Irving, Texas, 3 februarie 2022.
Getty Images
Este frig în Texas, se prognozează că va scădea la 27 de grade în Houston și la adolescenți în Dallas. Niște ploaie înghețată au căzut astăzi, contribuind la căderea liniilor electrice. Începând cu miezul nopții, vineri dimineața, 17,000 de clienți erau fără curent pe rețeaua din Texas (cunoscută ca ERCOT, pentru Electric Reliability Council din Texas).
Dar până acum această vată de frig nu a fost deloc asemănătoare cu înghețul din 2021, care a fost cu aproximativ 15 grade mai rece și a fost însoțită de ploaie înghețată abundentă. Dezastrul de anul trecut a întrerupt puterea a milioane de oameni timp de zile, a provocat ruperea conductelor și a ucis sute. Totuși, PTSD din acel calvar este real. Multe magazine alimentare de joi seara au fost curățate de hârtie igienică, apă îmbuteliată și lapte.
Anul acesta, ERCOT spune că are o generație de energie suficientă disponibilă pentru moment, cu cererea actuală de 62,000 de megawați față de capacitatea sistemului de 82,000. Există totuși o șansă foarte reală ca cererea de rețea de vineri să depășească vârful de vară din Texas de 74,820 mw în 2019.
Potrivit prețurilor pentru energie electrică pentru ziua următoare ERCOT, adevăratul test va avea loc vineri în jurul orei 7 dimineața, când oamenii se trezesc și declanșează căldura. Pentru a promite joi să furnizeze energie rețelei vineri dimineața devreme, generatorii vor câștiga aproximativ 400 de dolari pe megawat-oră (aproximativ 40 de cenți per kwh) - sau de aproximativ zece ori mai mult decât în condiții normale.
În schimb, anul trecut, prețurile la energie au atins limita de reglementare de 9,000 de dolari pe mwh și au rămas acolo două zile. Câștigătorii și învinșii din aceste tranzacții încă se luptă în instanță. De atunci, Comisia de Utilități Publice a redus prețul de vârf la 5,000 USD/mwh – în parte pentru a reduce stimulentele pentru comercianții de energie fără scrupule de a crește în mod intenționat prețurile prin retragerea capacității de generare.
Din nou, nu pare să existe niciun risc mare de a se produce întreruperi în ERCOT în această seară, cauzate de electroni insuficienti pe linii. Multe centrale electrice au investit în sfârșit anul trecut în genul de ierniri recomandate după înghețurile din 2011 și 2014.
Un unghi popular: că minerii de bitcoin din Texas ajută la ameliorarea stresului rețelei prin închiderea GPU-urilor și, în schimb, permițând sucul să curgă în rețea. Da, așa sunt, în condițiile așa-numitelor contracte de „răspuns la cerere” cu furnizorii lor de energie. Dar ca Ed Hirs, lector în economia energiei la Univ. din Houston, subliniază: „impactul lor este în cel mai bun caz marginal”.
Mult mai important în această seară este că vântul continuă să sufle în vestul Texasului; ERCOT mizează pe 10,000 mw de generație eoliană pentru a satisface cererea de energie. Anul trecut, multe turbine eoliene au fost offline, iar palele lor înghețate nu au putut să se rotească. Există modalități de a asigura turbinele rezistente la iarnă, prin instalarea de elemente de încălzire în pale - dar nu este o modernizare obișnuită și puțini proprietari de parcuri eoliene sunt dispuși să plătească factura.
Într-adevăr, nu este ușor să forțezi furnizorii de energie să investească în iernire. „Generatorii se reping și vor să fie plătiți pentru ceea ce fac”, spune Hirs. Dar nu fac destule, insistă el, și nici guvernatorul Greg Abbott sau Comisia de Utilitate Publică. Într-adevăr, ar trebui să revină PUC să se asigure că generatorii de energie sunt responsabili pentru investițiile necesare pentru a menține fiabilitatea electrică în Texas.
Este ridicol, desigur, ca trei sferturi dintr-un stat cu 26 de milioane de locuitori să fie atât de îngrijorați de vremea de iarnă. De data aceasta, spune Hirs, „Șansele sunt în favoarea noastră, dar este ca ruleta rusească. Ceea ce s-a făcut până acum nu este suficient pentru a ne salva. Suntem expuși.”
Sursa: https://www.forbes.com/sites/christopherhelman/2022/02/04/freezing-texas-dodges-power-grid-disaster-for-now-its-like-russian-weather-roulette/