În interiorul taberei de antrenament Thunder: produse la pachet pentru Ziua Media

„Cred că suntem o echipă mai bună decât la începutul anului trecut”, a declarat Sam Presti, director general al Oklahoma City Thunder, săptămâna trecută.

Thunder nu a făcut nicio mișcare majoră în roster în afara draftului în această vară, dar totuși simt că sunt într-un loc mai bun. Există convingerea în interior că îmbunătățirea Oklahoma City de la an la an va veni în primul rând din dezvoltarea jucătorilor care revin. Asta nu înseamnă că începătorii nu pot avea un impact, dar principalul motor de îmbunătățire va veni de la alții.

Cu sezonul NBA 2022-23 la doar câteva săptămâni, cantonamentul este în desfășurare oficial în întreaga ligă. Pentru a începe, Thunder a organizat Ziua Media la Paycom Center. A fost o oportunitate de a auzi de la jucători despre ce au lucrat în extrasezon și despre ce se așteaptă pentru sezonul următor.

Există destul de multe părți în mișcare în ceea ce privește organizația Thunder, dar o perspectivă a fost oferită la Media Day. Care au fost principalele concluzii cu tabăra, jocurile de pre-sezon și deciziile de listă la orizont?

Ieșirea lui Ty Jerome

Cu doar câteva ore înainte de începerea Zilei Media, așa a fost anunțat de un membru al personalului Thunder că Ty Jerome nu va lua parte la cantonamentul. Se pare că timpul său în Oklahoma City s-a încheiat, deoarece echipa și reprezentanții lui Jerome lucrează în colaborare pentru a determina următorii pași pentru tânărul de 25 de ani.

Deși aceasta nu este o veste surprinzătoare, are un impact destul de semnificativ în următoarele câteva săptămâni. Cu Jerome inclus, Thunder au 18 jucători cu contract cu normă întreagă pe listă, dar va trebui să reducă acest număr la 15. Jerome a fost cu siguranță pe lista candidaților care urmau să fie tăiați, ceea ce ar putea face parte din acest acord comun de a găsi un noua casa pentru el.

Acum, probabil că sunt trei jucători principali care luptă pentru ultimul loc în roster în Theo Maledon, Vit Krejci și Derrick Favors. Cu Jerome ieșit din amestec, este un jucător mai puțin cu care să se lupte pentru locul 15 în roster.

Greutatea lui Aleksej Pokusevski

Este un sezon mare pentru jucătorii de 7 picioare care intră în anul trei în NBA. El va începe să aibă discuții de prelungire a contractului încă din vara viitoare, ceea ce înseamnă că acum este șansa lui Aleksej Pokusevski de a dovedi că merită o altă afacere în Oklahoma City.

La sfârșitul sezonului 2021-22, el a menționat că principalul său obiectiv pentru extrasezon a fost să devină mai puternic și mai rapid. Acum listat la 210 de lire sterline, este clar că a făcut progrese cel puțin pe frontul de forță. La Media Day, aripa sârbă a menționat că a lovit greutățile, s-a antrenat din greu și crede că și-a îndeplinit obiectivele.

„Am lovit greutățile. Sper că va apărea în timpul sezonului”, a spus Pokusevski.

Cel mai mare blocaj rutier pentru tânărul de 20 de ani până în prezent a fost cadrul lui zvelt. Acum că s-a îmbunătățit, luarea deciziilor va fi următorul pas înainte. Amintiți-vă, Pokusevski este încă unul dintre cei mai tineri jucători din NBA, deși a intrat în al treilea sezon.

Saltul potențial al lui Tre Mann

Un lucru care a ieșit cu adevărat în evidență la Media Day a fost statura lui Tre Mann. Cel de-al doilea an de gardă arăta în mod clar mai mare cu un cadru mai pregătit pentru NBA. El și-a descris extrasezonul, care a inclus un program de masă reproiectat, mâncarea mai curată, antrenamentul și petrecerea mult timp lucrând la corpul său.

„Acesta a fost punctul central. Devenind mai puternic, mai mare și mai multă greutate”, a spus Mann. „Cel mai mare lucru a fost să mănânc lucrurile potrivite și să-mi iau proteine ​​noaptea.”

Un marcator la microunde, Mann pare să fie pe drumul cel bun pentru un sezon de evaziune. S-a îmbunătățit doar pe măsură ce sezonul său de începători a continuat, care ar trebui să se continue în campania 2022-23. Pentru marcatori ca el, totul ține de încredere, pe care o va avea destule intrând în anul doi.

Întrebat pe ce vrea să se concentreze în sezonul viitor, Mann a menționat că vrea să genereze puncte mai eficient. Cu capacitatea de punctare pe trei niveluri pe care o are, eficiența îl va duce doar la nivelul următor.

După un timp de vară petrecut între Oklahoma City și Miami antrenamente, ar putea Mann să fie cel mai îmbunătățit jucător pentru Thunder în acest sezon? Speranța este că va putea să apară în următoarele câteva sezoane la fel cum au făcut-o în ultima vreme Jordan Poole și Anfernee Simons.

Așteptări mari pentru începători

Din nou, Thunder cred cu adevărat că cea mai mare parte a îmbunătățirii lor în acest sezon va veni de la jucătorii pe care îi aduc înapoi anul trecut.

„În stadiul în care ne aflăm, băieții se pot îmbunătăți foarte repede”, a spus antrenorul Thunder Mark Daigneault la Media Day.

Cu toate acestea, chiar și fără Chet Holmgren în formație în acest sezon după accidentarea sa la picior, începătorii au început deja să-și impresioneze noii coechipieri. Ca atare, așteptările sunt mari.

„Sunt foarte buni”, a spus Darius Bazley. „Toți muncesc din greu și sunt super talentați.”

Începătorul care se preconizează că va avea cel mai imediat impact este Jalen Williams, care a fost selectat pe locul 12 în general la draftul NBA 2022. La 6-foot-6, este extrem de versatil din punct de vedere pozițional, dar este și eficient la ambele capete.

„Are ceea ce este necesar”, a spus vedeta Thunder Shai Gilgeous-Alexander de la Williams.

De acolo, începătorii Ousmane Dieng (alegerea nr. 11) și Jaylin Williams (alegerea nr. 34) ar trebui să vadă și ele minute NBA în acest sezon. Având în vedere asta, există șanse mari să petreacă destul de mult timp în sistemul G League cu OKC Blue. Aceasta a fost o rețetă pentru succesul francizei Thunder în ultimele două sezoane cu câți tineri încearcă să dezvolte.

„Sunt băieți grozavi pe teren și în afara terenului”, a spus Mann despre începători. „Cred că ne vor ajuta foarte mult anul acesta.”

Fie că este vorba de Thunder sau Blue, începătorii din Oklahoma City ar trebui să aibă multe oportunități de a-și prezenta talentul în acest sezon.