James Harden încearcă două lovituri, nu înscrie în a doua jumătate a înfrângerii de la sfârșitul sezonului Philadelphia 76ers

În februarie, când Philadelphia 76ers s-au schimbat pentru James Harden, franciza a sperat că paznicul veteran ar putea conduce echipa către o serie de playoff profundă. Dar acum, trei luni mai târziu, cei de la 76ers se află într-o poziție familiară, sezonul lor s-a încheiat într-o manieră dezamăgitoare și întrebări legate de unul dintre presupușii lor jucători vedete.

Joi seara, pe terenul lor de acasă, cei de la 76ers au pierdut, cu 99-90, în fața Miami Heat, în meciul 6 din semifinalele Conferinței de Est. Este al 21-lea sezon consecutiv în care cei de la 76ers nu au reușit să treacă de turul doi al postsezonului. Franciza a pierdut acum în turul al doilea de patru ori în ultimele cinci sezoane, inclusiv anul trecut când a căzut în meciul 7 din Philadelphia în fața Toronto Raptors, un meci în care Ben Simmons nu a încercat niciun gol în al patrulea sfert și a părut timid. . Simmons a dispărut acum, după ce a ratat întregul sezon și a făcut parte din schimbul Harden.

Totuși, de data aceasta, Harden este cel care va primi cu siguranță multe critici pentru pierderea de la sfârșitul sezonului a celor de la 76ers. Harden, care a fost cândva cunoscut pentru faulturi, nu a încercat nicio aruncare liberă toată noaptea de joi. Și în timpul celei de-a doua reprize, Harden a fost ținut fără scor și a încercat doar două lovituri (le ratând ambele) în ciuda faptului că a jucat mai mult de 22 de minute.

„Ofensiva noastră, am simțit că mingea s-a mișcat și pur și simplu nu mi-a revenit”, a spus Harden.

Rivers, între timp, a refuzat să-l învinuiască pe Harden pentru pierdere.

„Nu voi face din asta un referendum asupra lui James”, a spus Rivers. „Am fi putut să jucăm mai bine. Mingea s-ar fi putut mișca mai mult. Am avut timp suficient să ne punem lucrurile înăuntru? Nu știu asta. Credeam că am făcut-o, sincer. Chiar am făcut-o. Dar clar că nu am făcut-o.”

76ers au rămas doar cu un punct la pauză, dar au ratat 13 din primele 15 lovituri în a doua repriză și au rămas în urmă cu 16 puncte la jumătatea celui de-al treilea sfert, când centrul Heat Bam Adebayo a blocat un săritor Joel Embiid la un capăt și a driblat jos. curtea pentru un dunk larg deschis. 76ers au fost în urmă cu două cifre în cea mai mare parte a reprizei secunde. Și la sfârșitul jocului, fanii de acasă i-au huiduit pe cei de la 76ers, iar câțiva fani din Miami prezenți au strigat: „Hai să mergem la căldură!”

„Nu am intrat niciodată într-un ritm ofensiv pe tot parcursul jocului, după părerea mea”, a spus Rivers. „A fost mai mult decât a doua repriză, dar în a doua jumătate, rulajele (9) și salariul neglijent ne-au omorât. Chiar a făcut-o, dar am crezut că totul a fost un joc. Pur și simplu nu mi-a plăcut cum am jucat. Nu mi-a plăcut cum am jucat ultimul meci (o înfrângere de 35 de puncte în meciul 5 în fața Heat). Nu mi-a plăcut cum am jucat în seara asta. Știu ce au. Am înțeles. Puteți vedea asta din punct de vedere atletic și sunt mari. Am crezut că avem mai multe. Chiar am făcut-o.”

76ers au fost în dezavantaj deoarece atacantul titular Danny Green a părăsit jocul după doar trei minute din cauza unei accidentări la genunchiul stâng, iar Embiid juca cu o fractură osoasă orbitală și ligament rupt la degetul mare drept.

Harden a avut de-a face și cu o accidentare sâcâitoare la ischio-coarde de când a jucat pentru Brooklyn Nets la începutul acestui sezon.

„Am ajuns acolo (aproape 100% sănătos)”, a spus Harden, care a jucat, de asemenea, în doar 44 de meciuri pentru Nets și Houston Rockets în sezonul 2020-21. „Sincer, au fost doi ani lungi pentru mine. În sfârșit, încep să mă simt bine din nou. Va fi o vară grozavă pentru mine să-mi îndrept corpul și să fiu pregătit să plec pentru anul viitor. Acești ultimi doi ani au fost totuși un vârtej.”

Cu toate acestea, atacantul 76ers, Tobias Harris, a remarcat că mai mult decât doar accidentările au pus capăt sezonului echipei.

„Adevărat, a fost doar o lipsă de efort din partea noastră”, a spus Harris. „Am întors mingea. Nu am primit tipul de priviri sau fotografii pe care le-am fi dorit. Fluxul pe tot parcursul celei de-a doua reprize, aspectul pe care îl aveam pur și simplu nu erau ceea ce aveam nevoie pentru a câștiga un joc de playoff. Când spun lipsă de efort, ne-au bătut pe sticlă, ne-au bătut la 50-50 de mingi de baschet, ne-au bătut jocul, de jur împrejur. Nu așa am vrut să pierdem un meci, cu siguranță.”

Acum, cei de la 76ers intră în extrasezon cu o mulțime de întrebări. Harden, la rândul său, a reiterat că intenționează să-și ridice opțiunea de 47.4 milioane de dolari pentru sezonul viitor, ceea ce înseamnă că va deveni eligibil să se prelungească cu echipa timp de patru ani și 222.8 milioane de dolari începând cu 10 august. Ar putea exista și alte mișcări cu echipa. lista, de asemenea.

„Trebuie absolut să ne îmbunătățim”, a spus Rivers. „Trebuie să facem lucruri pentru a ne îmbunătăți echipa, nu există nicio îndoială în acest sens. Am văzut asta venind. Ne-am uitat la cele două echipe și am spus: Ascultă, avem nevoie de oameni. Dar am încercat să facem ceea ce aveam, și asta este tot ce poți face. Și din nou, îmi iubesc băieții noștri. M-am gândit că fiecare dintre ei, indiferent dacă au jucat bine sau nu, fiecare dintre băieții noștri a apărut să joace și asta este tot ceea ce poți cere vreodată.”

După meciul de joi, personalitatea de lungă durată de televiziune și radio din Philadelphia, Howard Eskin, l-a întrebat și pe Rivers despre siguranța locului său de muncă. Contractul lui Rivers se derulează până în sezonul 2024-25.

„Nu îmi fac griji pentru slujba mea, Howard”, a spus Rivers. „Cred că fac o treabă grozavă, iar dacă nu o faci, ar trebui să o scrii pentru că m-am chinuit ca să aduc această echipă aici. Când am ajuns prima dată aici (în octombrie 2020), nimeni nu ne-a ales să fim nicăieri și din nou anul acesta, același lucru. Dacă așa simte cineva, scrie-l și mă voi simți în siguranță în privința asta.”