Jessica Petersen oferă o actualizare despre bătălia împotriva Big Solar din Iowa

Luna trecută, în aceste pagini, am publicat un eseu scris de Jessica Petersen, un fermier din a șasea generație din comitatul Benton, Iowa, despre lupta familiei ei împotriva proiectelor Big Solar care au fost propuse pentru zona ei. În acea lucrare, Petersen a explicat de ce fermierii din Iowa și proprietarii de terenuri rurale împing înapoi împotriva invadării proiectelor mari din surse regenerabile. Familia lui Petersen deține o afacere de agroturism care atrage oameni din întreaga țară. Ei cresc dovleci, floarea soarelui, zinnie și cosmos într-o operațiune de alegere, precum și alte atracții. 

În eseul ei, Petersen a oferit o dezmințire completă a „mitul terenurilor virane” – ideea că există o mulțime de pământ acolo în țara de zbor, gata și așteaptă să fie acoperit cu păduri de turbine eoliene și oceane de panouri solare. După cum arăt în Baza de date de respingere a energiei regenerabile, luptele pentru proiectele de energie regenerabilă la scară largă din Iowa, Nebraska, Oklahoma și alte state fac furori de ani de zile. În Wisconsin, rezidenți în comitatul Dane se luptă cu Centrul Solar Koshkonong de 300 de megawați propus, care este promovat de Invenergy, cu sediul în Chicago, unul dintre cei mai mari dezvoltatori privați de energie regenerabilă din lume.

Unul dintre adversarii proiectului Koshkonong este Carissa Lyle, care locuiește într-o fermă veche de un secol din comuna Christiana, împreună cu soțul ei și cei trei copii mici. Lyle mi-a scris la începutul acestei luni despre situația ei. Dacă ar fi construit, proiectul Koshkonong ar înconjura proprietatea lor pe trei laturi. Ea a scris: „Tot cei care citesc asta și care vor să ne îndepărteze preocupările și temerile, vă rog să vă puneți în pielea noastră... Nu știm cum va arăta viitorul familiei noastre. În acest moment, ne confruntăm cu niște decizii dificile. Dacă acest proiect este aprobat, trebuie să decidem dacă dorim să riscăm să rămânem în această locație. Dacă decidem că nu merită siguranța familiei noastre și trebuie să ne mutăm, vom putea vinde? Și dacă vindem, cât de mult va fi o pierdere?”

Săptămâna aceasta, Petersen mi-a scris cu o actualizare despre proiectele solare care sunt propuse a fi construite în apropierea fermei sale și opoziția față de proiectul solar Coggon din județul Linn, care este chiar la est de comitatul Benton. Pe 24 ianuarie, Consiliul de Supraveghere al Județului Linn a aprobat proiectul de 100 de megawați cu un vot de 2-1.. În această dimineață, Petersen mi-a împărtășit părerile ei despre aprobarea proiectului Coggon și ce înseamnă acesta pentru ea și alți fermieri din Iowa. Ea a scris că proiectul a fost aprobat de Consiliul Județean de Supraveghere, chiar dacă Comisia de Planificare și Zonare a Județului Linn a votat cu 6-1 împotriva aprobării proiectului, care este deținut de Clenera din Idaho. Ea a explicat că Consiliul de supraveghere al județului Linn a organizat patru ședințe publice privind proiectul Coggon. Iată o versiune ușor editată a actualizării ei: 

În rezumat, prima întâlnire a constat în adăugarea a două condiții la ordonanță de către unul dintre supraveghetori: un recul de 1,250 ft. (negociabil) și o înălțime a panoului de 28 inci în loc de 18 inchi - o recomandare din partea Conservatorului de resurse din comitatul Linn pentru a promova creșterea adecvată a vegetației sub panourile solare. La a doua întâlnire, ambele condiții au fost considerate „ucigaș de proiect” de către Clenera. Cererea de proiect a trecut apoi la a treia revizuire pentru examinare. A treia întâlnire a constat în discuții, comentarii publice și amânarea celei de-a treia și ultima revizuire la o a patra întâlnire. A patra ședință a constat în votul înainte de orice comentariu public. A existat un vot de 2:1 pentru a elimina atât recul de 1,250 de picioare pentru a reveni la 300 de picioare de o locuință sau 50 de metri de o linie de proprietate, cât și înapoi la o înălțime a panoului de 18 inchi. Ambele s-au întâmplat foarte repede. A devenit dureros de clar că acest proiect are foarte puțin de-a face cu îmbunătățirea sănătății solului pe toată durata de viață a proiectului sau cu protejarea oamenilor care locuiesc în jurul instalației de generare a energiei solare. 

Au fost adăugate două condiții: să se asigure ecranare vegetativă de 1,000 de picioare paralel cu proprietarii de proprietăți adiacente și să se scadă valoarea de salvare din costul dezafectării. Un supervizor a propus, de asemenea, adăugarea unei condiții prin care Clenera este responsabilă pentru orice pierderi de valoare a proprietății pe durata de viață a proiectului. El a menționat modul în care Clenera a declarat că valoarea proprietăților nu ar fi afectată negativ de instalația solară, așa că nu ar trebui să fie o problemă să fii tras la răspundere pentru posibilitatea ca în viitor. Dezvoltatorul de la Clenera nu a avut un răspuns după acea declarație. Ceilalți doi supraveghetori au făcut o moțiune de vot nu cu această condiție. 

Premoniția mea este că orice ar fi fost adăugat la acest proiect ca o condiție a ordonanței probabil s-ar fi blocat atunci când NextEra Energy își depune cererea în județul Linn, iar un eșec de 1,250 de metri (negociabil) ar fi făcut, de asemenea, foarte dificil pentru NextEra. Energie pentru că este foarte rezidențial în zona pe care o propun. Mi se pare incredibil de rezonabil recul de 1,250 de picioare (negociabil), deoarece turbinele eoliene sunt, în general, recomandate la această distanță aici, în Iowa, iar clădirile de porci din județul Linn sunt necesare și la acea distanță. 

De asemenea, mi se pare logic să se ia în considerare recuperarea în caz de dezastru și incendiu, pentru a ajuta la protejarea valorilor proprietăților celor afectați și pentru a ajuta oarecum neplăcerea sonoră din faza de construcție. Acest lucru ar permite, de asemenea, proprietarilor neparticipanți să participe la discuție. Am auzit că zgomotul constant de formare a grămezilor pentru instalațiile solare la scară de utilitate poate fi auzit de la o milă distanță. Ei propun ca construcția să dureze aproximativ 12 luni, de luni până sâmbătă, între orele 7:5 și XNUMX:XNUMX. Am vorbit cu câțiva oameni care au trecut prin asta în toată țara și au spus că zgomotul de strângere a grămezilor este absolut năucitor și ceva care adesea pare să fie luat sub covor când se gândesc la oamenii care sunt să locuiască în apropierea unității.

Zona pe care acest proiect este propus în afara orășelului Coggon de către Clenera a fost lovită de 20 de tornade în ultimii 75 de ani. Au ținut o ședință a Consiliului de utilități din Iowa în vara trecută cu Clenera și publicul din Coggon, iar aceasta a fost întreruptă din cauza avertizărilor de tornadă din zonă. Am ocolit literalmente norii de pâlnie timp de două ore în drum spre casă de la întâlnire, în mod ironic pe tot parcursul când atât Clenera, NextEra Energy, cât și Invenergy propun proiecte aici, în județul Linn și comitatul Benton. A fost acesta un semn? Aș crede. Sigur aș spera. Așa mi s-a părut. 

Trăim într-o zonă cu vânt foarte riscant aici, în Iowa. În timpul vieții mele, ferma familiei mele a fost lovită de două tornade și un derecho (un uragan în interior) în august 2020. Nici măcar nu am știut ce este un derecho până nu m-am uitat la știri la câteva zile după ce a lovit furtuna. . Au fost peste 45 de minute de vânt în linie dreaptă de 140 mph, județul Linn și județul Benton, ambele fiind lovite cel mai rău dintre toate. Din nou, în mod ironic, unde sunt propuse mii de acri de panouri solare realizate predominant din sticlă pe terenuri agricole. A fost foarte devastator și traumatizant pentru mulți oameni, comunități și ferme. 

Oamenii și mediul nostru încă se recuperează și se vindecă de această furtună și de repercusiunile acesteia. Atât Clenera, cât și NextEra Energy au propus să construiască instalațiile la Categoria de risc 1. Considerăm că ar fi potrivit ca acestea să fie construite la Categoria de risc 3, deoarece instalațiile generează mai mult de 25 de megawați de energie electrică. Această recomandare de categorie este susținută și de Departamentul de Energie. Oficialii din județul Linn nu s-au angajat încă să se asigure că vor fi construite la acest standard. 

Oamenii care urmează să locuiască în jurul acestui proiect al Clenerei care a fost recent aprobat pentru rezonare sunt absolut zdrobiți. Există o familie care locuiește acolo și cultivă acolo de peste 40 de ani. Și-au crescut familiile acolo. Sunt conectați foarte profund cu casele lor și cu viețile lor pe care le-au construit acolo... Există o altă familie care a investit în proprietatea lor de vis pentru o operațiune de creștere a peștilor koi. I-a luat opt ​​ani să găsească această proprietate pentru visele și pensionarea sa. El a amânat să-și construiască noua casă acolo datorită acestui proiect propus. Are aspirații să creeze un spațiu la ferma lui pentru ca alți oameni să vină, să se bucure și să învețe despre grădinile sale japoneze de pești koi. El vrea să construiască Airbnb și un loc de nuntă. Există un căprior albinos care îi vizitează ocazional ferma. Este o persoană minunată care vrea să facă atât de mult bine pentru comunitate și pentru alți oameni. El va fi înconjurat pe trei laturi de instalație. 

Lipsa de empatie și considerație față de oamenii din județul Linn, companiile energetice, grupurile de inițiativă „verzi” și cei care sunt agresivi cu insistență asupra trecerii acestor proiecte, îmi uluit serios mintea. Oamenii nu ascultă. Stau la aceste întâlniri palid la față și vin acasă bolnav de stomac. 

Oamenii stau la microfon la ședințele publice, disperați după ajutor, disperați după ceva care să le dea o licărire de speranță și atât de mulți nici măcar nu bat un ochi. Am ascultat-o ​​pe NextEra Energy afirmând că vor respecta recomandarea înaintată de Serviciul SUA pentru Pește și Faună Sălbatică de o retragere de 660 de picioare față de orice cuib de vultur documentat în zona în care sunt propuse proiectele. Vai, cu siguranță iubesc vulturii, dar știi ce iubesc mai mult? Oameni. Iar oamenii abia se iau în considerare. 

Parcă mulți uită că oamenii locuiesc de fapt aici. A fost sălbatic. La întâlnirile publice, auziți despre agricultură, auziți despre animale sălbatice, auziți despre cine cumpără puterea și ce bani vor merge unde și cui, așa mai departe și așa mai departe. Care este o temă comună care este omisă din multe conversații? Aceștia sunt oamenii care sunt afectați. Chiar și Gina McCarthy, consilierul național pentru climă din SUA sub președintele Joe Biden, a comentat recent la un post de știri local despre modul în care lipsa de transparență și comunicare cu membrii comunității și fermierii afectați de propunerile de energie regenerabilă este o problemă aici, în Iowa. Constat că mulți au nevoie cu siguranță de o doză de „umanism energetic”.

În prezent, în MISO, vedem aproximativ 4,000 de megawați de energie solară la scară de utilitate propuși pentru Iowa. Acest lucru ar necesita aproximativ 20,000 până la 40,000 de acri de panouri solare. Mă simt foarte îngrijorat pentru Iowa. În plus față de ceea ce este propus în Coggon de către Clenera, există aproximativ 5,700 de acri închiriate în județul Linn, iar acest număr este în creștere. Nu știu prea multe despre ce se întâmplă cu energia eoliană, dar am auzit că se închiriază și ea agresiv, alături de o sumă mare deja stabilită în stat. Am manifestat de ceva vreme care sunt posibilitățile pentru agricultură în Iowa. 

Iowa este un stat agricol. Nu vreau altceva decât să-l văd să rămână ca stat agricol. Există o mulțime de oameni care sunt dornici să închirieze pământ pentru a cultiva și să mențină agricultura în viață. Sloganele sunt aruncate despre „următoarea generație de agricultură” în Iowa pentru a fi instalații de generare a energiei solare și eoliene și pentru a „recolta soarele” cu panouri solare pe terenuri agricole foarte productive. Cu siguranță vreau să văd și soarele recoltat, dar cu plante în creștere și verzi. Niciodată, într-un milion de ani nu m-aș fi gândit că frumosul stat Iowa va fi propus ca lider în generarea energiei eoliene și solare pe terenuri agricole productive.

E sfâșietor. Mă doare până în oase. Iubesc agricultura și cunosc posibilitățile de viitor pe care agricultura le oferă aici. Iubesc Iowa. Iubesc oamenii care locuiesc aici și comunitățile mici pe care le deține. Lucrările solare și eoliene propuse la scară de utilitate fac o treabă bună în a despărți toate acestea.