Afluxul de vedete a transformat NBA într-un mare succes în Europa

S-ar putea argumenta cu ușurință că cei mai buni patru jucători ai NBA provin din afara Statelor Unite, ceea ce este în contrast puternic cu liga de ieri, unde vedetele americane au dominat de departe peisajul ligii.

Luka Dončić (Slovenia), Nikola Jokić (Serbia) și Giannis Antetokounmpo (Grecia) sunt trei dintre acești jucători, iar Joel Embiid, originar din Camerun și care deține cetățenia franceză și americană, este al patrulea.

Toți patru sunt adânciți în cursa MVP din acest an și, împreună, au captat imaginația fanilor NBA din Europa, unde interesul crește vertiginos.

Cu Weekend-ul NBA All-Star în Utah în desfășurare și din nou format din numeroși jucători europeni – inclusiv atacantul finlandez Lauri Markkanen de la Jazz, care acționează în calitate de gazdă la evenimentul din acest an – am avut șansa să conduc un întrebări și răspunsuri cu Ralph Rivera, Managing Director al NBA Europe Office despre explozia de talente europene a ligii.

Cum s-au schimbat modelele fanilor europeni de când Luka Dončić, Nikola Jokić și Giannis Antetokounmpo au ajuns în fruntea ligii? A văzut NBA comportamentul schimbat al fanilor într-un mod substanțial? De exemplu, în ceea ce privește cheltuielile cu mărfuri, activitatea online, permisul de ligă?

„Suntem norocoși că unii dintre cei mai buni jucători ai jocului de astăzi sunt europeni. MVP și All-Stars pereni precum Giannis Antetokounmpo, Luka Dončić și Nikola Jokić generează un interes semnificativ în țările lor de origine, în întreaga regiune și în întreaga lume, indiferent dacă vă uitați la consumul de conținut, vânzările de mărfuri, participarea la jocurile și evenimentele noastre sau participarea la sport. Din punct de vedere al afacerilor, 2022 a fost cel mai puternic an al nostru vreodată în Europa și asta se datorează în mare parte impactului pe care îl au jucătorii europeni în ligă. De exemplu, Europa are mai mulți abonați League Pass decât orice altă regiune din afara Americii de Nord, inclusiv o creștere de 38% a abonamentelor de la an la an. Și am observat o creștere de 47% și 17% de la an la an a abonamentelor League Pass în Slovenia și, respectiv, Grecia. Audiența noastră de televiziune din Serbia a crescut cu 67% față de aceeași perioadă a anului trecut. Și peste 9 milioane de voturi au fost exprimate din Europa pentru All-Star Game de anul acesta, care va include un record de 4 începători europeni. Acestea sunt doar câteva exemple ale modului în care jucătorii europeni de talie mondială alimentează impulsul incredibil din jurul baschetului și al NBA din regiune chiar acum.”

Liga a cumpărat drepturile asupra jocurilor lui Victor Wembanyama, în mod clar într-o încercare de a spori interesul pentru un talent generațional care va intra în ligă anul viitor. Acest lucru nu s-a mai făcut niciodată, așa că ați putea vorbi puțin despre modul în care întregul proces s-a reunit?

„Am creat aplicația NBA pentru a fi o destinație all-in-one pentru orice baschet, care include prezentarea ligilor profesioniste de top din întreaga lume cu talent potențial, cum ar fi LNB, precum și Basketball Africa League. De asemenea, împărtășim cele mai importante momente din competițiile internaționale. Ca o alegere de top proiectată în draftul acestui an, Victor Wembanyama a strâns deja un număr incredibil de urmăritori în SUA și în întreaga lume. Am vrut ca fanii NBA să-l cunoască mai bine și să se familiarizeze cu talentul lui, iar răspunsul fanilor a fost incredibil. Al doilea joc al lui Metropolitans 92 pe aplicația NBA a fost cel mai performant eveniment non-NBA al sezonului pe aplicația NBA. Mergând mai departe, vom continua să identificăm oportunități de a prezenta talentele emergente în aplicația NBA.”

Există șanse mari ca cei mai buni patru jucători ai NBA, precum și cel mai prețuit începător al lor, să aibă pașapoarte europene (Embiid este un wild card acolo, dar având în vedere cetățenia sa franceză, el este inclus). Cum se va adapta NBA la asta în ceea ce privește programarea jocurilor, pentru a maximiza audiența europeană?

„Suntem foarte concentrați să facem jocurile și conținutul nostru accesibile fanilor europeni pe dispozitivele și platformele pe care le folosesc cel mai mult, în limba pe care o preferă și într-un moment care este convenabil pentru ei. Unul dintre principalele lucruri pe care le-am făcut este să programăm mai multe jocuri de weekend care se difuzează în primetime în Europa, Orientul Mijlociu și Africa (după-amiază/seara ET), ceea ce a creat întâlniri pentru fanii ocazionali și hardcore din acele regiuni. În acest sezon, 45 de meciuri de weekend vor fi difuzate în orele de maximă audiență în EMEA, ca parte a „NBA Saturdays and NBA Sundays prezentate de NBA 2K23”, marcând cea de-a 10-a^{sezon regulat consecutiv în care am programat jocuri de weekend care se difuzează în primetime în EMEA. Între disponibilitatea pe scară largă a jocurilor și conținutului nostru prin partenerii noștri de difuzare, NBA League Pass și aplicația NBA, nu a existat niciodată un moment mai bun pentru a fi fan NBA în Europa.”}

Având în vedere că numărul de jucători europeni nu a fost niciodată mai bun, există planuri de a avea jocuri suplimentare jucate pe pământ european, pentru a crește și mai mult interesul NBA pe continent?

„Global Games reprezintă o parte importantă a eforturilor noastre pe tot parcursul anului de a-i implica pe fanii noștri pasionați, dintre care 99% nu vor călca niciodată piciorul într-o arena NBA. Am jucat aproape 100 de jocuri în Europa, inclusiv meciul din sezonul regulat de luna trecută de la Paris, care s-a epuizat în mai puțin de 30 de minute. Deși ne-ar plăcea să aducem mai multe jocuri în Europa, suntem, de asemenea, conștienți de densitatea programului nostru și de impactul pe care călătoriile internaționale îl au asupra jucătorilor, în special în timpul sezonului regulat. Dar nu am nicio îndoială că, pe măsură ce nivelul de talente europene în ligă continuă să crească, vom continua să identificăm oportunități pentru fanii din Europa de a interacționa cu echipele și jucătorii lor preferati, fie prin jocuri live, evenimente interactive pentru fani, localizate. conținut sau marfă autentică.”