Este doar „California Dreamin” sau viitor?

Rachel Waggoner este directorul CalRecycle de doi ani, dar a lucrat timp de două decenii în politica de mediu, inclusiv timp în biroul legislativ al guvernatorului. Ea a crescut ca unul dintre cei șase copii, iar familia ei avea o etică puternică a risipii-nu-vrei-nu. Ea simte ca și cum societatea modernă și-a pierdut acest tip de conștientizare chiar și prin ceva la fel de simplu ca să avem roți pe coșurile de gunoi, astfel încât să putem muta cu ușurință chiar și încărcăturile grele. Realitatea este că societatea noastră generează cantități mari de deșeuri care ajung la gropile de gunoi – echivalentul a aproximativ 272 de saci mari de gunoi per californian pe an.

SUA s-a străduit să recicleze o parte din aceste deșeuri încă din anii 1960 – să luăm, de exemplu, sloganul pe termen lung „este bine pentru sticlă, e bine pentru cutie”. A fost un eșec major în 2018 când China și-a întrerupt rolul ca serviciu de sortare a deșeurilor cu costuri reduse. Chiar și așa, cele 1,260 de centre certificate care execută Programul de reciclare a containerelor de băuturi din California face o treabă relativ bună reciclând sticlele de unică folosință ale cetățeanului său: 66% din cele 13.7 miliarde din PET #1, 53% din cele 187 milioane #2 din HDPE, 25% din cele 5.3 milioane din PP #5 și 20% din cele 202.8 milioane formate din #6 PS

Actualul guvernator al Californiei, Gavin Newsom, dorește să îndrepte și mai mult societatea către o economie circulară, iar această agendă a fost avansată prin legislație. SB 54 pune responsabilitatea reciclării pe producătorul produsului, cu unele obiective care se lansează până în 2032 (reducerea cu 25% a ambalajelor din plastic. 65% reciclarea ambalajelor de unică folosință și/sau 100% a pachetelor de unică folosință fiind fie reciclabile, fie compostabil). SB1383 cere ca „substanțele organice” care ajung la groapa de gunoi să fie reduse la 5.7 milioane de tone metrice până în 2025, cu 75% sub nivelul de referință din 2014.

La un nivel, aceste obiective sunt „aspiraționale” și ar putea fi văzute ca un exemplu de „California Dreamin?” (Apropo, Cântec de succes din 1965 cu acest nume a fost lansarea carierei muzicale pentru Mamas and Papas). Legile nu vin cu îndrumări specifice despre cum trebuie atinse aceste obiective – lăsând acest tip de inovație companiilor care doresc să vândă pe piața CA și diferitelor entități de transport și procesare a gunoiului din stat. Se așteaptă ca California să ajungă, de fapt, să influențeze restul țării și chiar lumea prin progresele pe care le conduce. Există precedente istorice pentru acest tip de impact, cum ar fi standardele de emisii ale țevii de evacuare a vehiculelor statul instituie unilateral din anii '1970.

Există fonduri de stat care ajută la această tranziție, inclusiv 180 de milioane de dolari pentru programele locale de reciclare a deșeurilor alimentare și 29 de milioane de dolari pentru a sprijini organizațiile non-profit care recuperează potențialele deșeuri alimentare din comerțul cu amănuntul sau din restaurante și le transformă în mese pentru săraci. Există, de asemenea, un efort major de educare a consumatorilor, deoarece aceasta este adesea veriga slabă în sortarea deșeurilor funcționale. Încă din 2018 când China și-a întrerupt rolul ca serviciu de sortare a deșeurilor cu costuri reduse, mulți consumatori din SUA au intenții bune când vine vorba de reciclare, dar ajung să facă ceva care a fost numit „Wishcycling” care pune ceva în coșul de reciclare și speră că va fi reciclat, chiar dacă există puține dovezi care să confirme această presupunere. În efortul de a contracara această problemă, site-ul Irecyclesmart.com oferă îndrumări specifice locației despre cum să sortați corect articolele cu adevărat reciclabile din deșeuri. Manipulatorii locali de deșeuri fac și ei educație – de exemplu, anunțând oamenii să știe că nu ar trebui să-și bage deșeurile alimentare chiar și în „saci compostabile”, deoarece, în practică, nu sunt biodegradați.

Cerințele SB1383 privind manipularea deșeurilor organice vor necesita o capacitate mai mare de compostare. O soluție și mai bună este digestia anaerobă care poate genera energie regenerabilă din deșeuri. Poate că în viitor risipa alimentară ar putea fi tratată folosind conversie pe bază de insecte la hrana pentru animale de companie sau hrana pentru animale.

Deci, înapoi la directorul CalRecycle, Rachel Wagoner. Ea crede că se fac progrese și că această problemă foarte dificilă este de fapt rezolvabilă. Cu siguranță, va necesita o mare inovație în industrie, dar și o schimbare a mentalității din partea populației în ansamblu. Sperăm că o nouă etică „nu risipei” poate apărea ca parte a conștientizării și activismului general privind schimbările climatice. (BTW când florile alea de Ziua Îndrăgostiților devin prea bătrâne, ar trebui să meargă în deșeurile verzi).