Este subvarianta omicron BA.2 de vină pentru creșterea cazurilor de Covid?

LONDRA - Cazurile de Covid sunt în creștere în Europa, un număr tot mai mare fiind atribuit prevalenței unei subvariante „stealth” a tulpinii omicron.

Cazurile de Covid au crescut dramatic în Marea Britanie în ultimele săptămâni, în timp ce Germania continuă să marcheze un nivel record de infecții zilnice cu peste 250,000 de cazuri noi pe zi. În altă parte, Franța, Elveţia, Italia și Olanda De asemenea, văd că infecțiile cu Covid încep să crească din nou, ajutate și încurajate de relaxarea măsurilor Covid și de răspândirea unei noi subvariante a omicronului, cunoscută sub numele de BA.2.

Oficialii din domeniul sănătății publice și oamenii de știință monitorizează îndeaproape BA.2, care a fost descrisă ca o variantă „stealth”. deoarece are mutații genetice care ar putea face mai dificilă distingerea de varianta delta folosind teste PCR, în comparație cu varianta omicron originală, BA.1.

Noua subvariantă ar fi cea mai recentă dintr-un lung șir care a apărut de la începutul pandemiei în China la sfârșitul anului 2019. Varianta omicron - cea mai transmisibilă tulpină de până acum - a depășit varianta delta, care a înlocuit ea însăși varianta alfa - și chiar și aceasta a fost nu tulpina originală a virusului.

Acum, oamenii de știință danezi cred că subvarianta BA.2 este de 1.5 ori mai transmisibilă decât tulpina omicron originală și o depășește deja. Varianta BA.2 este acum responsabilă pentru peste jumătate din cazurile noi din Germania și reprezintă aproximativ 11% dintre cazurile din SUA

Se așteaptă ca acest număr să crească și mai mult, la fel ca și în Europa.

„Este clar că BA.2 este mai transmisibil decât BA.1 și acest lucru, combinat cu relaxarea măsurilor de atenuare și scăderea imunității, contribuie la creșterea actuală a infecțiilor”, Lawrence Young, profesor de oncologie moleculară la Universitatea Warwick, a declarat luni pentru CNBC.

„Infecțiozitatea crescută a BA.2 este deja în competiție și înlocuiește BA.1 și este probabil să vedem valuri similare de infecție pe măsură ce alte variante intră în populație.”

Atâta timp cât virusul continuă să se răspândească și să se repete, în special în populațiile care sunt insuficient vaccinate sau în care imunitatea indusă de vaccin scade, „va produce noi variante și acestea vor rămâne o amenințare continuă chiar și pentru acele țări cu rate ridicate de vaccinare”, a remarcat Young. „A trăi în siguranță cu Covid nu înseamnă să ignori virusul și să speri că va dispărea pentru totdeauna.”

Varianta BA.2 este monitorizată îndeaproape de către Organizația Mondială a Sănătății și organisme similare de sănătate publică la nivel național, inclusiv Agenția pentru Securitate a Sănătății din Marea Britanie (UKHSA), care a declarat că subvarianta este „în investigație”, dar nu este încă un motiv de îngrijorare.

Totuși, OMS a recunoscut într-o declarație luna trecută că „proporția de secvențe raportate desemnate BA.2 a crescut în comparație cu BA.1 în ultimele săptămâni”.

Datele inițiale arată că BA.2 este puțin mai probabil să provoace infecții la contactele casnice, în comparație cu BA.1. În prezent, nu se crede că varianta BA.2 cauzează boli mai severe sau prezintă un risc crescut de a fi spitalizat, totuși sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma acest lucru, potrivit un raport parlamentar din Marea Britanie publicat săptămâna trecută.

Spitalizările au crescut, de asemenea, într-un număr de țări europene, deoarece infecțiile cu Covid au crescut în ultimele săptămâni, dar decesele rămân mult mai mici decât în ​​vârfurile anterioare, datorită acoperirii pe scară largă a vaccinurilor.

UKHSA a făcut o analiză preliminară comparând eficacitatea vaccinului împotriva bolilor simptomatice pentru infecțiile cu BA.1 și BA.2 și a constatat că nivelurile de protecție sunt similare, cu o eficacitate de până la 77% la scurt timp după o injecție de rapel, deși aceasta scade în timp. .

OMS a remarcat, de asemenea, că BA.2 diferă de BA.1 în secvența sa genetică, inclusiv unele diferențe de aminoacizi în proteina spike și alte proteine ​​care i-ar putea oferi un avantaj față de omicronul original.

„Sunt în curs de desfășurare studii pentru a înțelege motivele acestui avantaj de creștere, dar datele inițiale sugerează că BA.2 pare în mod inerent mai transmisibil decât BA.1, care rămâne în prezent cea mai comună sublinie de omicron raportată. Această diferență de transmisibilitate pare să fie mult mai mică decât, de exemplu, diferența dintre BA.1 și Delta”, a spus OMS luna trecută.

OMS a adăugat că studiile inițiale sugerează că oricine a fost infectat cu varianta originală omicron are o protecție puternică împotriva reinfectării cu subvarianta BA.2.

Dr. Andrew Freedman, cititor în boli infecțioase la Cardiff Medical School, a declarat pentru CNBC că nu crede că trebuie să fim prea îngrijorați de BA.2, în ciuda faptului că este puțin mai contagios.

„Bănuiesc că numărul tot mai mare de cazuri este legat de mai mulți factori, inclusiv BA.2, relaxarea restricțiilor și mai multă amestecare socială, purtarea mai puțină a măștilor și o oarecare scădere a imunității atât de la infecțiile anterioare, cât și de la vaccinare, în special la cei care au primit rapel la început. ," el a spus.

„A existat o creștere a numărului de internări în spitale care au fost testate pozitiv pentru Covid în Marea Britanie, dar multe dintre acestea sunt întâmplătoare și nu a existat o creștere paralelă a deceselor.”

Marea Britanie, și restul Europei, au acționat ca o vreme favorabilă pentru SUA în mai multe momente ale pandemiei, declarate în urmă cu doi ani de OMS. mai ales când vine vorba de creșterea și răspândirea noilor variante de Covid care au apărut și au înlocuit ulterior tulpinile anterioare ale virusului.

Acest lucru face ca apariția și prevalența crescândă a variantei BA.2 să fie un punct de îngrijorare pentru SUA, unde cazurile au scăzut recent până la minime liniștitoare.

Deja unele părți ale SUA înregistrează un număr tot mai mare de infecții legate de BA.2, în special în New York, conform datelor colectate de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA.

În altă parte, China se confruntă în prezent cel mai grav focar de Covid-19 de la apogeul pandemiei în 2020.

Nu este clar dacă BA.2 contribuie la ultimul val de cazuri, deși un expert proeminent în boli infecțioase din China a declarat pentru presa Caixin că o mare parte din focarul actual este determinată de subvarianta BA.2.

Datele din Marea Britanie ilustrează cu siguranță prevalența din ce în ce mai mare a BA.2. Datele secvențiate din 27 februarie până în 6 martie au constatat că 68.6% dintre cazuri au fost de linia omicronică BA.2, cu doar 31.1% omicron BA.1.