Compania Vast a stației spațiale a lui Jed McCaleb achiziționează startup-ul Launcher

Compania de stație spațială Vast a anunțat marți că a achiziționat o colegă startup Launcher, într-o mișcare care triplează efectiv numărul de angajați al primei și își extinde suita de tehnologie și IP.

„Construirea unei stații spațiale este această întreprindere complexă și aveți nevoie de mulți oameni pentru a o face”, a declarat fondatorul și CEO-ul Vast, Jed McCaleb, pentru CNBC. „Doar obținerea inginerilor pe care îi are Launcher va accelera [dezvoltarea].”

Vast își propune să construiască habitate umane cu gravitație artificială, un pas mai ambițios decât mediul de gravitate zero existent al Stației Spațiale Internaționale, sau a altor posturi private în curs de desfăşurare. Achiziția Launcher adaugă aproximativ 80 de angajați la personalul existent al Vast de 40 și aduce cu sine „remorcherul spațial” al satelitului Orbiter al companiei și motorul rachetă lichid E-2, care sunt în prezent în dezvoltare.

„Tehnologia pe care au construit-o – o mare parte din ea este direct aplicabilă pentru ceea ce vom face, așa că nu trebuie să o dezvoltăm din nou de la zero”, a spus McCaleb.

Termenii financiari ai tranzacției nu au fost dezvăluiți.

„Pot să vă spun că investitorii noștri și echipa noastră sunt fericiți; este un rezultat bun pentru ambele părți”, a declarat fondatorul Launcher Max Haot, care se va alătura lui Vast în calitate de președinte al companiei.

Cu sediul central în Long Beach, California, într-o unitate de 115,000 de metri pătrați, Vast a fost susținut anul trecut de McCaleb, care a făcut averea lui în criptomonedă. Potrivit lui, el valorează aproximativ 2.5 miliarde de dolari Forbes. Înainte de a lansa Vast, McCaleb a intrat pentru prima dată în industria spațială în 2021, alăturându-se consiliului de conducere al Firefly Aerospace după o investiție printr-o organizație nonprofit pe care a fondat-o numită Institutul Astera.

McCaleb și Haot s-au întâlnit pentru prima dată vara trecută, iar Haot a vorbit cu McCaleb despre potențialul de a investi în Launcher, a spus el pentru CNBC. În timp ce Haot a construit Launcher din 2017 „cu mai puțin de 30 de milioane de dolari din finanțare”, el a spus că strângerea de fonduri este „una dintre cele mai mari provocări ale noastre”, iar discuția cu McCaleb a devenit rapid centrată pe fuziuni și achiziții.

„Acum avem resurse mult mai mari datorită lui Jed”, a spus Haot.

Vast și Launcher au semnat acordul pe 10 noiembrie, iar achiziția s-a încheiat cu aproximativ o săptămână în urmă.

Eșecul recent al Prima misiune Orbiter a Lansatorului, care a atins unele obiective, dar nu a reușit să implementeze mai mulți sateliți clienți la bord, „nu a luat în considerare deloc” în procesul de achiziție, a spus Haot.

Compania se așteaptă să zboare în următoarele două misiuni Orbiter în acest an.

„În cele din urmă, obiectivul nostru este o stație care este mai mare decât ceea ce este Orbiter, dar multe din aceleași componente și tehnologie sunt cele care ajung să fie zburate pe stație, așa că aveți nevoie de această platformă pe care să o testați”, a spus McCaleb. .

În timp ce Launcher dezvolta o rachetă mică numită Light, pentru care motorul E-2 era în testare, Vast a anunțat că compania nu va continua lucrul la rachetă. Și, deși McCaleb a recunoscut că motorul E-2 nu este ceva ce compania sa ar fi dezvoltat singură, el a spus că Launcher a făcut „o mulțime de progrese în acest sens și pare super valoros, așa că nu este ceva pe care am vrut să-l oprim. ”

Deocamdată, McCaleb este singurul finanțator al Vast, deoarece urmărește un obiectiv pe termen lung de a construi stații spațiale cu gravitație artificială.

„Unul dintre avantajele ca aceasta să fie autofinanțată este că nu suntem datori – nu doar ciclurilor economice, ci doar capriciilor investitorilor în general”, a spus McCaleb.