Jesse Williams își aduce pasiunea pentru justiție la Broadway în „Take Me Out”

Este o noapte plină pe blocurile din Broadway. La Teatrul Gerald Schoenfeld, este ora 8, iar luminile casei se estompează. Conversațiile cu publicul trec de la murmur la tăcere, iar spectatorii se mulțumesc cu renașterea de 90 de minute a filmului. Scoate-ma in oras, care îl prezintă pe noul venit pe Broadway Jesse Williams.

În timp ce America este foarte familiarizată cu Williams, rezidența sa pe Broadway reprezintă un nou capitol al carierei sale și o îndepărtare de la locul său săptămânal în viața americană ca medic la Shonda Rhimes. Anatomia lui Grey. În timp ce ochii verzi pătrunzători ai doctorului Jackson Avery au plecat Anatomia lui Grey spectatorii cu inima zdrobită, livrarea lui ascuțită și capacitatea premiată de a le capta atenția nu sunt pierdute în luminile din Broadway.

Întâmpinând fiecare reprezentație cu o auto-descrisă umilință, reverență și un vârf de frică de a fi un student de-a lungul vieții, Williams crede că a intrat în teatrul live pentru el a însemnat să rămână vibrant și viu.

„Dacă nu învăț și nu cresc, atunci mor”, a spus Williams, 41 de ani. „Am vrut să ies acolo și să încerc ceva nou și riscant.”

Ca parte a unei noi tendințe de actori heterosexuali de culoare neagră care se înfățișează pentru a juca roluri care explorează personaje și povești queer afro-americane, rolul lui Williams ca Darren Lemming, un star fictiv de baseball Gay Black, a primit elogii critici. Obținând o nominalizare râvnită la Tony pentru cel mai bun actor prezentat într-o piesă, Williams și colegii săi de distribuție vând în mod regulat teatrul. Scoate-ma in oras tocmai și-a prelungit circulația pe Broadway până la 5 februarie 2023.

Creat de dramaturgul Richard Greenberg în 2002, Scoate-ma in oras explorează temele rasismului, nivelului economic, homofobiei și masculinității în sporturile profesioniste.

„Ascuțimea lirică a scrisului lui Richard Greenberg în această piesă se joacă în mod constant cu comedia și tragedia simultan”, a spus Williams, care a absolvit Universitatea Temple cu o dublă specializare în Film și Arte Media și Studii afro-americane.

Formula lui Greenberg a scos la iveală dualitatea tragediei și umorului în timp ce expunea publicul la luptele cu care se confruntă sportivii LBGTQIA care sunt cufundați în masculinitatea heterosexuală care poate fi găsită doar în vestiare, clubhouse și în lumea uneori rigidă a sportului profesionist.

Luând parte la Ia-mă OuNu numai că l-a testat pe Williams, dar și-a adăugat numele la o listă tot mai mare de actori de culoare care depășesc granița orientării sexuale, printre care J. Alphonse Nicholson, Chiwetel Ejiofor, Blair Underwood și Omari Hardwick.

„Abilitatea de a avea umor în ciuda durerii mari și de a comite o durere mare prin umor este întotdeauna ceva interesant de analizat ca interpret”, a spus Williams. „Trebuie să ții ritmul în timp ce lași loc publicului să-l absoarbă, dar să nu fierbem prea mult, pentru că avem mai multe [de o] poveste de spus.”

Scoate-ma in oras este plin de povestiri. Fie că este vorba de momente tensionate de la membrii echipei care digerează sexualitatea personajului lui Jesse, Darren, sau de a gestiona consecințele din luptele de duel între rasism și homofobie, Williams crede că totul este o reprezentare a experienței trăite a multor prea mulți oameni de culoare, indiferent dacă aceștia identifică. ca LGBTQIA sau heterosexual.

Rolul vine într-un moment în care națiunea este concentrată pe sportivii profesioniști LGBTQIA de culoare și inechitățile cu care se confruntă, așa cum este evidențiat în povestea starului WNBA Brittney Griner.

„A existat o dualitate în fiecare personaj pe care l-am jucat vreodată”, a exclamat Williams. „Toți sunt clasificați și etichetați în anumite moduri pentru a urca în rândurile în sport sau în școala medicală.”

Williams și-a început ascensiunea către celebritatea TV în 2009 Anatomia lui Grey. El a câștigat notorietate ca Dr. Jackson Avery, un rezident medical dintr-o familie bogată bi-rasială. În decurs de un an, Williams a fost numit un obișnuit al seriei.

Ca actor și regizor recurent al dramei medicale de lungă durată, Williams a trasat mai întâi calea către actorie și televiziune ca student de nivel superior la Moses Brown School. Participarea sa la o ceartă a dus la o clasă obligatorie de film și fotografie care l-a expus în Camera Întunecată și i-a deschis ochii asupra întregului potențial care exista în lumea artelor creative.

„Ar deveni terapie pentru mine, spunând povești printr-un cadru vizual, ilustrând viața și având capacitatea de a compune o narațiune vizuală, asta m-a condus către cinematografie”, a spus Williams.

Cu mult înainte de a se alătura Anatomia lui Grey și asumând roluri minore în Lege si ordine și ABC-uri Greacă, Williams a fost profesor de engleză și studii americane la liceu în școlile publice din Philadelphia.

Cu o subfinanțare omniprezentă în școlile publice Black, Brown și cu venituri mici din toată țara, conform Alianței pentru Reclaim Our Schools, timpul petrecut în clasă pe Williams i-a oferit un loc în primul rând în fața inechităților care afectează America Neagră. În calitate de membru al consiliului de administrație al Advancement Project – o organizație de drepturi civile care utilizează instrumente și strategii inovatoare pentru a obține o schimbare de politică cu impact ridicat asupra problemelor rasiale și de justiție – Williams și-a folosit experiența în clasă pentru a asculta, a învăța și a sta alături de organizatori și activiști locali în lupta pentru echitatea rasială.

„Jesse Williams vrea să asculte, vrea să învețe și apoi vrea să acționeze”, a spus Judith Browne Dianis, director executiv al Advancement Project.

Browne Dianis și Williams s-au încrucișat la Casa Albă Obama. Ea crede că, deși s-a angajat mereu în justiția rasială și în munca pentru drepturile civile, Williams s-a dublat după uciderea lui Michael Brown în Ferguson, Missouri.

„A fi pe teren în Ferguson l-a radicalizat”, a spus ea. „În apariția și în picioare cu o comunitate care era vătămată, el a putut să se întâlnească cu organizatorii, să cunoască oameni de pe teren și să se întâlnească cu poliția fără teama de pedeapsă. Jesse a fost ca Harry [Belfonte] într-o călătorie pentru a face ceea ce trebuie, indiferent de situație.”

Implicarea profundă a lui Williams în Proiectul de Avansare face parte din încercarea sa mai largă de a asigura accesul la autodeterminare pentru America Neagră și familiile din clasa muncitoare.

„Este esențial pentru oamenii de culoare și oamenii care lucrează să avem mâna pe cât mai multe dintre pârghiile sustenabile ale puterii și influenței în propria noastră viață”, a exclamat Williams.

În calitate de membru al consiliului de administrație pentru Scholly – o aplicație bazată pe web care conectează studenții la burse și oportunități de granturi – Williams a lucrat cu Christopher Gray, fondatorul Scholly, pentru a crește accesul la învățământul superior și pentru a reduce barierele care stau în calea obținerii puterii.

„Jesse este unul dintre acei creativi care aleg personaje și roluri care sunt o extensie a lui însuși”, a spus Gray. „El portretizează în mod constant personaje care întruchipează valorile sale și există o intersecție reală între cariera lui și munca pe care o alege în afara actoriei.”

Williams a fost de acord.

„Am început în această afacere destul de târziu în viață și m-am dezvoltat suficient ca persoană încât [Hollywood] trebuie să se adapteze la ceea ce îmi pasă, nu eu să mă schimb pentru a încerca să-mi rezerv un loc de muncă”, a spus Williams.

În 2016, Williams a câștigat premiul umanitar BET. În discursul său de acceptare, el a aruncat lumină asupra situației dificile cu care se confruntă America Neagră și asupra modului în care albul face această situație mai dificilă.

Williams a spus: „Nu a existat niciun război în care să nu fi luptat și să fi murit în prima linie; nu a fost nicio treabă pe care să nu am făcut-o, nu există nicio taxă pe care să nu ne-o fi perceput.”

El a continuat: „Le-am plătit pe toți, dar libertatea este întotdeauna condiționată aici”.

Întors pe Broadway, personajul lui Williams, Darren, un jucător de centru cu rasă mixtă pentru echipa ficțională Empires Major League Baseball, explorează această condiționalitate în fiecare seară.

„Atunci când ești pe scenă, filmezi master și prim-plan în același timp, tot timpul”, a spus Williams, care continuă să fie o invitată frecventă la Grey's Anatomy de când a plecat în mai 2021. „Asta înseamnă ai un caracter fizic și comunicativ cu publicul, care îți poate vedea degetele și picioarele și nu doar fața.”

Piesa expune publicul la un limbaj dur, nuditate frontală și conversații provocatoare legate de rasă și sexualitate. În rolul său, Williams își folosește munca pentru a ridica cerințele pentru dreptate și respect. El a spus: „Nu există nicio cultură în istorie care să fi primit vreodată respect, în mod colectiv, care să nu fi cerut acest lucru pentru ei înșiși”.

În timp ce Williams lucrează la următorul său capitol, care începe cu Scoate-ma in oras pe Broadway, speră să continue să joace, căutând noi oportunități în scris, povestire, regie și aducând la lumină povestea lui personală în proiecte viitoare.

„Povestirea este modul în care trăim, iar povestea și umanitatea narativă sunt lentila prin care marea majoritate dintre noi experimentăm realitatea și experimentăm lumea”, a spus Williams. „Ne oferă un sentiment de obiective atinse ale unei experiențe trăite și împărtășite și să ne simțim văzut și considerat și nu singur.”

În octombrie 2022, Hulu a anunțat că Williams se va alătura distribuției Numai uciderea în clădire pentru al treilea sezon.