China este în declin?

O mare parte din săptămâna trecută a fost petrecută în Roma, ceea ce este copleșitor în vizorul ei, deși punctul culminant pentru mine a fost liniștea de pe Calea Appian. Roma este, de asemenea, bogată în lecții despre civilizație, politică și strategie – multe dintre ele par a fi pierdute de liderii de astăzi. Din acest punct de vedere, este un loc bun pentru a lua în considerare ascensiunea și căderea națiunilor, un fenomen care crește.

Mai larg dacă luăm în considerare cele mai mari și mai puternice orașe din istoria lumii, Roma iese în evidență. Multe dintre aceste mari orașe – Babilonul, Nimrud (la sud de Mosul) și Alexandria – au fost punctele focale ale marilor civilizații, dar, din păcate, au fost în știri din motive greșite. Este surprinzător cât de multe orașe chineze au fost „cele mai mari” de-a lungul timpului, orașe precum Nanjing, Xi'an, Hangzhou și Beijing dominând perioada cuprinsă între 600 d.Hr. și 1800 d.Hr. Ştafeta celui mai mare oraş a fost apoi trecută la New York.

Gloria Romei

În general, dacă ne adaptăm la populația lumii și, probabil, nivelul de dezvoltare, Roma are șanse foarte mari să fie considerată cel mai mare oraș din lume. La momentul nașterii lui Hristos, Roma avea un milion de locuitori. În funcție de criteriile demografice, Tokyo, pentru a se potrivi cu aceasta, ar trebui să aibă peste șaptezeci de milioane de locuitori astăzi. Roma este, de asemenea, impresionantă prin faptul că a fost orașul dominant al lumii timp de aproximativ cinci sute de ani.

Cu toate acestea, imperiul pe care l-a generat (care a rezistat de două ori mai mult decât durata de viață tipică de 240 de ani a imperiilor din punct de vedere istoric) este astăzi adesea folosit ca șablon pentru potențialul declin al Americii (sau, împreună cu exemplul Greciei antice - ascensiunea Chinei împotriva declinul relativ al Americii).

Aceasta, la rândul său, ar trebui să ne conducă să ne gândim la The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, a lui Edward Gibbon, care este un punct de referință în istoria economică în general și în declinism în mod specific. Gibbon a căutat să explice de ce s-a dezintegrat Imperiul Roman. Teza lui este că Roma a devenit mulțumită, instituțiile ei au fost slăbite, iar liderii vieții publice romane și-au pierdut simțul virtuții civice, sau ceea ce Niccolo Machiavelli a numit mai târziu pur și simplu „virtu” – binele republicii sau binele comun.

De la Gibbon, alți scriitori au transformat declinismul într-o brazdă adâncă. Germanul Oswald Spengler a scris în mod controversat Declinul Occidentului în 1918, iar în ultimii ani în Europa am avut cartea lui Thilo Sarrazin Deutschland schafft sich ab (Germania se scapă de ea însăși), urmată de cărți precum Le Suicide Français a lui Eric Zemmour și Soumission a lui Michel Houellebecq. , ca să nu mai vorbim de o serie de titluri similare în SUA.

Multe dintre aceste cărți sunt nerăbdătoare și fac greșeala de a crede că un „imperiu” se termină cu un eveniment, în timp ce în realitate este mai mult un proces lent, ale cărui semne economice pot fi un eșec în creșterea productivității, scăderea dezvoltării umane și un incapacitatea de a ține pasul cu noile tehnologii.

Totuși, dacă istoria Romei și evaluarea lui Gibbons în special este un ghid pentru alergători și călăreți din lumea multipolară de astăzi, la ce altceva ar trebui să ne uităm?

Inegalitate

Pentru început, aș fi atent la o defecțiune a „fraternității” sau a coeziunii sociale, caracterizată, de exemplu, de o creștere a inegalității. În SUA, bogăția și inegalitatea veniturilor sunt aproape de extremele anului 19xx. Ponderea veniturilor celor mai mari 1 la sută a revenit acum la niveluri nemaivăzute din anii 1920. În New York, raportul dintre veniturile primelor 1 la sută și cel al celorlalți 99 la sută este de 45 la 1. O bună parte a acestui decalaj este determinată de salariile ridicate ale directorilor, care în toate industriile din Statele Unite sunt medii. de trei sute de ori salariul muncitorului mediu. Este greu să găsești o relație atât de extremă în orice alt moment al istoriei. La Roma, în anul 14 d.Hr., de exemplu, venitul unui senator roman era de o sută de ori venitul mediu, iar comandanții legiunii primeau un venit de patruzeci și cinci de ori mai mare decât media!

Un al doilea este agitația politică, care se manifestă în multe țări. Opinia mea personală, foarte amator, este că sistemele politice care își permit să se schimbe și să evolueze, vor evita rezultatele extreme. Dispariția vechilor partide politice și apariția unor noi partide și a unui nou „centru” în Franța și Germania sunt exemple. În schimb, lipsa de flexibilitate a sistemelor de două partide din Marea Britanie și SUA a produs rezultate politice extreme.

Poate un argument mai pertinent ar fi acela de a lega guvernele „omul puternic” de sistemul roman – unde concentrarea tot mai mare a puterii în jurul unui singur om (Rusia, China) ar putea produce o eroare strategică catastrofală. În acest sens, în timp ce decliniștii își concentrează atenția asupra SUA, merită să petreceți mai mult timp gândindu-vă la China.

S-a terminat dominația chineză?

Dimensiunea dominantă a orașelor chineze din perioada 600-1600 d.Hr. ar trebui să-i informeze cel puțin pe cei din afara Chinei că Visul Chinei se bazează pe dorința de a-și revendica rolul istoric de superputere economică și, până în prezent, luarea deciziilor economice a fost foarte mare. bun. În acest scop, China are un nou imperiu economic. Este încă un jucător geopolitic nesigur, cu puțini aliați în Asia și cei greșiți (Rusia) mai departe.

Cel mai fragil aspect al său este concentrarea puterii în jurul lui Xi Jinping, care va fi testată de criza coronavirusului din China și de efectele socio-politice ale încetinirii creșterii și demografiei. Ar trebui să țină cont de faptul că pentru toți anii în care Imperiul Roman a îndurat, „termenul” mediu al unui împărat roman a fost de doar puțin peste cinci ani, șaptezeci la sută dintre ei murind din cauze „nenaturale”.