În interiorul industriei petroliere contradictorii din Venezuela

Conform 2022 BP Analiza statistică a energiei mondiale, Venezuela are mai multe rezerve dovedite de petrol decât orice altă țară din lume. Cele 304 de miliarde de barili de rezerve dovedite ale Venezuelei doar devansează cele 298 de miliarde de barili ai Arabiei Saudite. Ambele sunt cu mult înaintea rezervelor dovedite ale SUA de 69 de miliarde de barili.

Dar primii 3 producători de petrol în 2021 au fost SUA cu 11.1 milioane de barili pe zi (BPD), Rusia cu 10.5 milioane BPD și Arabia Saudită cu 9.4 milioane BPD. Venezuela era în jos pe listă, pe locul 25, cu 605,000 BPD.

Țițeiul greu din Venezuela este apreciat în special de rafinăriile americane. Cum se face că o țară cu atât de mult petrol produce atât de puțin? Și de ce și-a văzut țara producția de petrol scăzând cu peste 75% în ultimul deceniu?

Un motiv pentru declinul industriei petroliere din Venezuela este faptul că multe țări - inclusiv SUA - au impus diverse sancțiuni Venezuelei de-a lungul anilor. Cel mai recent, Administrația Trump a plasat sectorul petrolier al Venezuelei sub sanctiune în 2019.

Dar declinul abrupt, care a precedat sancțiunile lui Trump, a fost în mare parte rezultatul politicilor Venezuelei.

În primul deceniu al acestui secol, prețul petrolului a crescut vertiginos. De la o medie anuală de 26 de dolari pe baril în 2002, până în 2007 prețurile globale au ajuns la 80 de dolari/baril. Guvernul venezuelean, condus de regretatul Hugo Chávez, a căutat o cotă mai mare din venituri pe măsură ce investițiile făcute de companiile petroliere internaționale au început să dea roade. Guvernul a sifonat deja o sumă substanțială de bani din industria petrolului pentru a plăti pentru programele sociale, dar nu a fost suficient.

Venezuela a cerut modificări ale acordurilor încheiate de companiile petroliere internaționale care să acorde PDVSA controlul majoritar asupra proiectelor. ExxonMobilXOM
și ConocoPhillipsCOP
au refuzat, iar ca urmare bunurile lor au fost expropriate. Aceste exproprieri au fost ulterior considerate ilegale, iar ambelor companii au fost acordate despăgubiri.

Majoritatea rezervelor dovedite de petrol ale Venezuelei constau din țiței extragrei din Centura Orinoco. Acel ulei necesită un nivel mai înalt de expertiză tehnică pentru a se dezvolta, pe care companiile internaționale îl dețin. Cu toate acestea, implicațiile au fost că majoritatea companiilor internaționale au fost în esență dat afară din țară. Mai mult, guvernul Chávez a concediat mulți angajați experimentați ai PDVSA în 2003 și a ocupat acele posturi cu loialiștii lui Chávez.

Rezultatul net al unei pierderi de expertiză, al sancțiunilor internaționale, al eșecului de a reinvesti în industria petrolieră și al scăderii prețurilor petrolului în 2015 a dus la scăderea abruptă observată în graficul de mai sus.

Această scădere a producției a afectat în special rafinăriile din SUA. Petrolul Venezuelei este greu, ceea ce înseamnă că necesită mai multă prelucrare de către rafinării. Dar rafinăriile americane au investit miliarde de dolari în procesarea petrolului greu. Acest ulei se vinde cu reducere la petrolul mai ușor și, ca urmare, rafinăriile câștigă mai mulți bani procesând acest țiței în produse finite.

Dar, recent, guvernul SUA a relaxat puțin sancțiunile, permițând lui Chevron să extindă producția într-o societate în comun cu PDVSA și să trimită petrolul în SUA. Reuters a raportat Săptămâna trecută, Chevron a obținut o licență de la Departamentul de Trezorerie al SUA care îi va permite să livreze mai mult de 100,000 BPD de țiței venezuelean în SUA în această lună.

Acest acord ar putea ajuta în sfârșit Venezuela să-și crească producția de petrol după mai bine de un deceniu de declin. Pe hârtie, doar Venezuela ar putea satisface cererea globală de petrol timp de aproape un deceniu. Țara s-ar putea îmbogăți în acest proces. Dar mai are ceva de făcut.