Se pare că James Harden ar putea lua în considerare reunirea Rockets dacă îi lasă pe Sixers în agenție liberă

Întoarcerea lui James Harden la Philadelphia 76ers în sezonul viitor ar putea să nu fie o concluzie dinainte.

Înaintea confruntării dintre Sixers în ziua de Crăciun cu New York Knicks, ESPN Adrian Wojnarowski a raportat că Harden „se gândește serios să se întoarcă la Houston Rockets în agenție liberă” dacă decide să nu rămână cu Sixers. „Harden și cercul său interior au cântărit deschis Houston în ultimele luni”, a adăugat Wojnarowski.

Wojnarowski a descris viitorul lui Harden cu cei de la Sixers ca pe o „propunere fluidă”, menționând că starea parteneriatului său cu centrul All-Star Joel Embiid și evoluția echipei în playoff „ar putea fi factori revelatori în modul în care Harden trece în acest sezon”. El a descris relațiile lui Harden cu Embiid și antrenorul principal al lui Sixers, Doc Rivers, drept „ceva mai aproape de o lucrare în curs”, ceea ce sugerează că următoarele șase luni s-ar putea dovedi decisive în orice caz.

Totuși, Wojnarowski nu a fost singurul care a sugerat potențialul interes al lui Harden pentru o reuniune de la Houston săptămâna aceasta. ESPN-urile Tim MacMahon a spus că au existat deja „multe bârfe și conexiuni: „Hei, dacă lucrurile nu merg în Philly, fii cu ochii pe James Harden înapoi la Houston”, ceea ce el a considerat „cu siguranță corect”.

Niciunul dintre aceste rapoarte nu concluzionează definitiv că Harden va părăsi Sixers după acest sezon. Cu toate acestea, el pare să fie un risc de zbor mult mai mare decât se credea anterior.

În extrasezonul trecut, Harden și-a refuzat opțiunea de jucător de 47.4 milioane de dolari pentru sezonul 2022-23 și a resemnat cu Sixers pe doi ani, 68.6 milioane de dolari, cu o opțiune de jucător pentru al doilea an. El a primit efectiv o reducere de salariu de 14 milioane de dolari, ceea ce le-a oferit celor Sixers mai mult decât suficient spațiu sub șorțul fiscal de lux de 156,983,000 de dolari pentru a semna PJ Tucker folosind excepția de nivel mediu pentru non-contribuabil și Danuel House Jr. folosind excepția bianuală.

Deoarece Sixers au folosit NTMLE pe Tucker și excepția bianuală pe House, nu li se permite să treacă peste șorț în niciun moment între acum și 30 iunie. a fost limitată doar la excepția de nivel mediu a contribuabililor de 47.4 milioane USD. De asemenea, nu ar fi avut excepția bianuală, pe care echipele o primesc doar atunci când sunt sub șorț.

Nu este o exagerare să spui că sacrificiul contractual al lui Harden era punctul central din întreaga strategie de extrasezon a celor de la Sixers. De fapt, unii directori s-au întrebat dacă Sixers aveau deja un „acord de strângere de mână pe un viitor contract – care ar încălca regulile negocierilor colective”. a scris Wojnarowski la sfârșitul lunii iulie.

NBA s-a dezbrăcat în cele din urmă Sixers dintre alegerile lor din a doua rundă din 2023 și 2024 pentru comunicare ilegală cu Tucker și House înaintea agenției libere. Cu toate acestea, investigația ligii „nu a găsit nicio faptă greșită” în decizia lui Harden de a renunța și de a semna din nou pentru mai puțin, potrivit Shams Charania de la Athletic.

Sacrificiul contractual al lui Harden a sugerat aparent că plănuia să rămână în Philadelphia pe termen lung. Cu toate acestea, Rachetele par acum să fie o amenințare legitimă de a-l îndepărta.

„În ciuda faptului că și-a forțat ieșirea din Rockets în ianuarie 2021, Harden a menținut o atracție magnetică pentru Houston, atras de comunitatea, stilul de viață și familia de acolo”, a scris Wojnarowski duminică. „După ceea ce ar deveni opriri relativ scurte în Brooklyn și Philadelphia, o trecere înapoi la o franciză Rockets în reconstrucție ar reprezenta în mod efectiv confort și familiaritate față de o urmărire imediată a campionatului.”

Rachetele 9-23 se află în prezent la partea de jos a Conferinței de Vest, dar au un nucleu tânăr promițător, care se află în fruntea lor de selecția generală nr. 2021 din 2, Jalen Green și alegerea generală de numărul 2022 din 3, Jabari Smith Jr. Ei au, de asemenea, primul lor - alegere rundă anul acesta, împreună cu un jucător din prima rundă de la Milwaukee Bucks. De asemenea, Brooklyn Nets le datorează alegeri complet neprotejate din primul tur, atât în ​​2024, cât și în 2026.

De la începutul lunii decembrie, Rockets ar fi fost proiectat să aibă un spațiu maxim de 59.3 milioane de dolari în ligă în această vară viitoare, potrivit Keith Smith de Spotrac. Dacă plafonul ajunge la 134 milioane USD (cea mai recentă proiecție), un contract maxim pentru Harden ar începe de la 46.9 milioane de dolari. Indiana Pacers (49.8 milioane dolari) și San Antonio Spurs (47.1 milioane dolari) sunt singurele alte două echipe care se estimează că vor avea suficient spațiu pentru limita maximă a lui Harden, în timp ce Utah Jazz (42.6 milioane dolari) și Los Angeles Lakers (33.4 milioane dolari) sunt doar echipele cu spațiu de limitare care ar putea să-i dea lui Harden o șansă imediată la playoff.

Toate acestea ar putea ajunge să fie mult zgomot pentru nimic, dacă Harden și Sixers merg la playoff în acest sezon, iar Sixers sunt dispuși să încheie o înțelegere pe termen lung în această vară. Dacă se stinge înainte de finala conferinței și se frământă să dea nouă cifre pentru Harden, o reuniune Rockets ar putea fi în regulă.

Cu excepția cazului în care se menționează altfel, toate statisticile prin NBA.com, PBPStats, Curățarea paharului or Referință pentru baschet. Toate informațiile salariale prin Spotrac or RealGM. Toate cotele prin Carte sportivă FanDuel.