Indianapolis Colts, alergătorul Jonathan Taylor, printre investitorii în runda A de 6 milioane de dolari a companiei de tehnologie sportivă Strive

Strive, o companie de tehnologie concentrată în primul rând pe măsurarea și analiza datelor musculare pentru sportivi, a strâns 6 milioane de dolari într-o rundă de finanțare din seria A.

Future Communities Capital, o firmă de capital de risc din Berkeley, California, a condus runda, în timp ce un număr de investitori anteriori, cum ar fi SeaChange Fund și SeedtoB Capital, au participat și ei.

Pe lângă Future Communities, noii investitori s-au numărat apărătorul Indianapolis Colts, Jonathan Taylor, care a condus NFL anul trecut, cu 1,811 de yarzi la fuga și 18 touchdown-uri, și Troy Smith, un fost fundaș NFL care a câștigat Trofeul Heisman în calitate de jucător de top al fotbalului universitar în timp ce era Statul Ohio în 2006.

Strive lucrează cu numeroși sportivi și echipe, inclusiv cu Baltimore Ravens și Kansas City Chiefs din NFL și cu programul de baschet masculin al Universității din Kentucky. Compania are senzori care pot fi introduși în îmbrăcămintea de compresie și pot urmări activitatea musculară pentru a măsura oboseala, simetria sarcinii și alte variabile. Compania oferă o platformă hardware și software și îi ajută pe sportivi să se antreneze, să evite și să se recupereze după accidentări.

Nikola Mrvaljevic, directorul executiv și co-fondator al Strive, nu a dezvăluit evaluarea companiei. Dar el a susținut că a crescut „considerabil” de la ultima rundă de finanțare și și-a exprimat satisfacția cu privire la mărire într-o perioadă din ultimele luni în care investitorii de capital de risc sunt mai judicioși când vine vorba de investiții în startup-uri. Strive a strâns acum un total de 10.5 milioane de dolari de la înființarea sa în 2016. Compania intenționează să folosească cele mai recente fonduri pentru a-și crește personalul, care în prezent are aproximativ 30 de angajați; investiți în eforturile de vânzări și marketing; și să-și îmbunătățească platforma.

„Climul (de finanțare) s-a schimbat puțin, cu siguranță, dar am fost într-o poziție bună, având în vedere impulsul și produsul interesant la care mulți oameni au putut să se relaționeze”, a spus Mrvaljevic. „Întotdeauna glumesc când oamenii întreabă: „Cine este clientul tău?”, îi întreb: „Alergi, mergi, mergi cu bicicleta, sari? Faci ceva în afara scaunului tău? Face un pic mai ușor de relaționat și mai ușor pentru oameni să rămână în urmă.”

El a adăugat: „Evenimentele macroeconomice care au loc chiar acum ne afectează într-o măsură pe toți, indiferent dacă pompați benzină sau cumpărați alimente. A existat o schimbare, dar am colaborat cu niște investitori uimitori care înțeleg viziunea și au relaționați atât ca investitori, cât și ca potențiali clienți, ceea ce mă face întotdeauna foarte entuziasmat.”

Mrvaljevic l-a conceput pe Strive în urmă cu mai bine de 20 de ani, când a jucat baschet profesionist în Muntenegru și s-a întrebat despre efortul pe care el și colegii săi o puneau asupra corpului în timpul antrenamentelor și jocurilor. S-a mutat în Statele Unite la începutul anilor 2000 și a obținut diplome în inginerie biomedicală și inginerie mecanică de la Universitatea din Rhode Island.

După absolvire, Mrvaljevic a lucrat câțiva ani ca inginer la Fluke Corp., o companie de dispozitive medicale din zona Seattle. Tot timpul, s-a gândit să lanseze o companie de tehnologie sportivă, iar în 2016, a făcut pasul după ce a trimis e-mailuri reci la 48 de antrenori de colegiu din SUA și le-a explicat obiectivul de a măsura și analiza datele și de a-i ajuta să-și îmbunătățească performanța.

„Când 42 dintre ei au răspuns și m-au invitat la fața locului, atunci mi-am dat seama că s-ar putea să mă gândesc la ceva”, a spus el. „Acel moment în care antrenorii s-au raportat la viziunea noastră și au putut să ne valideze propunerea de valoare este ceva în care ne-am dat seama, „OK, asta este real”. Nu am petrecut prea mult timp, dacă este cazul, având o negociere internă cu mine dacă vreau să urmăresc acest produs. Am fost foarte angajat de la început din cauza acelei validări și interes din partea antrenorilor.”

De-a lungul anilor, produsul Strive a evoluat până la punctul în care acum compania vizează evaluarea mușchilor, în special a fesierii, ischiochimbilor și cvadricepsului. Platforma folosește software dezvoltat de MicrosoftMSFT
Instrument de vizualizare a datelor Power BI pentru a face informațiile mai ușor de descifrat.

În timp ce majoritatea clienților Strive sunt sportivi și echipe de profesioniști și colegii, compania lucrează și cu militari, terapeuți fizici și muncitori din producție, toți aceștia având nevoie de acces la datele musculare.

„Misiunea noastră este întotdeauna să dăm putere jucătorilor și antrenorilor, iar misiunea noastră este să ne asigurăm că înțeleg seturile de date”, a spus Mrvaljevic. „Suntem foarte concentrați să ne asigurăm că clientul, fie că este un atlet, fie că este un antrenor sau un operator militar, că este concentrat să înțeleagă ce le spun datele... Este foarte important pentru noi toți să aspirăm să digerăm aceste date în termenii cei mai simpli și mai ușor de înțeles. Este ceva pe care încercăm să-l îmbunătățim în mod constant.”