Inscripta reimaginează ceea ce va fi compania de biologie sintetică a viitorului

Inscripta, un lider global în ingineria genomului, remodelează imaginea unei companii de biologie sintetică.

Biofabricarea este destinată să transforme multe industrii făcând produsele de care lumea are nevoie într-un mod mai curat, mai eficient și durabil. Dar nu există un singur manual despre cum să realizezi această viziune. Pe măsură ce industria biologiei sintetice continuă să evalueze diferite strategii pentru succes și longevitate, Inscripta își schimbă viziunea de la a fi furnizor de tehnologie la dezvoltarea și comercializarea de produse pe bază de bio, folosind o abordare slabă și eficientă a bioproducției.

Sri Kosaraju, președintele și CEO-ul Inscripta, care va vorbi la conferința SynBioBeta 2023 care va avea loc în luna mai, și-a împărtășit părerile despre perspectivele biologiei sintetice și ale bioproducției:

PUBLICITATE

„Există o încredere tot mai mare în potențialul pieței și oportunitatea de piață în multe sectoare diferite”, a spus Kosaraju. Iar Inscripta este gata să exploateze acel potențial al pieței. Săptămâna trecută, compania a anunțat achiziția Sestina Bio și Infinome Biosciences într-o mișcare îndrăzneață care solidifică schimbarea de direcție. Având complet restructurat afacerea sa, compania este pregătită pentru un nou capitol.

De la vânzarea de târâi și lopeți până la exploatarea aurului

Inscripta este unul dintre pionierii în dezvoltarea instrumentelor de inginerie pentru microbi pentru a produce substanțe chimice, enzime, materiale și alte produse pe bază de bio. Tehnologia lor se bazează pe editarea genomului CRISPR, o descoperire esențială căreia i s-a acordat chimia. Premiul Nobel în 2020. Compania a construit o platformă bazată pe CRISPR pentru editarea de înaltă performanță a microbilor care poate fi utilizată pentru nenumărate aplicații de biologie sintetică, de la fabricarea de ingrediente durabile până la dezvoltarea de noi antibiotice. Impactul său potențial este transformator: în același mod în care secvențierea de generație următoare (NGS) a revoluționat citirea ADN-ului, tehnologia Inscripta schimbă ADN-ul de scriere.

Însă Inscripta renunță la modelul de afaceri cu stăpâni și se concentrează, în schimb, pe extragerea aurului – coborând în lanțul valoric pentru a se concentra pe fabricarea de produse bio inovatoare. Pentru a face acest lucru, ei reunesc cele mai bune tehnologii și expertiză pentru a accelera inovația în bioproducție. Având deja dezvoltat tehnologia, compania acumulează talent odată cu achiziționarea Sestina Bio și Infinome Biosciences și își dă seama cum să proiecteze biologia în cel mai rapid și eficient mod de a valorifica goana aurului din bioproducție.

PUBLICITATE

Echipa de vis

Inscripta este pe scena din 2017. Startup-ul din Colorado a trecut printr-o expansiune rapidă, pe măsură ce își construia platforma de inginerie a genomului și a strâns aproape jumătate de miliard de dolari în finanțare totală până la sfârșitul anului 2021. Dar creșterea sa dovedit nesustenabilă și Inscripta sa încheiat up downsizing semnificativ în ultimul trimestru al anului 2022. Cu această mișcare, ei contestă abordarea populară a industriei de forță brută pentru crearea de produse pe bază de bio și, în schimb, își imaginează mai mult un model de „companie slabă”.

Transformarea unei idei de biologie sintetică într-un produs are două părți importante. Sarcina din amonte este rescrierea codului ADN pentru a programa microbii pentru a face un anumit produs. Etapele din aval de extindere și optimizare a procesului implică optimizarea codului ADN pentru a permite realizarea produsului la scară comercială. Achizițiile recente ale Inscripta aduc împreună acele domenii complementare de experiență și expertiză. Cu cei doi foști clienți care fac acum parte din companie, Inscripta a adunat o echipă de vis a celor mai străluciți talente din biologia sintetică.

Infinome a fost un spinout de la Inscripta, fondat de unul dintre liderii de gândire din domeniu, Richard Fox, și unul dintre fondatorii Inscripta, Andrew Garst. Co-fondatorii Infinome au fost unii dintre primii care au recunoscut puterea tehnologiei Inscripta. Au vrut să vadă ce ar putea realiza cu instrumente puternice de inginerie a genomului și cu o mică echipă de experți care au înțeles atât principiile fundamentale, cât și provocările biologiei ingineriei:

PUBLICITATE

„Manipularea genomurilor până de curând a fost foarte lentă, laborioasă și costisitoare”, spune Fox, care este acum Senior VP al Produselor de biologie sintetică la Inscripta. „Putem face asta mult mai repede decât oricând.”

Odată cu creșterea concurenței în dezvoltarea și comercializarea produselor pe bază de bio, capacitatea de a proiecta organismele mai rapid oferă un avantaj competitiv mare. Infinome aduce această expertiză împreună cu o filozofie „lean” cu privire la ceea ce ar trebui să fie un model de companie de biologie sintetică. Abordarea lor Lean Bioengineering™ pentru a face bioproducția scalabilă și rentabilă combină cele mai bune tehnologii existente, inclusiv Directed Evolution, CRISPR și Machine Learning.

Sestina Bio a avut aceeași filozofie, cu scopul de a crea tulpini optimizate industrial la o fracțiune din timp și costuri. Startup-ul Bay Area a fost înființat în 2020 și a demonstrat eficiența abordării lor chiar de la început, în ciuda provocărilor de operare în timpul pandemiei. Compania și-a împărtășit primul succes în octombrie anul trecut, anunțând dezvoltarea unei tulpini gata de extindere care produce ingredientul cosmetic important, bakuchiol, în mai puțin de 12 luni cu ajutorul tehnologiei de bază Inscripta. Pentru orice companie de biologie sintetică, indiferent de dimensiune, aceasta este o cronologie de dezvoltare fără precedent, iar Sestina la acea vreme funcționa cu o echipă de aproape o duzină de oameni.

PUBLICITATE

Expertiza Sestina în dezvoltarea tulpinilor care pot rezista rigorilor condițiilor comerciale de fabricație se bazează pe încorporarea datelor cu dimensiuni mari și modelării predictive în procesul lor de dezvoltare a tulpinilor, ceea ce poate economisi luni de zile în faza de extindere. Acesta este un exemplu grozav al modului în care combinația dintre tehnologia laboratorului umed și puterea de calcul poate aduce la viață visul viitorului biologiei sintetice, unde totul este făcut din biologie, de la hainele pe care le purtăm până la produse cosmetice ne punem pe piele. Bakuchiol este unul dintre acele ingrediente eroi ale naturii care are beneficii incredibile pentru piele, similare cu cele ale retinolului, dar fără efecte secundare precum iritația și sensibilitatea la UV. Dar bakuchiolul este extras în prezent dintr-o plantă amenințată, prezentând o barieră în calea adoptării acesteia ca ingredient cosmetic utilizat pe scară largă. A face aceeași moleculă în drojdie în loc să o extragi dintr-o plantă, ar putea rezolva această problemă.

Un nou model de companie de biologie sintetică

Succesul bakuchiolului este un exemplu excelent a ceea ce se poate face cu abordarea eficientă a ingineriei genomului pe care Inscripta a fost pionier, combinată cu o echipă de experți mari. Sestina și Infinome oferă acel set complementar de expertiză necesar pentru a transforma ideile în produse gata de comercializare: „Abordările noastre se îmbină foarte bine împreună. Nu există redundanță sau zone suprapuse în mintea mea”, spune Andrew Horwitz, fost VP de R&D la Sestina Bio și acum la Inscripta.

Și există mult mai multe sectoare care sunt pregătite pentru inovare: „Există o mulțime de companii care s-au angajat deja în favoarea durabilității și a anumitor inițiative, dar le este foarte greu să-și dea seama să facă acest lucru”, subliniază Kosaraju. . „Și cred că aceasta este oportunitatea pentru noi de a ne angaja cu acești oameni.”

PUBLICITATE

„Atunci când companiile [de biologie sintetică] cer milioane de dolari și ani de dezvoltare, acesta este un neîncepător pentru multe companii care încearcă să intre în acest spațiu”, secunde Fox. „Facem mult mai ușor intrarea în synbio și valorificarea oportunităților.”

Ceea ce face posibilă este combinația dintre abordarea lean-company și cea mai bună tehnologie din domeniu. Majoritatea companiilor de această dimensiune se concentrează pe dezvoltarea unui singur produs, iar succesul acelui produs este existențial. Dar Inscripta este capabilă să creeze un portofoliu complet de produse, comparabil cu cel al unei mari bioturnatorii care are miliarde de dolari investite în infrastructură, cu mult mai puține resurse:

„Majoritatea companiilor synbio operează cu echipe de zeci de persoane sau mai multe. Avem echipe de trei până la cinci persoane. În loc de luni de timp de dezvoltare, putem face săptămâni. În loc să facem cinci sau 10 sau 100 de modificări, putem face 10,000”, spune Fox. Este cu adevărat ceva ce industria nu a văzut până acum.

PUBLICITATE

Mulțumesc Katia Tarasava pentru cercetări suplimentare și raportări despre acest articol. Sunt fondatorul SynBioBeta, iar unele dintre companiile despre care scriu, inclusiv Inscripta, sunt sponsori ai Conferință SynBioBeta și digera săptămânal.