Jaap Stam rămâne cel mai mare apărător din Premier League

În pregătirea finalei Ligii Campionilor de luna trecută, fostul fundaș al Manchester United Rio Ferdinand a găzduit un spectacol în care el și actualul fundaș al Liverpool Virgil van Dijk și-au ales cei mai buni cinci apărători din istoria Premier League.

Van Dijk l-a ales pe Ferdinand drept cel mai bun, urmat de Vincent Kompany, Jaap Stam, John Terry și Sami Hyypia; Ferdinand s-a ales oarecum surprinzător ca fiind cel mai bun, înainte de a adăuga fostul său partener Nemanja Vidic, Van Dijk, Stam și Terry.

Fostul căpitan al Angliei și Chelsea, Terry, s-ar fi putut clasat pe primele cinci în ambele liste, dar nu a fost mulțumit și și-a postat unele dintre statisticile și realizările pe conturile sale de socializare.

Aceasta a inclus evidențierea faptului că a fost în primii zece jucători cu cele mai multe nominalizări pentru FIFPRO World XI, căpitanul cu cele mai multe titluri în Premier League și cel mai mare fundaș din Premier League din toate timpurile.

„În momentul în care cineva trebuie să înceapă să-și dezvolte propriile recorduri și statistici, este cu adevărat timpul să înceapă să abordeze ego-ul fragil”, a răspuns Ferdinand. „Ești norocos că te-am plasat chiar în primele cinci după cazul de rasism cu fratele meu, așa că fii recunoscător că ai reușit.”

Terry nu a putut rezista momeală și a răspuns: „Un ego fragil te pune pe locul 1... Mulțumesc că m-ai pus în top 5.”

Spectacolul în care doi dintre cei mai mari jucători ai Angliei s-au dedat vreodată la o astfel de ceartă publică a produs inevitabil câteva titluri, dar a îndepărtat în mare parte atenția de la dezbaterea inițială.

Adevărul este că nici Ferdinand, Van Dijk sau nemulțumitul Terry nu au dreptate, iar cel mai mare fundaș din Premier League rămâne Jaap Stam.

Au trecut 21 de ani de când olandezul a părăsit Premier League, dar cred că nimeni nu a reușit să-și depășească măreția în acel timp. Nu Ferdinand la United; nu Terry la Chelsea și nu Van Dijk la Liverpool.

Şederea lui Stam în Anglia a fost relativ scurtă, doar trei sezoane complete, dar în acel timp a făcut mai mult decât suficient pentru a fi salutat ca fiind cel mai bun din Premier League vreodată.

Nu a terminat niciodată un sezon în afară de vârf și ca campion, câștigând Premier League în 1999, 2000 și 2001.

În 1999, a câștigat și Liga Campionilor și Cupa FA, pentru a ajuta Manchester United să devină prima echipă de club dintr-o ligă europeană majoră care a câștigat Treble.

Stam a fost fundamentul câștigătorilor Treble, cea mai mare echipă din istoria fotbalului englez, oferind securitate defensivă crucială, ceea ce le-a dat lui David Beckham, Ryan Giggs, Paul Scholes, Dwight Yorke și alții încrederea de a avansa.

UEFA l-a numit Apărătorul Anului atât în ​​1999, cât și în 2000; Managerii din Premier League au spus că este jucătorul pe care și-au dorit cel mai mult să-l semneze pentru echipele lor, iar fostul comentator BBC Radio Mike Ingham a declarat: „Fără Jaap Stam, Sir Alex ar fi în continuare Alex”.

Cariera lui Peter Schmeichel a durat 19 sezoane, dar doar unul dintre ele a fost cu Stam, la United în 1998-99, dar asta nu l-a împiedicat să-l aleagă pe olandez drept cel mai bun fundaș în spatele căruia a jucat vreodată.

„Trebuie să fie Stam, a fost un turn al puterii; a fost atât de rapid și de puternic”, mi-a spus odată. „În sezonul de triple, el sa dovedit a fi unul dintre cei mai buni apărători. A fost minunat.”

Stam a fost apărătorul complet; Înălțime de 6 ft 3 inci și puternic construit, nimeni nu putea concura cu puterea lui. Putea să citească instinctiv jocul și a fost excepțional de rapid și nu l-am văzut niciodată pierzând un sprint.

„Odată ce ritmul lui Jaap l-a dus pe canal înaintea unui jucător de atac, nu au avut nicio șansă”, și-a amintit Ryan Giggs. „Era atât de puternic încât a fost o nepotrivire. El nu ar fi bătut.”

La sfârșitul jocurilor, Stam avea în mod normal o pereche curată de pantaloni scurți, pentru că rareori avea nevoie să se arunce cu un tackle de ultimă oră. Mișcarea sa marca a fost aceea de a egala cu un atacant înainte de a fura mingea și de a o transmite unui coechipier.

Nu era deloc musculos, putea fi și incredibil de grațios, până la urmă era olandez, așa că era întotdeauna confortabil cu mingea și putea să o scoată cu ușurință din apărare.

Dezvoltator întârziat, în timp ce contemporanii săi Clarence Seedorf și Edgar Davids erau la Academia Ajax, Stam era încă la echipa sa locală de amatori DOS Kampden înainte de a trece printr-un total de cinci cluburi în șase ani, talentul său depășind în curând mediul înconjurător înainte de a câștiga o olandeză. titlu și o Cupă a Olandei cu PSV Eindhoven, precum și a fost votat Jucătorul Olandez al Anului în 1997.

„Jucătorii nu știau prea multe despre Jaap când l-am semnat, dar Jordi Cruyff a spus că este cea mai bună jumătate de centru pe care a văzut-o vreodată”, a spus Giggs. „Ne-am gândit: „Cu siguranță nu poate fi atât de bun, altfel am fi auzit de el”. Dar a fost. Din momentul în care a sosit, a fost genial, a fost o fiară de om.”

Regretul de durată pentru Stam a fost că șederea lui în Premier League nu a fost suficient de lungă și a fost vândut în mod surprinzător echipei italiene Lazio în august 2001.

La acea vreme, s-a speculat că acest lucru se datora faptului că el a scris o carte care a produs câteva titluri ușor nemăgulitoare pentru United, dar managerul său Sir Alex Ferguson a negat întotdeauna acest lucru.

„[A fost] absolut o decizie fotbalistică”, a spus Ferguson, care credea că o accidentare recentă a lui Ahile l-a costat pe Stam o parte din ritmul și mobilitatea lui faimoasă.

Dar în următorii șase ani, Ferguson va regreta decizia sa, deoarece Stam a excelat în Italia și, după doi ani petrecuți la Roma, s-a alăturat campionului european în curs, AC Milan, unde a jucat alături de colegii legendari Cafu, Paolo Maldini și Alessandro Nesta, timp de două ori. sezoane și i-a ajutat să ajungă în finala Ligii Campionilor din 2005.

Ferguson este un om mândru, rareori unul care să recunoască când a greșit, dar a făcut o excepție pentru Stam. El a considerat că vânzarea olandezului este posibilă cea mai mare „greșeală” din cei 26 de ani petrecuți la Old Trafford, care, evident, „s-a dat înapoi”.

Dezbaterea va continua și poate într-o zi Stam va fi depășit, dar deocamdată își păstrează titlul de cel mai mare fundaș al Premier League.