Irlanda regretă greșelile trecutului în timp ce se străduiește să țină luminile aprinse

Generatoarele de energie de rezervă au început să sosească în Irlanda pentru a o ajuta să mențină luminile aprinse în următoarele câteva ierni.

Turbinele mobile, descrise drept „motoare cu reacție efective”, urmează să fie instalate în zone precum Dublin și în apropiere de County Meath.

Capacitatea temporară de 350 de milioane de euro (308 de milioane de lire sterline) a fost comandată de ministrul mediului, Eamon Ryan, anul trecut, ca „ultimă soluție”, după ce autoritățile de reglementare au semnalat un deficit de generație.

„Aceasta este o urgență electrică”, a declarat ministrul de stat Ossian Smyth parlamentului său în octombrie.  

„Este un scandal național”, a replicat Darren O'Rourke, Teachta Dála pentru Meath East.

Temeri de pene de curent în Europa și Marea Britanie în această iarnă – declanșate mai întâi de tulburările pieței legate de războiul Rusiei împotriva Ucrainei – au început să se retragă pe măsură ce primăvara se profilează.

Cu toate acestea, preocupările cu privire la viitor rămân: în Irlanda, creșterea cererii de energie electrică iar închiderea centralelor vechi pe gaz au lăsat țara vulnerabilă iarna viitoare și nu numai.

Criticii au avertizat, de asemenea, că Irlanda devine prea dependentă de importurile de gaze, deoarece generarea internă de combustibili fosili este abandonată în urmărirea obiectivelor ecologice.

Problemele evidențiază provocările tranziției sistemului energetic de la combustibilii fosili, menținând în același timp securitatea aprovizionării.

Kathryn Porter, consultant la analiștii energetici Watt-Logic, a declarat: „Nu sunt sigură că sumele [pentru cererea și oferta de energie din Irlanda] s-au acumulat.

„Respectează preocupările care au apărut pe alte piețe.”

Fostului funcționar public Dermot McCarthy i s-a cerut să examineze în mod independent circumstanțele din spatele constrângerii imediate, în timp ce guvernul și-a deschis, de asemenea, propria evaluare a securității energetice.

În octombrie, politicianul Barry Cowen a cerut o remediere a „starii din Războiul Rece a infrastructurii noastre energetice”, punând presiune asupra lui Leo Varadkar, taoiseach, pentru a găsi o soluție mai permanentă la problema menținerii luminilor aprinse pe termen lung.

Piața unică a energiei electrice din Irlanda acoperă atât Republica, cât și Irlanda de Nord.

Face comerț cu energie electrică cu Marea Britanie prin două cabluri de electricitate din Anglia și importă gaz prin conducte din Scoția.

A evoluat rapid în ultimii ani la include mai multă energie eoliană, ca parte a trecerii globale către energie regenerabilă: sursele regenerabile au reprezentat 42% din mixul de electricitate al Irlandei în 2020, comparativ cu doar 7% în 2005.

Povestea continuă

Cererea de energie electrică a crescut în aceeași perioadă, determinată parțial de numărul tot mai mare de centre de date consumatoare de energie înființate la Dublin, atrase parțial de ratele scăzute ale impozitului pe profit.

Această foame de energie va crește pe măsură ce mașinile electrice și pompele de căldură încep să înlocuiască mașinile pe benzină și cazanele pe gaz.

Creșterea cererii într-un moment de aprovizionare nesigură a început să declanșeze semnale de alarmă cu privire la cât de bine se poate gestiona sistemul. Problemele au fost evidente chiar înainte de criza energetică acută din ultimele 12 luni.

Au existat opt ​​„alerte de sistem” între ianuarie 2020 și septembrie 2021, indicând surse de alimentare strânse.  

În septembrie 2021, Irlanda a trebuit să blocheze exporturile de energie electrică către Marea Britanie pentru a păstra proviziile pe insulă. În acea lună, EirGrid, care își operează rețeaua electrică, a avertizat despre un potențial deficit în următorii ani.

Raportul său a prezis că aproximativ 1.6 GW de generație vor fi retrase în Irlanda în următorii cinci ani și 600 MW în Irlanda de Nord, pe măsură ce centralele electrice pe gaz au fost eliminate treptat.

Centralele pe gaz îmbătrânesc, dar sunt, de asemenea, împinse din sistem de creșterea energiei eoliene. Cu toate acestea, vântul este prin natura sa imprevizibil.

„Ne așteptăm ca alertele de sistem să fie o caracteristică a sistemului în iernile următoare, iar iarna aceasta va fi probabil o provocare”, a declarat Mark Foley, directorul executiv al EirGrid, în 2021.

O nouă generație pe bază de gaz ar fi necesară pentru a ajuta la completarea golurilor din aprovizionarea intermitentă cu energie eoliană și solară, a spus el, solicitând un „semnal clar” pentru investitori să construiască noi centrale.

Planuri de reducere a emisiilor naționale de carbon la zero net până în 2050 solicită aproximativ 2 GW de generare din noile centrale electrice flexibile, pe gaz, pentru a ajuta la umplerea golurilor lăsate de sursele eoliene intermitente.

În februarie 2024, Guvernul a asigurat contracte pentru sursele de alimentare de rezervă din octombrie 1.1, care se așteaptă să conducă la construirea de 120 MW de noi generații pe gaz, precum și la XNUMX MW de acumulatori.

Cu toate acestea, proviziile procurate în acest fel nu sunt atât de sigure pe cât și-ar dori mulți – unii generatori care acceptaseră să furnizeze rezervă pentru 2022/23 au renunțat, punând presiune asupra rețelei de electricitate în această iarnă.

Se adaugă la o imagine incertă pentru viitoarea generare de energie electrică, care a lăsat industria și proprietarii de case în cauză. În noiembrie, Academia Irlandeză de Inginerie a susținut că lipsa de planificare energetică guvernamentală descurajează investitorii internaționali.

„Fiabilitatea aprovizionării cu energie irlandeză este sub standard și amenință să se deterioreze în continuare dacă nu se iau măsuri practice rapide”, a adăugat acesta.

Academia Irlandeză de Inginerie și-a exprimat, de asemenea, îngrijorarea cu privire la securitatea aprovizionării cu gaz, care sunt necesare pentru centralele electrice, precum și pentru încălzire și utilizări industriale.  

Aproximativ trei sferturi din cererea de gaze a Irlandei este satisfăcută de importuri din Marea Britanie, prin Scoția, restul provenind din zăcământul său de gaze Corrib, în ​​largul coastei de nord-vest a județului Mayo.

Guvernul irlandez nu mai emite noi licențe de explorare a gazelor, ca parte a renunțării la petrol și gaze pentru a reduce emisiile de carbon. Deținătorii de licențe existenți pot continua să solicite extinderi pentru a menține o sondă în producție. Cu toate acestea, situația lasă Irlanda din ce în ce mai dependentă de importuri.

Ieșirea Marii Britanii din UE înseamnă că nu mai trebuie să aprovizioneze Irlanda în conformitate cu regula „solidarității” a UE, ceea ce înseamnă că, teoretic, livrările către Irlanda ar putea fi restricționate dacă Regatul Unit s-ar confrunta cu o penurie proprie.

Lipsa aprovizionării cu gaz a fost de temut în această iarnă, după ce Rusia a întrerupt aprovizionarea Europei după invazia sa în Ucraina.

Pe măsură ce Irlanda se confruntă cu provocări din partea ofertei, politicienii și autoritățile de reglementare au căutat modalități de a gestiona cererea.

Centrele de date trebuie acum „să ofere beneficii economice puternice” și să fie dispuse să promoveze „obiectivele naționale de decarbonizare” ale Irlandei, a spus guvernul.

Prețurile la energie electrică s-au răcit deocamdată, reflectând parțial reducerea presiunii asupra aprovizionării cu combustibil în întreaga Europă. Dar, în timp ce prețurile la energie electrică au scăzut cu peste 40%, până la aproximativ 185 EUR per MWh în ultimul trimestru al anului 2022, acestea rămân cu mult mai mari decât nivelurile de dinainte de pandemie.

Pe măsură ce sunt pregătite recenzii privind securitatea energetică, există câteva răspunsuri simple.

Un purtător de cuvânt al departamentului pentru mediu, climă și comunicare a spus că are încredere că autoritatea de reglementare și Eirgrid abordează provocările.

Acesta a remarcat concluziile lui Eirgrid conform cărora, deși sistemul din această iarnă este mai strâns decât cea precedentă, „nu există niciun risc de o întrerupere la nivelul întregului sistem, doar din cauza unei generații insuficiente”.