În interiorul Quaglino's, primul restaurant vizitat de Regina Elisabeta a II-a

În clipa în care cobori în opulentul restaurant subteran al lui Quaglino, nu poți să nu simți că ai rătăcit într-o altă eră.

Fondat în 1929 de Giovanni Quaglino, emblematicul restaurant londonez și-a construit o reputație ca locuință a la modă cina târzie cu serile de dans și seara ideală pentru mulți membri regali curioși, inclusiv regina Elisabeta a II-a.

Quaglino's a fost de fapt primul restaurant public pe care Regina l-a vizitat după încoronarea ei în 1952, făcându-l primul restaurant public în care a mâncat vreodată un monarh domnitor.

Și acesta a fost doar începutul. În deceniile următoare, Prințesa Margaret s-a bucurat de o masă rezervată permanent la restaurant, Prințul Harry și Prințul Philp au făcut o serie de vizite, ba chiar se zvonește că Prințesa Diana obișnuia să se strecoare prin bucătărie pentru a-și accesa masa nevăzută de paparazzi.

De fapt, povestea de dragoste regală cu a lui Quaglino pare să dateze de la ilustrele bunici vitrege a Prințesei Diana, Dame Barbara Cartland. Când romanciera de dragoste a vizitat restaurantul în anii 1930, ea a pretins că a găsit un real perlă într-o stridie.

Totuși, restaurantul nu a fost întotdeauna la fel de norocos ca Dame.

Deși Quaglino's a fost mult timp o destinație pentru glamour și extravaganță - oferind mâncare de lux, cocktailuri și muzică live - astfel de lucruri au demodat la sfârșitul anilor 1960.

După ce a fost vândut unei succesiuni de companii hoteliere, scăderea comerțului a forțat Quaglino's să-și închidă porțile în 1977. Dar nu pentru prea mult timp.

Cu o înclinație la fel de aristocratică, grupul de restaurante al lui Sir Terence Conran a achiziționat și relansat restaurantul în 1993, cu un mic lifting și o prezență mare în presă, înainte de a-l preda D&D London în 2014, cu încă o nouă îmbunătățire.

Chestia este că aceste așa-zise reîmprospătări au făcut foarte puțin să-l schimbe pe Quaglino. În cel mai bun și mai fermecător mod.

La aproape 100 de ani, acest restaurant este atemporal. Magnific. Toate scări mari, decor auriu, pereți cu oglindă, scene strălucitoare și un bar central atât de mare încât nu poți să nu te ridici și să ai un boogie în jurul lui.

Ceea ce, desigur, este ajutat doar de faptul că găzduiesc acte muzicale extraordinare în fiecare zi a săptămânii. Mulți dintre ei se îndreaptă spre moștenirea jazz-ului și blues britanic a locației din anii 1930.

Și apoi este mâncarea.

Nu este același lucru pe care îl gătea John Torode când lucra la Quaglino's ca sous-șef în anii '90, sau același lucru în care viitorul miliardar George Soros a servit ca ospătar în anii '40, dar nu este departe.

Meniul reînnoit, creat de șeful bucătarului Jack Smith, este o sărbătoare a bucătăriei europene contemporane, cu un cap puternic la clasicele cine retro.

Preferatele personale includ somonul curat cu whisky și arțar (cu fenicul, mooli murat, castraveți și cremă de hrean), tartarul de ton galben (cu emulsie de avocado, castraveți murați și mere, biscuiți cu alge marine și caviar Tobiko) și Chateaubriand la grătar (cu castane). ciuperci, persillade, bordelaise și bearnaise), dar puteți merge retro cu o supremă de pui prăjită, hrănită cu porumb, dacă doriți.

Meniul de cocktail Art Deco, care include o selecție de aperitive răcoritoare și pline de flori, este și o notă nouă, dar veche.

Foarte „Quags”, așa cum ar aprecia Patsy din Absolutely Fabulous.

Pur și simplu, acesta este un restaurant cu excelență în vene. Și să continue domnia lui.