În cadrul strategiei Upper Deck de a combina obiectele de colecție digitale și fizice

Ultimii ani au fost foarte buni pentru industria obiectelor de colecție și Punte superioară, compania de cărți de tranzacționare din Carlsbad, California, nu face excepție. Upper Deck joacă în ligile majore ale pieței globale de 1.5 miliarde de dolari pentru cărți de colecție și de 6 miliarde de dolari pentru jocurile de cărți de schimb, deținând licența globală pentru NHL Hockey, mărci de divertisment premium precum Disney, AEW și James Bond și acorduri cu jucători individuali și asociații de jucători pentru autografe și suveniruri. Dar, pe măsură ce modelele de cheltuieli discreționare ale consumatorilor încep să se schimbe și să se contracte, Upper Deck își extinde atenția pentru a crea noi rampe pentru fani, colecționari, jucători și pasionați de sport.

Deși compania privată a refuzat să dezvăluie cifrele veniturilor, ea și-a caracterizat creșterea ca fiind robustă și nu doar determinată de creșterea din epoca pandemiei a hobby-urilor acasă, cum ar fi cărțile de schimb. „Am văzut o creștere constantă de 5-10% din 2015 cu multe dintre mărcile noastre”, a declarat președintele Upper Deck Jason Masherah. „În timpul pandemiei, probabil că am văzut o expansiune de 2-3 ori a pieței secundare, deoarece mulți colecționari GenX și-au luat timp să-și treacă prin poduri și să-și redescopere vechile colecții, dar cheltuielile se îndreaptă acum către alte domenii, iar colectarea speculativă tinde să urmați tendințele mai largi ale pieței.”

Pe lângă un climat economic în schimbare, Upper Deck se confruntă și cu o concurență acerbă din partea Fanatics, Juggernaut-ul de colecție sportivă în plină dezvoltare care a înscris NFL și NBA, l-a depășit pe Topps pentru licența MLB, și-a dobândit concurentul acum diminuatși este posibil să nu fi terminat de înghițit rivalii și partenerii. Asta lasă Upper Deck cu dibs pe hochei pe gheață, asociația de jucători din NHL și absolvenți, pe care Masherah i-a caracterizat ca nu la fel de volatili ca ligile mai conduse de speculatori (NFL și NBA), având în același timp o acoperire lungă pe piețele europene.

O parte a strategiei Upper Deck de a se menține pe cont propriu într-un mediu competitiv este diversificarea afacerii sale. În plus față de cărți de colecție și suveniruri, Upper Deck a dezvoltat două platforme populare de jocuri de construire a pachetelor, Legendary și Vs, care oferă companiei un cap de pont în lumea profitabilă a jocurilor de noroc dominată de companii precum Hasbro.HAS
Vrăjitorii Coastei și Asmodee. Upper Deck are proprietăți licențiate de la Marvel, Dynamite Entertainment's Baiatul, James Bond, BM Space Jam și 20^th Franciza Century's Alien printre altele.

În fiecare dintre aceste zone, Upper Deck adaugă componente digitale jocului. „Avem două jocuri digitale, Legendary DXP și James Bond Legendary DXP, atât în ​​magazinele de aplicații pentru Android, cât și pentru iOS”, a spus Masherah. „Integrarea cardurilor digitale și fizice este o parte importantă a companiei.”

Compania aduce, de asemenea, o componentă digitală pentru colecția fizică. Upper Deck a debutat cu ePack, un sistem digital de cărți de tranzacționare, în 2016, iar recent sa extins la jucării și benzi desenate în timpul verii cu un nou program digital numit Collect Forever. În ambele cazuri, consumatorii cumpără jetoane digitale reprezentând articole fizice unice care sunt întreținute într-o unitate securizată de Upper Deck. Consumatorii pot răscumpăra jetoanele pentru a primi livrarea bunurilor fizice în orice moment sau pot cumpăra, vinde sau tranzacționa jetoane cu alți colecționari, transferând dreptul de proprietate fără a expedia articolul fizic.

Sistemul rezolvă câteva probleme pentru colecționari. „Mulți colecționari împart spațiile de locuit cu oameni care nu apreciază obiectele de colecție și suvenirele care aglomerează casa”, a spus Masherah. „Există și o generație care face totul digital, așa că vrem să fim alături de ei în lumea digitală.”

Collect Forever extinde programul la benzi desenate și jucării de colecție precum Funko Pops. Clienții pot comanda direct pe site-ul Upper Deck și pot primi obiectul digital de colecție în contul lor. Articolul fizic este expediat direct de la producător la unitatea securizată a Upper Deck, unde este inspectat pentru starea, învelit într-o manta de protecție personalizată etanșă, având o etichetă descriptivă cu cod de urmărire și marcat ca „necirculat”.

Pentru fanii care nu locuiesc în apropierea unui comerciant cu amănuntul sau sunt îngrijorați de problemele legate de transport, deteriorarea în tranzit, vamă sau depozitarea articolelor unice în casa lor, Mosherah spune că programul Collect Forever este ideal. „De asemenea, am democratizat modul în care sunt gestionate variantele”, a spus el, vorbind despre o problemă serioasă în lumea colecționării de benzi desenate, unde unele numere sunt lansate cu variante rare. „În loc să plătiți din nas sau să pierdeți în fața celor mai buni clienți ai unui retailer, pe Collect Forever, dacă plătiți prețul de acoperire pentru una dintre cărțile noastre, aveți o șansă corectă de a obține o variantă ca o tragere aleatorie. Aceasta oferă o valoare adăugată bună la prețurile normale ale benzilor desenate.”

O inovație digitală pe care Upper Deck este reticent să o accepte este NFT-urile. Compania a stat pe margine în timpul freneziei masive de criptomonede de anul trecut și acum pare inteligentă pentru a face acest lucru, deoarece piața NFT a scăzut cu 97% față de nivelurile din 2021. „Credem că obiectele de colecție digitale sunt o tendință importantă în viitor, dar, din păcate, [NFT-urile] au fost mai mult o goană spre aur și nu multe dintre companiile de tehnologie din spațiu au înțeles cu adevărat industria noastră”, a spus Mosherah. „Am văzut situații în care oamenii au cheltuit mulți bani și i-au pierdut peste noapte. Colecționarii nu vor mai colecta dacă au fost arse. Ne concentrăm pe construirea unui sistem cu integritate și transparență.”

Mosherah a spus că înainte, compania se concentrează pe crearea de experiențe mai personalizate pentru fani, pe revenirea la circuitul convențiilor fanilor (Upper Deck expus la San Diego Comic-Con și NYCC anul acesta) și pe extinderea programelor digitale. El a adăugat, de asemenea, că creșterea pe piețele globale a fost impresionantă, condusă de o regiune Asia-Pacific în mod tradițional puternică și o popularitate în creștere în Europa, determinată de licența de hochei a Upper Deck și de programul ePack.

„Suntem o industrie cu venituri disponibile”, a spus el. „Ne așteptăm la o creștere continuă, dar nu putem prezice sau controla ceea ce se întâmplă în lume.”