Jalen Williams și Josh Giddey apar ca duo stabilizator pentru Thunder

Tocmai când sezonul Oklahoma City Thunder era în tendință spre loterie cu cinci înfrângeri consecutive la scurt timp după pauză, cea mai tânără echipă din istoria NBA a schimbat lucrurile. Oklahoma City a câștigat acum cinci dintre ultimele șase concursuri și este ferm din nou în imaginea de joc.

Motivul principal pentru această schimbare pozitivă se datorează revenirii lui Shai Gilgeous-Alexander în formație, dar chiar și atunci echipa a fost forțată să joace fără el în anumite situații. Datorită faptului că a revenit după o accidentare abdominală, o parte a programului său de gestionare a accidentărilor în restul sezonului nu se joacă în ambele jocuri consecutive. În săptămâna trecută, Thunder a jucat într-o pereche de spate, ceea ce înseamnă că Gilgeous-Alexander a trebuit să rateze două concursuri. OKC a reușit să împartă cele două jocuri, singura înfrângere fiind singura pentru Thunder de la începutul lunii martie.

Dacă nu se schimbă ceva, este probabil că acest protocol de gestionare a accidentărilor rămâne în vigoare pentru restul drumului, ceea ce înseamnă că Gilgeous-Alexander va rata cel puțin două dintre ultimele 14 meciuri ale Oklahoma City, deoarece au mai rămas două consecutive în acest sezon.

Când cel mai bun jucător al unei echipe este în și ieșit din linie, este greu să construiești consistență și continuitate în lista. Având în vedere asta, Jalen Williams și Josh Giddey au reușit să-l stabilizeze pe tânărul Thunder în această perioadă recentă de succes.

În ultimele șase meciuri în care OKC a mers cu 5-1, Giddey a înregistrat o medie de 17.2 puncte, 8.8 pase decisive și 8.5 recuperări, în timp ce a tras 47.1% din adâncime. El este facilitatorul suprem care poate juca o varietate de roluri în orice noapte, în funcție de cine joacă alături. Între timp, Williams a produs 22.5 puncte, 5.5 panouri, 5.3 asistă și 2.3 furări în timp ce a tras 60.7% de la sol, inclusiv 54.5% dincolo de arc. Făcând-o pe ambele capete, începătorul a devenit unul dintre cei mai buni jucători din clasa sa.

Aceste două vor fi uriașe pentru Thunder care avansează, în timp ce echipa continuă să facă forță pentru play-in. Fie că este vorba de piese complementare atunci când Gilgeous-Alexander este pe podea, sau de creatori de joc primari când el nu este, ambii sunt versatili și capabili să facă lucrurile să se întâmple.

Cu 14 meciuri rămase, Oklahoma City are 33-35, care este la egalitate pentru al nouălea cel mai bun record din Conferința de Vest. Un lucru de monitorizat în restul drumului este performanța acasă și pe drum. Având în vedere că sunt o echipă tânără, Thunder s-a luptat pe drum în acest sezon, ajungând cu 13-20. Între timp, ei au 20-15 la Paycom Center până acum. Opt dintre ultimele lor 14 competiții vor fi departe de Oklahoma City, inclusiv o călătorie de patru jocuri pe Coasta de Vest.

Există într-adevăr doar două direcții în acest sezon care ar putea merge pentru Thunder. Pe de o parte, ar putea continua să șocheze liga și să aibă mult mai mult succes decât se aștepta și să facă play-in-ul. Pe de altă parte, OKC s-ar putea lupta și ar putea câștiga primele 10 cote la loterie. În oricare dintre scenarii, această echipă tânără va avea șansa de a lua cu asalt liga în sezonul viitor, cu poziția în care se află Thunder.