Conducerea neclintită a lui Jimmy Butler este crucială pentru Miami Heat

Nu a existat niciodată o situație adversă, cel puțin pe terenul de baschet, care să-l zguduie pe Jimmy Butler și Miami Heat.

Ai fi greu să găsești un alt jucător NBA la fel de echilibrat și de încrezător ca Butler, chiar și atunci când lucrurile nu merg așa. În ciuda unui obstacol uriaș care stă între el și trofeul Larry O'Brien, comportamentul lui i-ar păcăli pe toată lumea făcându-i să creadă că el este cel care controlează această confruntare din finala NBA.

Întrucât Denver Nuggets se află în prezent pe scaunul șoferului din această serie, luând un avans cu 1-0 în meciul 2 de duminică, Heat înțeleg provocarea și cu ce tip de mașină se confruntă. Nu numai că se confruntă cu un duo dinamic pick-and-roll în Jamal Murray și Nikola Jokić, un tandem care găsește constant noi contoare și modalități de a exploata fiecare acoperire, dar se află și de partea greșită a unei discrepanțe masive de dimensiune. Aaron Gordon a oferit suficiente dovezi în acest sens în meciul 1 cu tacticile sale împotriva nepotrivirilor.

Cotele sunt stivuite împotriva Miami dintr-o multitudine de motive. Fără avantaj pe teren propriu, acum trebuie să câștige patru din șase meciuri împotriva capului de serie al Conferinței de Vest – un adversar cu un rating net de +8.2 până acum în playoff. Aceasta este mai mult decat dubla diferenta de puncte a Miami pana in acest moment. Acesta este motivul pentru care FiveThirtyEight are în prezent Denver cu șanse de 83% să devină campioni.

Cu toate acestea, lui Butler nu-i pasă. Nici el nu ar trebui.

The Heat a fost în aceste momente cu mize mari. Acest lucru nu este nou pentru ei.

Și de fiecare dată, liderul lor este la fel de calm și de nederanjat ca oricine veți vedea vreodată. În orice serie de playoff, Butler deturnează întotdeauna creditul atunci când echipa sa are avantaj și salută criticile atunci când rămân în urmă. Acesta este ADN-ul lui din zilele Chicago.

În timpul antrenamentului de sâmbătă, Butler a absorbit vina pentru performanța sa neinspirată din meciul 1. Cu doar 13 puncte la 14 încercări de lovitură și zero deplasări la linia de aruncări libere, a fost cu ușurință cea mai proastă ieșire a lui din playoff-ul din 2023.

El a introdus mingea în vopsea doar de opt (!) ori în deschiderea finalei - încercând să înscrie de două ori și pasând în șase dintre acele ocazii.

Îndreptându-se spre finală, mediile sale în playoff au fost de 17.8 încercări de lovituri pe joc, 8.5 încercări de lovitură din acestea, 3.3 încercări de aruncări libere și 6.8 pase pe drive. Butler părea să-și lase puterile de marcare la Boston. Trebuie să le recupereze rapid, deoarece acel nivel de producție nu îl va reduce împotriva unui grup complet de Nuggets care caută ei înșiși o regresie pozitivă.

Înseamnă asta că Butler este pe cale să forțeze problema în Jocul 2? Nu asta dacă înseamnă întreruperea fluxului ofensiv.

— Nu, spuse el. „Voi continua să joc în modul corect. O să le dau mingea trăgătorilor mei așa cum am jucat toată playoff-ul, tot anul. Dar da, cred că trebuie să fiu mai agresiv făcând presiune pe jantă. Cred că asta face munca tuturor mult mai ușoară. [Colegii mei] cu siguranță urmează exemplul ori de câte ori sunt agresiv de ambele părți ale mingii. Deci, trebuie să fiu cel care să iasă și să dea drumul corect, ceea ce voi face și vom vedea unde ajungem.”

Majoritatea oamenilor confundă „a fi agresiv” cu a face mult mai multe fotografii individual. Dar există o diferență și este tangibilă în modul în care Butler abordează jocul. Heat nu a avut niciodată o șansă să câștige meciul 1 dacă Butler nu ajungea la linia de fault - și nu te poți aștepta la multe astfel de oportunități dacă ataci doar de opt ori prin drive-uri.

Numărul scăzut de atac al lui Butler se va îmbunătăți cu siguranță pe măsură ce seria continuă. Poate că un lucru de care Nuggets ar trebui să fie îngrijorați este de câte ori Miami și-a deschis trăgătorii în ciuda lui Butler. nu punând o presiune imensă asupra jantei.

În mod colectiv, Miami a tras 5 din 16 în trei larg deschise, definite ca 24 picioare între trăgător și picioarele celui mai apropiat apărător. Au generat cu șapte mai mult decât Denver. În general, Miami a avut probabil un joc B- sau C+ în ceea ce privește dieta loviturilor, dar a început jocul atât de prost încât a fost prea dificil să compensezi un deficit de XNUMX de puncte.

A fost un coșmar pentru lunetistii de încredere din Miami, Max Strus și Duncan Robinson. S-au combinat pentru a trage 1 din 14 de dincolo de arc. Dar nu a fost din cauza lipsei unui proces ofensiv sunet. În cea mai mare parte, Heat au reușit să întindă Denver și să obțină același tip de aspect pe care l-au făcut împotriva Bostonului în finala de est.

Miami crea fotografii de înaltă calitate într-o varietate de moduri:

• Spațierea adecvată în jurul post-up-urilor lui Butler și făcând o pasă suplimentară odată ce apărarea s-a prăbușit în vopsea
• Trăgătorii care trag driblinguri pentru a ataca acoperirea dropurilor din Denver pe ecranele mingii
• Atacând închideri dure și efectuând pase swing-swing către colț odată ce Nuggets erau în rotație
• Folosind gravitația de rulare a lui Bam Adebayo pentru a-l pune pe fundașul de colț în situații dificile
• Staționând cei mai buni trăgători la o singură pasă de Butler pe drumurile sale, făcându-i mai greu pentru Denver să trimită ajutor la unghii

Serios, uitați-vă la unele dintre aceste încercări din strategia Heat de a conduce și a lovi cu piciorul.

Dar, există lucruri pe care jucătorii îți vor spune, chiar dacă este împotriva a ceea ce cred majoritatea antrenorilor: aceasta este o afacere bazată pe rezultate. Echipele nu câștigă trofee pentru a crea cele mai bune look-uri posibile. Ei nu sunt amintiți în istorie decât dacă mingea cade prin plasă.

Din această perspectivă, se poate argumenta că Heat le-a aruncat deja oportunitatea. Pentru a câștiga această serie, trebuie să câștige cel puțin un joc în Denver. Neprofitând de propriile lupte ofensive ale lui Nuggets și de o noapte proastă de tir de la Michael Porter Jr., acesta ar putea fi jocul care bântuie Miami în cele din urmă.

La urma urmei, Denver a demonstrat capacitatea de a face ajustări defensive de la meci la meci pe parcursul playoff-urilor. Același număr de 3-pointuri deschise pentru Miami probabil nu va fi acolo în Game 2. Și cu cât orice serie merge mai adânc, cu atât fiecare echipă va fi influențată de tendințele adversarului. Dacă apărarea Nuggets își curăță rotațiile înainte, Miami probabil că a ratat șansa de a câștiga performanța „baraj de 3 puncte”.

Chiar dacă acest lucru este adevărat, Heat încă mai are un „meniu” ofensiv profund, așa cum îi place lui Erik Spoelstra să-l numească. Încă îi pot întinde pe Nuggets pe posesiuni în care Butler nu este implicat.

În această acțiune de dublă tragere, Miami își face treaba perfect - Adebayo se rostogolește greu până la bord după ce a alunecat și îl forțează pe KCP să se rotească în zona restricționată. Odată ce Gabe Vincent o vede, el trimite cu laser o pasă de trecere către colțul din partea slabă:

Din nou, a fost un design frumos care s-a terminat urât. Amintiți-vă... afaceri bazate pe rezultate.

Max Strus, trăgătorul din clipul de mai sus, a înregistrat cel de-al 10-lea joc de playoff din istoria NBA cu cel puțin 10 încercări de lovitură fără a marca niciun punct.

În ciuda loviturilor dure, încrederea lui Butler în colegii săi o va face nu clătina. Servind ca lider al Miami - vocal și prin acțiunile sale - Butler nu este cineva care va recurge la minge-erou dacă Miami se confruntă cu o secetă.

Când lucrurile merg prost și trăgătorii săi nu se convertesc, Butler va fi primul care îi va pune un braț în jurul lor și le va ridica moralul.

„Da, trebuie să le spun, încă o să vă arunc mingea”, a spus el înainte de antrenamentul de sâmbătă. „Și dacă ratezi următoarele zece [șuturi], când ești deschis pe a 11-a, încă o să-ți arunc mingea pentru că nu vei fi niciodată motivul pentru care pierdem. Este întotdeauna un efort de grup. Vreau să faci aceleași fotografii pentru că vor fi acolo. O să-ți aruncăm mingea.”

Leadership-ul vine în multe forme diferite. După aproape 870 de jocuri în carieră, Butler a impus un respect atât de mare în vestiar datorită naturii sale altruiste. Prin stilul său de joc și angajamentul de a lovi omul deschis, indiferent de procentele de până la acel moment, colegii săi se simt împuterniciți.

Butler știe că nu ar fi la cea de-a doua finală a NBA fără ca talentul din Miami să le ofere un impuls monumental față de Milwaukee, New York și Boston. Mesajul lui către jucătorii de rol care pur și simplu au ratat loviturile deschise în Jocul 1 este foarte simplu: Aveți încredere în muncă și rămâneți fideli la ceea ce a ajutat Miami pe această scenă.

„Rămâneți agresiv pentru că ați fost motivul pentru care am câștigat atât de multe jocuri înainte”, a adăugat Butler. „Tu vei fi motivul pentru care câștigăm jocuri acum și asta nu se va schimba niciodată. Am multă încredere în acei tipi. Eu sunt în colțul lor, Bam este în colțul lor, antrenorul [Spoelstra], antrenorul Pat [Riley], toată lumea. Deci, când toată lumea este în colțul tău, ai o singură treabă de făcut: trage mingea.”

Kyle Lowry, veteranul în vârstă de 37 de ani, care își împărtășește propriile experiențe cu variația sălbatică a tirurilor în playoff, a făcut ecou aceste sentimente:

O parte critică a conducerii lui Butler este cât de relaxat și echilibrat este, atât ca jucător, cât și ca personalitate. Deși știe că muntele tocmai a devenit mai abrupt, nu se va stresa cu privire la situație.

În loc să se oprească asupra a ceea ce s-a făcut deja, el încearcă din răsputeri să reseteze și să se asigure că colegii săi rămân optimi. Butler și câțiva membri ai Heat au mers într-o cameră de evadare din Denver sâmbătă seara, doar pentru a se distra și a nu se stresa din cauza baschetului. El a menționat, de asemenea, că câțiva dintre colegii săi au mers să vadă noul film „Spider-Man: Across The Spider-Verse” înainte de antrenament.

„Fac doar lucruri normale, pentru că, la sfârșitul zilei, sunt la fel de normal ca ei”, a spus Butler despre activitățile sale în afara zilei. „Nu întotdeauna este vorba despre baschet. Nu va fi niciodată despre baschet. Așa mă regrupez. Rămân consecvent în asta pentru că la asta știu că pot să mă întorc. [Colegii mei] mă vor iubi indiferent dacă voi câștiga sau pierde. Fiica mea o să mă iubească fie că voi câștiga, fie că voi pierde. Deci, pe asta mă concentrez.”

Îndreptându-se spre jocul 2, el susține că nu există niciun motiv pentru a sparge butonul de panică. Aceasta ar putea fi prima dată când Miami a trecut într-o serie în timpul playoff-urilor, dar nu se așteptau că călătoria va fi ușoară.

„Suntem în regulă, chiar suntem”, a spus Butler. „Suntem foarte calmi. Suntem foarte colectați. Avem atât de multă încredere, totuși. Nu merge nicăieri. Vom crede unul în altul, mereu, indiferent de ce, acasă sau departe.”

Înainte de meciul 1, Butler a purtat o cămașă cu cuvintele încă patru pe spate, numărând invers numărul de victorii de care aveau nevoie pentru un titlu NBA.

Cămașa nu este încă depășită. Scopul lor rămâne același.

„Și încă vom obține patru”, a spus el.