Jaylin Williams este deja o piesă cheie pentru Oklahoma City Thunder

În ciuda nefiind in top 25 în orice categorie statistică majoră, debutantul Oklahoma City Thunder, Jaylin Williams, a fost probabil jucătorul remarcat al Cupei G-League Showcase 2022/23.

Sezoanele din G-League sunt în prezent împărțite în trei părți – Cupa Showcase de deschidere, sezonul regulat principal și apoi postsezon. Cupa Showcase este în esență o mini-ligă, cu echipe împărțite în patru divizii (cunoscute sub numele de „pods” din orice motiv) și jucând un program de 18 meciuri, înainte de un turneu eliminatoriu cu un singur joc pentru a-l pune capăt.

În acea Cupă, afiliatul lui Thunder G-League, Oklahoma City Blue, l-a prezentat pe Williams de 11 ori. Și în acele jocuri, plus o apariție în sezonul regulat până acum, a obținut o medie de 14.7 puncte, 8.8 recuperări, 5.8 pase decisive și 1.5 furturi pe concurs.

Mai impresionante au fost și eficiența pe care a făcut asta. Williams a tras 62.7% din teren, inclusiv 36.0% din intervalul de trei puncte la două încercări per joc și a adăugat 72.7% din loviturile libere pentru un procent uimitor de .755 de lovituri reale. Pentru ca un jucător ofensiv focal să înscrie eficient este atrăgător; pentru un jucator atât de important să facă, de asemenea, o medie de multe asistări împreună cu doar 2.3 turnover-uri pe joc este de două ori. Mai ales având în vedere că acestea au fost unele dintre primele jocuri de baschet profesionist din cariera sa.

Timpul trecut este folosit mai sus pentru că, desigur, Williams nu mai este cu Albastru. Chiar și după doar douăsprezece jocuri, era clar că a depășit-o.

De când a fost rechemat pentru ultima dată pe 28 decembrie, el a fost în schimb cu echipa de ligă mare și sezonul lui se împarte spune o poveste asemănătoare și acolo. În cele 21.5 minute din meciurile din 12 februarie, Williams a înregistrat o medie de 7.9 puncte, 5.5 recuperări și 1.9 pase decisive pe meci la un șut egal de 50.0%, flancat de un puternic 51.7% din intervalul de trei puncte, de unde a tras mai regulat decât două- interval de puncte.

Este suficient să spunem că deja, în doar primele trei luni ale carierei sale de profesionist, a demonstrat o mulțime de arme și o versatilitate tentantă.

Selectat pe locul 34 în draftul NBA din Arkansas din 2022, Williams are un pachet înnăscut de mâini, atingere, sincronizare, poziționare, conștientizare, răbdare și luare a deciziilor, care este foarte avansat la un tânăr de 20 de ani. El va ecraniza, poate rula, trece de acele role și pare să aibă o chimie înnăscută cu manipulatorii de mingi adverse, chiar dacă nu a mai jucat niciodată cu ei. Și se pare că poate trage de la distanță.

Ceea ce l-a împiedicat pe Williams să fie un talent de primă rundă a fost lipsa de atletism de vârf, combinată cu faptul că nu este cel mai puternic sau cel mai fizic dintre jucători, ceea ce a dus la întrebări despre unde va juca defensiv. Asta și faptul că, pentru toată măiestria lui de dribling hand-off, mânerele avansate pentru înălțimea lui și mișcarea constantă pe perimetru, nu putea (și nu ar fi vrut) să tragă în mod regulat de acolo.

Totuși, acesta din urmă pare să fie deja remediat. Și în ceea ce privește prognosticul defensiv, mâinile bune și conștientizarea intră în joc și acolo.

Așa cum Thunder continuă să lânceze în apropierea pivniței NBA – al treilea ultimul în concertina unei conferinţe occidentale în ciuda faptului că au doar un record de sub .500 – nu cred că vor mai fi acolo pentru mult timp. Shai Gilgeous-Alexander a urcat deja la nivelul All-Star, trăgându-și echipa cu el, iar mașina de triplu dublu Josh Giddey este nu departe de el. Sezoanele de stocare a tinerilor jucători și active au dus la crearea unui nucleu puternic de jucători care cresc împreună, iar Chet Holmgren urmează să revină în sezonul viitor, Thunder ar putea fi pregătit pentru un mare salt înainte.

Dacă vor face într-adevăr unul, atunci Jaylin Williams va face parte din el, nu un pasager. El și-a făcut loc în rotație în scurt timp, pare să nu aibă niciodată un joc prost și are un pachet de abilități care nu sunt ușor de găsit la locurile de mare. Poate că nu va fi niciodată un fundaș NBA în plus în cariera sa. Dar atunci, de când trebuie să fie toată lumea?