Telescopul spațial James Webb - Sunt imagini sau imagini?

Este posibil să fi fost martor la capacitățile uimitoare ale telescopului spațial James Webb (JWST) până acum. Această minune științifică și tehnică înseamnă la fel de mult pentru umanitate, precum este pentru comunitatea științifică. Judecând după oamenii care vorbesc despre telescop, îmi este clar că acesta este unul dintre acele momente științifice care transcende rasa, clasa, granițele și marinatele culturale. Sunt un specialist în vreme și climat, dar mi-am petrecut o parte semnificativă a carierei la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA. În acest timp, am interacționat cu experți asociați cu Telescopul Spațial Hubble și JWST. Mulți oameni au vorbit despre minunatele „imagini” de la JWST. Din punct de vedere tehnic, sunt imagini. Lasă-mă să explic.

Sincer, în marea schemă a lucrurilor, chiar nu contează cum le numești. Este mai important să apreciem semnificația acestei minuni științifice. Am postat pe Twitter la începutul săptămânii că produsele de la JWST nu sunt doar despre imagini frumoase și i-am încurajat pe colegii de știință să furnizeze „ce anume” atunci când le distribuie. Procedând astfel, contracarăm perspectivele înguste care se întreabă „de ce cheltuim toți acești bani pentru a face poze frumoase ale spațiului?” Anteriorul meu Forbes bucată explică de ce JWST contează pentru noi toți.

În calitate de educator cu o platformă publică, încerc adesea să împărtășesc informații la care s-ar putea să nu te gândești. De exemplu, majoritatea oamenilor au o înțelegere greșită a ceea ce înseamnă „procentul de șansă de ploaie” (explicație aici) sau cred că fulgerul de căldură este un lucru (Nu este). După cum am împărtășit recent cu o prietenă, că NASA se referă la ceea ce vedeți ca imagini când a postat despre „imagini”. De asemenea, mi-am dat seama că un moment de învățat își ridicase capul.

Pichalab.com a publicat un 2022 eseu intitulat „Care este diferența dintre o fotografie, o imagine și o imagine? Potrivit eseului, „În cuvinte simple, diferența dintre o fotografie (prescurtare de la fotografie) și o fotografie este că dacă este făcută de aparatul foto, este o fotografie. O poză, pe de altă parte, poate fi și o fotografie, dar poate fi și un desen sau o pictură.” Termenul de imagine, conform eseului, are un sens mai larg. Eseul continuă spunând: „O imagine este o contrapartidă optică sau aspectul unui obiect, așa cum este produs de reflexia dintr-o oglindă, refracția de către o lentilă sau trecerea razelor luminoase printr-o deschidere mică și recepția lor pe o suprafață. .” Apropo, un fișier foto salvat pe computer este o imagine.

Computerhope.com definește o imagine ca „Orice obiect vizual care este modificat sau alterat de un computer sau un obiect imaginar creat folosind un computer”. Ethan Siegel explică cu măiestrie, într-un Gandeste mare eseu, procesarea imaginilor din spatele primelor imagini lansate în această săptămână de NASA. Pentru a urma explicația sa despre JWST, este important să înțelegem că procesarea imaginii pentru acest telescop spațial are rădăcini fundamentale în spectrul electromagnetic. Potrivit NASA , „Energia electromagnetică călătorește în unde și se întinde pe un spectru larg de la unde radio foarte lungi la raze gamma foarte scurte.” Vedem cu ochii noștri folosind porțiunea vizibilă (optică) a acestui spectru electromagnetic.” Telescopul spațial Hubble operează în principal în porțiunile optice și ultraviolete ale spectrului, în timp ce JWST utilizează porțiunea infraroșu a spectrului. NASA JWST explică faptul că regiunea infraroșu este utilă pentru că „În special, obiectele mai îndepărtate sunt mai mult deplasate spre roșu, iar lumina lor este împinsă de la UV și optic în infraroșu apropiat... observații ale acestor obiecte îndepărtate (cum ar fi primele galaxii formate în Universul, de exemplu) necesită un telescop în infraroșu.” Un punct cheie aici este că JWST este un complementar pentru Hubble, mai degrabă decât un „înlocuitor”, așa cum ne amintește de obicei NASA.

Chiar și în domeniul meu de meteorologie, folosim imagini din satelit care exploatează aspecte ale spectrului electromagnetic pentru a monitoriza uraganele, furtunile tornadice și alte fenomene meteorologice. Ne referim întotdeauna la acele produse ca imagini, deși cu siguranță am auzit că oamenii se referă la ele ca imagini.