Invenergy dă în judecată un județ din Iowa, folosește „tactici nefaste” pentru a împinge mai multe turbine eoliene

În urmă cu cinci ani, K. Darlene Park, un proprietar de case și activistă împotriva vântului din Frostburg, Maryland, mi-a explicat de ce ea și atât de mulți alți americani din mediul rural se luptă cu invadarea proiectelor mari eoliene și solare. "Noi simtim acest impuls al energiei regenerabile este un atac asupra Americii rurale," ea a spus.

Desigur, aceasta nu este narațiunea pe care o promovează companiile de energie alternativă, activiștii pentru climă și oficialii de vârf din administrația Biden. In schimb, ei susțin că energia eoliană și solară sunt „mai puțin costisitoare” decât formele tradiționale de energie și că marile proiecte de energie regenerabilă ar trebui să fie salutate de proprietarii rurali. Dar adevărul este că comunitățile din toată America resping sau restricționează aceste proiecte. După cum se poate vedea în Baza de date de respingere a energiei regenerabile, peste 330 de comunități au respins proiectele eoliene din 2015. În plus, cel puțin 38 de proiecte solare au fost respinse din 2017.

Pe măsură ce amplasarea proiectelor eoliene și solare devine din ce în ce mai dificilă, marile companii din surse regenerabile recurg la tactici legale grele. Cel mai recent exemplu a venit luna trecută când Invenergy, cu sediul în Chicago, cea mai mare companie privată de energie regenerabilă din lume, a dat în judecată Worth County, Iowa, ca parte a unui efort de a forța județul să accepte un proiect eolian pe care județul nu-l dorește.

Lupta a început în aprilie 2021, când Consiliul Județean de Supraveghere Worth a aprobat un moratoriu asupra noilor proiecte eoliene care durează până luna viitoare. De când a fost aprobat moratoriul, județul elaborează noi reglementări care ar restricționa proiectele eoliene. Procesul Invenergy susține că moratoriul județului și reglementările propuse sunt „oneroase și extreme” în comparație cu reglementările existente și că ar impune „numeroase noi restricții nerezonabile” proiectelor eoliene, inclusiv limite de înălțime, retragere și zgomot.

Potrivit procesului său, Invenergy are aproximativ 30,000 de acri de teren sub contract pentru proiectul său eolian Worthwhile din județul Worth. Procesul dorește ca instanța să declare că moratoriul și „orice reglementări adoptate ulterior” de către județ nu se vor aplica proiectului eolian pe care compania vrea să îl impună județului. Un purtător de cuvânt al Invenergy, Beth Conley, a refuzat să răspundă la întrebările despre litigiu, câți bani a cheltuit Invenergy în Iowa sau standardele de zgomot pe care compania le favorizează. Într-un e-mail, Conley a spus: „Nu comentăm despre acțiunile în așteptare”.

Procesul este încă un exemplu al tacticii de pământ ars folosite de marile companii de energie regenerabilă. În urmă cu câțiva ani, NextEra, cel mai mare producător de energie regenerabilă din lume, a dat în judecată orașul Hinton, Oklahoma, atât în ​​instanța de stat, cât și în cea federală, după ce oraș de 3,200 a adoptat o ordonanță care eticheta turbinele eoliene drept pacoste și restricționa construcția acestora. NextEra a dat chiar în judecată o femeie canadiană, Esther Wrightman, pentru apelarea companiei „NextError” pe Internet.

Înainte de a merge mai departe, trebuie să subliniez ceea ce este evident: dacă industria petrolului și gazelor ar fi implicată în acest tip de litigii, ar fi acoperit de toate marile instituții media din Statele Unite, inclusiv de New York TimesNYT
și Radio public național. Dar pentru că aceste tactici sunt folosite de o industrie populară din punct de vedere politic, povestea este ignorată.

După cum am relatat în aceste pagini în martie, MidAmerican Energy, o subsidiară a Berkshire HathawayBRK.B
BRK.B
, a dat în judecată județul Madison, Iowa, la începutul anului 2021, la câteva săptămâni după ce consiliul de supraveghere al județului a adoptat o ordonanță care vizează oprirea proiectelor eoliene. După câteva luni de negocieri între județ și companie, una dintre supraveghetori, Diane Fitch, care a fost aleasă în consiliul de supraveghere pe o platformă anti-vânt, și-a schimbat poziția și a decis să soluționeze litigiul. Într-un e-mail, un purtător de cuvânt din MidAmerican, Geoff Greenwood, a spus că compania nu încearcă să intimideze județul, ci doar își protejează „drepturile legale pentru proiectele din județ”. Ca parte a acordului, compania a fost de acord să respingă procesul. În schimb, județul a fost de acord ca firma să mai construiască încă 30 de turbine în județ.

Invenergy, MidAmerican și NextEra au folosit litigii ca parte a efortului lor de a capta zeci de milioane de dolari în credite fiscale federale. Dacă nu construiesc turbine eoliene, nu primesc creditul fiscal pentru producție (PTC). PTC a expirat la începutul acestui an. Dar Invenergy și MidAmerican susțin că au început lucrările la proiectele lor eoliene în județele Worth și Madison în urmă cu câțiva ani, înainte ca creditul fiscal să expire, și astfel se vor califica în continuare pentru a colecta PTC.

În martie, am estimat că, dacă MidAmerican Energy va continua cu construirea a 30 de turbine eoliene în județul Madison, va colecta aproximativ 81 de milioane de dolari în PTC. Potrivit ultimului document de 10 k al Berkshire Hathaway, Berkshire Hathaway Energy (BHE) a colectat aproximativ 2.7 miliarde de dolari în credite fiscale în ultimii trei ani. O notă la situația financiară spune că cei 2.7 miliarde de dolari „include credite fiscale semnificative pentru producție din generarea de energie electrică eoliană.” În 2021, câștigurile înainte de impozitare ale BHE au totalizat 3.18 miliarde USD. Dar datorită creditelor fiscale de 1.17 miliarde de dolari, profitul după impozitare al companiei a totalizat 4.35 miliarde de dolari, o creștere de aproximativ 37% față de ceea ce ar fi fost fără PTC.

Înapoi la Invenergy, care se confruntă cu o opoziție fermă față de proiectele sale în mai multe state. Luna trecută în Ohio, toți cei trei comisari din Clinton County s-au opus unui proiect solar de 300 de megawați pe care Invenergy vrea să-l construiască în partea de sud a județului.. Comisarul județean Kerry R. Steed a declarat: „Sunt în evidență că mă opun 100% acestor tipuri de proiecte solare la scară industrială. Mi se pare inacceptabil faptul că acest proiect solar la scară industrială scoate din uz mii de acri din cele mai productive terenuri agricole din stat.”

Invenergy, care este controlată de Michael Polsky, (avere netă estimată: 1.5 miliarde de dolari) se confruntă și cu o opoziție acerbă în Wisconsin. În urmă cu câteva săptămâni, orașul Christiana a depus un proces cerând instanțelor să anuleze aprobarea autorităților de reglementare de stat privind Centrul de energie solară Koshkonong propus de Invenergy. Potrivit unui articol publicat de Jurnalul de stat din Wisconsin, orașul pretinde autorităților de stat „a aprobat greșit un proiect care încalcă Constituția statului, a lipsit o evaluare adecvată a mediului, și a fost prezentat sub pretexte false, printre alte deficiențe.”

Anul trecut, în Iowa, Consiliul de Supraveghere al Comitatului Grundy a votat 4-1 pentru un moratoriu asupra construcției parcului eolian după ce Invenergy și-a propus realizarea unui proiect eolian în zona de nord-est a județului. Mai mult, așa cum a raportat în 2020 de Forbes, practicile de afaceri ale Invenergy „au atras atenția. Anul trecut, Procurorul general din New York l-a amendat cu 25,000 de dolari pentru conflicte de interese nedezvăluite— Invenergy a promovat noi legi favorabile eoliene în orașele Freedom și Farmersville, fără a dezvălui că a semnat contracte de închiriere de teren cu anumiți angajați și oficiali ai orașului.

Acum câteva săptămâni pe Podcastul Power Hungry, am vorbit cu Julie Kuntz, un rezident din Grafton și „o fermă din Iowa din a cincea generație”. Kuntz, care a devenit unul dintre cei mai importanți activiști ai statului împotriva invadării Big Wind și Big Solar, mi-a spus că Invenergy a folosit „tactici nefaste” pentru a încerca să convingă proprietarii de terenuri să semneze contracte de închiriere. (Videoclipul acelui interviu este, de asemenea disponibil pe YouTube.) Kuntz a spus că a primit e-mailuri de la unul dintre avocații Invenergy despre care credea că au drept scop intimidarea ei. „Așa este modul în care funcționează această companie... este prin intimidare.” Ea a continuat, spunând „oamenii trebuie să se informeze. Un cetățean informat este vântul sau cel mai rău coșmar al oamenilor solari.”

Kuntz mi-a mai spus că în urmă cu câteva luni, ea a sunat la numărul principal al Invenergy și a lăsat mesaje vocale pentru Polsky. „L-am invitat să iasă la ferma din secolul nostru. Și i-am spus: „O să-ți fac cina. Vom avea porumb dulce din Iowa. Știi, aș vrea să te vizitez. Aș dori să vă arăt această zonă rurală frumoasă [și] să vă spun… preocupările noastre.” Apoi ea a subliniat că procesul Invenergy susține că are „drepturi învestite” în construirea de turbine eoliene în județul Worth. Ea a continuat spunând că vrea să-i spună lui Polsky „despre al nostru drepturile conferite, despre... fermele noastre familiale, ce avem în valoarea rezidenților noștri și cum prețuim calitatea vieții. Nu am primit un răspuns de la el.”

În 2014, Warren Buffett, președintele și CEO-ul Berkshire HathawayBRK.B
celebrul a spus că „singurul motiv” pentru a construi proiecte eoliene este colectarea PTC. „Nu au sens fără creditul fiscal.” Charlie Munger, vicepreședintele Berkshire Hathaway, a inventat și o altă linie faimoasă: „Arată-mi stimulentele și îți voi arăta rezultatul”. Într-o altă versiune, care este disponibil pe YouTube, Munger spune „Primești ceea ce recompensezi. Deci, dacă ai un sistem de stimulente prost, obții rezultate stupide.”

PTC este un stimulent prost. Și din cauza acestui stimulent, MidAmerican a dat în judecată județul Madison, iar Invenergy a dat în judecată comitatul Worth. În plus, tacticile lor de litigii arată că căutarea energiei eoliene și solare în America rurală nu se referă la schimbările climatice. În schimb, este vorba de bani și de urmărirea fără restricții a creditelor fiscale. Într-adevăr, impulsul pentru surse regenerabile în toată țara a devenit – după cum mi-a spus Darlene Park în urmă cu cinci ani – un atac asupra Americii rurale. Și acest atac este alimentat de stimulente stupide.