Soluțiile inovatoare pentru combaterea cancerului necesită finanțare inovatoare: Căile de lună a cancerului

Andrew W. Lo, profesor de finanțe și expert în industria sănătății la MIT, nu și-a început cariera concentrându-se pe asistența medicală.

„O serie de prieteni și familie au avut de-a face cu diferite tipuri de cancer. Prin experiențele lor, am început să învăț mai multe despre industrie, precum și despre starea științei și a medicinei”, a spus Lo într-un interviu recent. „Mi-am dat seama că finanțele joacă un rol destul de important în dezvoltarea medicamentelor; în multe cazuri, un rol prea mare și, în acele cazuri, este folosit în moduri care cred că sunt contraproductive pentru obiectivul final de a furniza mai repede pacienților medicamente mai multe și mai bune.”

„Atunci am început să mă gândesc la cum am putea folosi finanțarea în mod proactiv pentru a reduce costul dezvoltării medicamentelor, a crește ratele de succes și a le face mai atractive pentru investitori. Pentru că asta este cu adevărat problema: ai nevoie de investitori să vină în spațiu pentru a-și cheltui miliardele de dolari pentru a dezvolta aceste medicamente.”

De la acea trezire, Lo a continuat să scrie zeci de articole, să susțină sute de prelegeri și chiar a co-fondat o afacere – QLS Advisors, în Cambridge, Massachusetts – despre cum să se întâmple acest lucru. O observație de durată care apare încet, a spus el, „este că cancerul nu este doar o problemă medicală. Nu este doar o problemă științifică. Nu este doar o problemă de finanțare. Sunt toate aceste probleme reunite într-una singură.”

„Mi-a luat ceva timp să apreciez asta. Treceam de la un expert la altul, întrebându-i: „De ce nu a fost această idee – care ar fi putut să o ajute pe mama mea cu cancerul pulmonar – de ce nu a fost avansată? Aș vorbi cu un om de știință care a dat vina pe capitalistul de risc. Capitalistul de risc a dat vina pe autoritățile de reglementare. Si asa mai departe. Destul de curând mi-am dat seama că toată lumea se arăta cu degetul unul către altul și nu se înșelau complet. Este într-adevăr o problemă sistemică.”

Apoi a decis să se concentreze asupra piesei despre care a simțit că poate face ceva - finanțare. „Mi-am dat seama destul de repede că o parte a provocării cu dezvoltarea medicamentelor împotriva cancerului este că este adesea împinsă de oameni de știință și clinicieni fără pregătire sau pregătire suficientă în afaceri”, a spus Lo. „Și aici pot apărea probleme. O ilustrație simplă este modul în care oamenii de știință se ocupă adesea de problemele de finanțare. Dacă ești un universitar care aplică pentru o grant NIH (Institutele Naționale de Sănătate), să zicem, ai nevoie de 3 milioane de dolari pentru a derula câteva experimente esențiale pentru dezvoltarea unui nou tratament pentru cancer. Răspunsul pe care l-ați putea primi este următorul: „Aceasta este o propunere cu adevărat interesantă, dar nu avem suficienți bani pentru a finanța totul. În loc de 3 milioane de dolari, ce zici dacă îți dăm 1 milion de dolari? Și răspunsul tipic al omului de știință este: „Mulțumesc foarte mult. O să-l iau.' Acest lucru are sens, deoarece vor face tot ce pot cu acel milion de dolari și apoi vor solicita un alt grant după ce va fi cheltuit.”

„Problema este că, în capitalul de risc, acea strategie se poate întoarce împotriva lui. Dacă ai nevoie de 3 milioane de dolari pentru a atinge o etapă critică, iar ei îți oferă 1 milion de dolari, o vei accepta. Dar până când ați cheltuit 1 milion de dolari și aveți nevoie de celelalte 2 milioane de dolari, ce se întâmplă dacă economia se întâmplă să fie într-o recesiune și nimeni nu este dispus să investească? Fără această finanțare, oamenii pe care i-ați angajat vor trebui să plece pentru alte locuri de muncă, deoarece au familii de hrănit. Acum sunteți blocat cu o companie care nu are oameni și nu are suficienți bani pentru a atinge acea etapă critică. Drept urmare, proprietatea dvs. intelectuală poate fi vândută doar cu bănuți pe dolar, deoarece în biotehnologie, totul se referă la oameni”, a spus el.

„Ceea ce mi-a spus asta a fost dreapta tipul de finanțare este de fapt o componentă cheie a dezvoltării de succes a medicamentelor. Trebuie să alegeți nu doar știința potrivită și medicamentul potrivit, ci și modelul de afaceri potrivit și partenerii de finanțare pentru a trece de linia de sosire”, a spus Lo. „Este ca și cum ai construi un pod. Dacă costă 100 de milioane de dolari să construiești un pod și ai doar 50 de milioane de dolari, nu ieși să construiești jumătate de pod, pentru că jumătate de pod nu este pe jumătate la fel de bun ca un pod finalizat. Și de aceea sunt convins că strategia de afaceri și inovația financiară ar trebui să facă parte din Cancer Moonshot. În plus față de toți oamenii de știință din acel panou cu panglică albastră, aș dori să văd câțiva experți financiari care ar putea vorbi despre problema: „Cum vom finanța asta?”

„Deși guvernul oferă finanțare care ne face să începem, nu este suficient pentru a trece de linia de sosire. Avem nevoie ca sectorul privat să investească miliarde pentru a egala sutele de milioane pe care guvernul le-a dedicat acestui efort”, a spus el.

Lo crede, de asemenea, că programul Cancer Moonshot poate fi folosit pentru a încuraja mai multe donații pentru filantropia de risc. „Filantropia a jucat istoric un rol foarte important în finanțarea științei fundamentale care stă la baza terapiei cancerului”, a spus el. „Dar a existat o schimbare foarte importantă în modul în care participă filantropiile în ultimii 15 sau 20 de ani. Pe ce se concentrează acum filantropiile nu este doar să acorde granturi, ci mai degrabă să-și folosească resursele investi în dezvoltarea medicamentelor. Folosesc cuvântul „investește” foarte deliberat.”

„Ideea din spatele unui grant”, a explicat Lo, „este că nu aștepți nimic în schimb, în ​​afară de un raport final care să descrie ce ai făcut cu banii. Nu există contrapartidă. Este literal: „Uite niște bani, fă niște cercetări bune”, a spus Lo. „Dar vedem o abordare diferită cu unii dintre filantropii de astăzi, care spun în schimb: „Vreau să reușiți să dezvoltați un medicament și sunt dispus să investesc cu dvs. plătind pentru studiile clinice, dar în schimb, eu vrei ce ar putea primi un VC tipic de la tine – de exemplu, drepturi de autor – dacă ai succes’”.

„Exemplul prin excelență al acestui model de filantropie de risc este Fundația pentru fibroză chistică”, a continuat Lo. „Când și-au început pentru prima dată eforturile în filantropia de risc în 1994 – când dr. Bob Beall a devenit CEO – au investit într-un număr de companii de biotehnologie și farmaceutice care au dorit să devină partener cu ei pentru a dezvolta un medicament pentru fibroza chistică. Până atunci, toate tratamentele pentru FC s-au concentrat pe simptome, nu pe cauzele care stau la baza bolii. Și pe parcursul unui deceniu au investit într-un număr de companii. Fundația a oferit nu doar bani, ci și o mulțime de expertiză, registre de pacienți, istorii naturale și alt sprijin care a scăzut pragul pentru ca sectorul privat să investească în acest demers. În cele din urmă, au avut un succes enorm în a obține aprobarea mai multor medicamente noi care tratează cu adevărat boala din cauzele sale biologice. Ca urmare, speranța de viață a pacienților cu CF s-a dublat de fapt din anii 1980.”

„Nu s-au așteptat la vreo rentabilitate financiară – au vrut impact pentru pacienții cu CF. Dar au avut impact nu numai sub forma unor noi medicamente, ci și un profit financiar de aproximativ 4 miliarde de dolari dintr-o investiție de 150 de milioane de dolari. Și ceea ce fac ei cu acești bani este acum să-i recicleze și să-i pună înapoi în dezvoltarea unui remediu total pentru FC folosind terapia genică. Acesta este un exemplu minunat al modului în care filantropii de risc pot juca un rol foarte important în ecosistemul biomedical”, a spus Lo.

„În multe cazuri, sunt dispuși să investească acolo unde capitalurile de risc tradiționale nu sunt. Sunt dispuși să își asume un astfel de risc, deoarece orizontul lor este mult mai lung și scopul lor este să dezvolte un medicament, indiferent de rentabilitatea financiară. Iar Cancer Moonshot are capacitatea de a aduce toate aceste specii relevante din ecosistem împreună cu scopul final de a schimba modul în care ne ocupăm de cancer.”

„Cred că și resursele suplimentare ale guvernului federal ar trebui să fie în spate”, a spus Lo. „De exemplu, există lucruri pe care ARPA-H (Agenția pentru Proiecte de Cercetare Avansată pentru Sănătate) le poate face și pe care filantropia de risc nu le poate face. Ei pot oferi programe guvernamentale pentru a garanta anumite tipuri de datorii, cum ar fi „obligațiuni împotriva cancerului”.

„Imaginați-vă dacă guvernul ar emite obligațiuni pentru cancer, în cazul în care încasările ar fi folosite pentru a sprijini cercetarea cancerului și ar plăti creditorilor o anumită rată a dobânzii, dar cu o creștere a capitalului propriu, care ar crește pe măsură ce aceste descoperiri ar ajunge să genereze valoare pentru investitori? Asta ar oferi o completare foarte bună pentru filantropia de risc”, a spus Lo. „Întreg acest sistem este într-adevăr un ecosistem. Fiecare dintre aceste specii diferite are propriul rol de jucat în scopul final de a putea trata cancerul în mod eficient.”

Chiar și mai larg, a spus Lo, „exploatarea puterii piețelor globale de capital ar trebui să fie, de asemenea, o prioritate pentru Cancer Moonshot. Dacă te gândești la criza financiară, a fost un eveniment foarte, foarte nefericit și devastator. Dar dacă întrebați cum s-a întâmplat, inovația financiară a încurajat investitorii din întreaga lume să-și pună banii în proprietăți imobiliare rezidențiale din SUA. Și timp de aproximativ un deceniu, aceasta a fost o investiție extrem de profitabilă, atrăgând resurse din întreaga lume într-o piață foarte specifică. Toată lumea a beneficiat până când, bineînțeles, am mers prea departe și, în cele din urmă, am ajuns la criza financiară din 2008”, a menționat el.

„Imaginați-vă dacă am putea folosi exact aceleași instrumente”, a postulat Lo, „dar cu scopul de a vindeca cancerul și fără excese. Dacă am învățat din criza financiară și am folosi ingineria financiară în mod responsabil, cu atenție, atunci există o sumă enormă pe care le-am putea realiza, în special cu guvernul SUA implicat în același mod în care a făcut-o cu imobiliare rezidențiale.”

Deși criza în sine a fost „o tragedie îngrozitoare, există un motiv de argint pentru criza financiară, și anume că astăzi există milioane de proprietari de case care nu și-au încălcat creditele ipotecare și și-au putut permite doar casele din cauza Fanny Mae și Freddie Mac, spuse Lo. „Și din cauza acelor politici guvernamentale și inovațiilor financiare, ei duc vieți pe care altfel nu le-ar putea avea. Acesta este exact ceea ce au intenționat factorii de decizie politică, ca mai mulți oameni să aibă o parte din visul american și să-și poată deține propriile case. .”

„Dacă putem folosi aceeași abordare pentru a lupta împotriva cancerului – folosind inginerie financiară pentru a canaliza piețele globale de capital în acest sector anume – cred că vom avea un impact extraordinar și vom putea trece peste linia de sosire. Cancer Moonshot ar trebui să-și concentreze atenția nu doar asupra științei și medicinei, ci și asupra finanțării și afacerilor dezvoltării medicamentelor. Și cred că au resursele pentru a face asta”, a spus el.

„Există o armată de bancheri de investiții care au expertiza potrivită și ar aprecia foarte mult oportunitatea de a face ceva cu ea, în afară de a-i îmbogăți pe oamenii bogați”, a spus Lo. „Există un interes real pe Wall Street de a avea un impact direct asupra vieților umane folosind instrumentele pe care le-au dezvoltat. Este posibil, dacă structurați corect modelul de business, să aveți și prăjitura dvs. și să o mâncați și să slăbiți toate în același timp. A face bine făcând bine este cu siguranță posibil, dar trebuie să lucrezi la asta.”

Vezi postări conexe:

Faceți cunoștință cu omul de știință care coordonează filmul New Cancer Moonshot al lui Joe Biden

De ce este cancerul mai puțin important să se vindece mai repede decât Covid: căile de lună a cancerului

Stimulați lupta împotriva cancerului care îi afectează pe copii: căile de luptă împotriva cancerului

Depășiți barierele pentru a conduce progresul: Căile de lune al cancerului

Accelerează remediile care colaborează internațional în studiile clinice: căile de lună a cancerului

Strângeți decalajul dintre cercetarea prin descoperire și îngrijirea pacienților: căile pentru cancerul Moonshot

@rflannerychina