În interiorul fabricii de monștri din cadrul Relativity Space, care imprimă 3D rachete reutilizabile

LONG BEACH, California – Trecuseră câteva zile în noul an, dar fabrica Relativity Space nu era liniștită, un zgomot de activitate cu imprimante 3D masive zumzăind și zgomotul construcției.

Acum aproximativ opt ani de la înființare, Relativity continuă să crească, pe măsură ce urmărește un mod nou de fabricare a rachetelor din structuri și piese imprimate în principal 3D. Relativity crede că abordarea sa va face construirea de rachete de clasă orbitală mult mai rapidă decât metodele tradiționale, necesitând mii de piese mai puține și permițând efectuarea de modificări prin intermediul software-ului - având ca scop crearea de rachete din materii prime în cel puțin 60 de zile.

Compania a strâns capital de peste 1.3 miliarde USD până în prezent și continuă să-și extindă amprenta, inclusiv adăugarea a peste 150 de acri la centrul de testare a motoarelor rachete al NASA din Mississippi. Relativitatea era numit Disruptor 50 de la CNBC anul trecut.

Prima rachetă a companiei, cunoscută Terran 1, se află în prezent în etapele finale de pregătire pentru lansarea sa inaugurală de la Cape Canaveral din Florida. Acea rachetă a fost încorporată „The Portal”, fabrica de 120,000 de metri pătrați firma construită în Long Beach.

Dar la începutul acestei luni CNBC a aruncat o privire în interior „Gaura de vierme:” Facilitatea de peste un milion de metri pătrați unde Boeing Aeronava C-17 construită anterior este locul în care Relativity se completează acum cu mașini și își construiește linia mai mare și reutilizabilă de rachete Terran R.

„De fapt, am încercat să omor acest proiect de mai multe ori”, a spus CEO-ul și cofondatorul Relativity, Tim Ellis, pentru CNBC, făcând semn către una dintre cele mai noi mașini de producție aditivă ale companiei – cu numele de cod „Reaper”, o referire la jocurile StarCraft – care marchează al patrulea. generația de imprimante Stargate ale companiei.

Spre deosebire de generațiile anterioare ale Stargate ale Relativity, care au tipărit vertical, cei de a patra generație care construiesc principalele structuri ale lui Terran R se imprimă pe orizontală. Ellis a subliniat că schimbarea permite imprimantelor sale să producă de șapte ori mai rapid decât a treia generație și au fost testate la viteze de până la 15 ori mai rapide.

„[Imprimarea orizontală] pare foarte contraintuitivă, dar ajunge să permită o anumită schimbare a fizicii capului de imprimare, care este apoi mult, mult mai rapidă”, a spus Ellis.

Până acum, compania utilizează aproximativ o treime din fosta instalație Boeing cavernoasă, unde Ellis a spus că Relativity are loc pentru aproximativ o duzină de imprimante care pot produce rachete Terran R într-un ritm de „câteva pe an”.

Pentru 2023, Relativity se concentrează pe aducerea lui Terran 1 pe orbită, pentru a demonstra că abordarea sa funcționează, precum și pentru a demonstra cât de „rapid putem progresa tehnologia aditivă”, a spus Ellis.

„Având în vedere economia generală, în mod evident suntem încă foarte dezamăgiți și ne asigurăm că oferim rezultate”, a adăugat el.