Acesta este cel mai rar scotch whisky din lume?

Definiți raritatea. Pare destul de simplu. Dar când vorbim despre whisky - în special scotch single malt - este o sarcină deosebit de plictisitoare. Toată lumea vrea ceva special. Ceva greu de găsit; ceva care tu au pe care alții pur și simplu nu le pot obține. Specialiştii în marketing sunt dornici să valorifice această dorinţă înnăscută, desigur, şi astfel suntem bombardaţi în mod constant cu loturi mici şi lansări limitate. Chiar dacă există capacitatea de a elibera mult mai mult decât ceea ce vedem pe rafturi.

De fapt, de multe ori nici nu ne dorim ceva până la credem că este rar. Observați hoopla care înconjoară multe distilerii cu probleme de naftalină. Stocul vechi de la unitățile închise poate aduce mii de dolari pe sticlă. Dar dacă acest tip de cerere febrilă exista atunci când erau de fapt în funcțiune, de ce s-ar fi închis vreodată? Și dacă nu au oprit niciodată magazinul, ar fi putut nivelurile de producție să fi ajuns într-un punct în care să nu fie suficient de prețios pentru a susține un cult? Numiți-o „Paradoxul Port Ellen”.

Vom colecta mai multe date empirice despre acest lucru în anii următori, pe măsură ce Diageo reaprinde alambicuri la situl istoric de pe Islay. La fel ca și la Brora — un alt obiect de obsesie care nu a fost mai devreme. Raritatea pentru aceste mărci va deveni în cele din urmă un lucru din trecut. Atunci vom ști o dată pentru totdeauna dacă oamenii au vrut doar lichide deoarece nu le-au putut lua.

Dar când vine vorba de Littlemill, raritatea pare o atingere mai reală. A fost odată cea mai veche operațiune din scotch. În noiembrie 1772, de-a lungul malurilor râului Clyde, distileria Lowland a fost prima care i s-a acordat licența de către regele George al III-lea pentru „comercializarea cu amănuntul bere, bere și alte băuturi alcoolice accizabile”. Ceea ce îi conferă deja un aer de exclusivitate. Apoi, există circumstanța nefericită în care a ars din temelii 232 de ani mai târziu.

De atunci, Michael Henry, maestru distilator al grupului Loch Lomond, a gestionat ultimele butoaie supraviețuitoare. Nu știm cu exactitate cât stoc rămâne, dar știm că ori de câte ori Henry autorizează o lansare, acesta este în cantități extrem de limitate. Cel mai recent este cel mai semnificativ dintr-o generație: a Ofertă de 45 de ani marcând ceea ce ar fi fost aniversarea a 250 de ani a distileriei Lowland. Pentru a se potrivi, 250 de sticle numerotate individual au ajuns pe rafturi în august la un preț rece de 9,500 de lire sterline pe unitate.

Lichidul din interior a fost extras dintr-o singură distilare pe 4 octombrie 1976. A fost re-turnificat în 1996 în Hogsheads de stejar american, înainte de a fi supus unui finisaj de șase luni în butoaie de sherry Oloroso chiar înainte de îmbuteliere. Și totuși nu ai ști neapărat de la prima înghițitură. Sunt absenți markerii de fructe închise la culoare, înlocuiți în schimb de o insistență a umami. În orice caz, experiența de a sorbit ar putea fi definită ca fiind destul de rară, într-adevăr.

Între timp, ambalajul este rezultatul unei colaborări cu fotograful de renume mondial Stefan Sappert. Decantorul se află într-un dulap care echo a unei cutii de cameră victoriană cu burduf. Dedesubt se află o placă fotografică din sticlă argintie pe neagră, fabricată de Sappert. Prezintă o imagine a unei secțiuni a râului Clyde, în apropierea locului unde se afla cândva distileria. Fiecare placă este vizibil unică și poartă semnătura artistului și amprentele digitale pe revers.

Mesajul aici este destul de clar: acesta este un instantaneu în timp. Littlemill deține un loc unic în istoria scotch-ului. Unul care nu poate fi niciodată pe deplin recreat în viitor. Din fericire, stocul său supraviețuitor ne oferă o oportunitate de a ne întoarce în timp – câte o dramă. Cât de rar este asta, mai exact? Asta depinde de tine să hotărăști.