător din California spune că este gata.
Boala lui Hernandez Valadez „este terminală și trăiește din timpul împrumutat”, au spus avocații săi într-un dosar al instanței.
Luni, LTL a cerut curții federale de apel din Philadelphia să reconsidere decizia unui complet format din trei judecători de a respinge cazul de faliment. LTL a susținut luni în actele instanței că întreaga bancă de judecători ar trebui să ia în considerare posibilitatea de a continua cazul capitolului 11, împreună cu protecția pe care o acordă J&J.
În cazul în care curtea de apel refuză să reconsidere hotărârea de eliminare a falimentului, LTL și J&J ar avea opțiunea de a cere Curții Supreme a SUA să intervină. Odată ce LTL și J&J epuizează recursurile, falimentul va fi respins și toate cele 40,000 de cazuri vor începe să fie judecate.
Companiile pregătesc un plan de urgență în cazul în care sunt forțate să lupte cu procesele în instanță, a declarat marți avocatul LTL Greg Gordon în instanță.
Anul trecut, J&J a folosit o manevră legală pentru a canaliza aproximativ 40,000 de procese de cancer în LTL Management, care a depus imediat faliment pentru a bloca litigiul în timp ce încerca să negocieze acorduri. Strategia este cunoscută sub denumirea de Texas Two Step, deoarece implică înființarea de unități speciale în temeiul legii din Texas sau a unor statute similare în state precum Delaware și apoi punerea acelor entități în faliment, unde toate procesele sunt de obicei suspendate.
Cazul de faliment J&J este LTL Management LLC, 21-30589, US Bankruptcy Court, District of New Jersey (Trenton)
(Actualizări cu detalii despre procesul de cancer în al cincilea paragraf.)
Cele mai citite din Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Sursa: https://finance.yahoo.com/news/jj-must-face-baby-174442118.html