În mijlocul unui sezon special, Aaron Judge se îndreaptă către o audiere de arbitraj cea mai interesantă

La scurt timp după ce l-a văzut pe Aaron Judge dantelă cu calm o minge rapidă cu degetele despărțite de 3-0 de la Ryne Stanek în colțul terenului din stânga pentru a finaliza o revenire pulsatorie, managerul Aaron Boone a vorbit strălucitor despre jucătorul său vedetă care le-a oferit Yankees a 52-a victorie în 70 de jocuri.

„El înseamnă totul pentru această echipă și cu siguranță totul pentru această bază de fani”, a spus Boone. „El întruchipează tot ceea ce îți dorești în jucătorul tău superstar și cred că este ușor pentru acești oameni să se îndepărteze de el.”

Puțin după cuvintele complimente ale lui Boone, Judge a fost timid cu privire la ceea ce urmează vineri. El a oferit un zâmbet când a fost întrebat despre audierea de arbitraj și a spus doar „vom vorbi după”.

Cuvintele lui Boone sunt genul de lucruri pe care te-ai aștepta să le auzi de la un părinte mândru la un toast de nuntă sau de la cineva care dă mărturie despre caracter. De asemenea, a fost o remarcă oportună, având în vedere că Judge intră în cel mai interesant caz de arbitraj din istoria procesului, care poate deveni ocazional controversat, cum ar fi momentul în care Dellin Betances a intrat într-o audiere cu Yankees.

Diferența a fost atunci că auzul lui Betances a avut loc în timpul normal al antrenamentelor de primăvară. De data aceasta, Judge vine de la cel de-al 70-lea joc dintr-un sezon, iar juriul de arbitraj format din trei persoane care decide între dorința lui de 21 de milioane de dolari și dorința de la Yankee de 17 milioane de dolari nu poate lua în considerare cifrele lui Judge din acest an.

Aceleași numere care arată că Judge bate .304 cu cele mai bune 27 de lovituri de gaze și 53 RBI pentru a merge împreună cu un OPS de 1,037. Aceste numere l-au pus pe Judge în ritm pentru 62 de homere și 123 RBI și, cu siguranță, în ritm pentru contract mult mai mare decât ceva de genul șapte ani, 213 milioane dolari.

Este contractul pe care Yankees l-au anunțat presei și restului lumii, cărora le pasă de baseball, pe care l-au oferit lui Judge înainte ca acesta să-l respingă. A fost anunțat pe 8 aprilie, cu puțin timp înainte ca sezonul întârziat să înceapă, cu prima dintre cele nouă victorii de la plecare și prima dintre cele 52 de victorii Yankee îndreptându-se către această audiere interesantă.

Și motivul pentru care această audiere are loc într-un moment unic este din cauza blocării MLB care a durat toată iarna și a făcut ca antrenamentele de primăvară să fie întârziate cu aproape o lună. Abia acum se termină audierile de arbitraj și, dacă se ajunge acolo, audierea judecătorului va fi cea mai importantă de până acum.

Este pentru a treia oară când Judge trece prin arbitraj, dar de fiecare dată s-a stabilit, evitând urâțenia în care o echipă încearcă să diminueze valoarea unui jucător.

După sezonul 2019, când a ratat două luni cu o accidentare oblică în timp ce câștiga puțin sub 700,000 de dolari, el a semnat un contract pe un an de 8.5 milioane de dolari. În urma sezonului 2020 semnificativ trunchiat, când a fost productiv, dar a ratat și 32 de meciuri din cauza diverselor accidentări, Yankees l-au semnat cu o afacere pe un an de 10.2 milioane de dolari.

În timp ce a jucat în cadrul acestei înțelegeri, Judge a făcut plăcere jucătorului care a fost plătit cu aproximativ 545,000 de dolari în anul său începător din 2017. În timpul tranzacției din 2021, Judge a batut .287 cu 39 de homere și 98 RBI - cel mai mare total al său de când a lovit 52 de homere și a produs 114 runde. în 2017 — și a terminat, de asemenea, pe locul patru în cursa MVP.

„Probabil este greu, dar pentru mine, este simplu și simplu”, a spus Judge reporterilor la începutul acestei săptămâni. „Îmi place această echipă. Îmi place această organizație. Dar aceasta este partea de business care nu-mi place uneori, multor oameni nu le place, nu cred că nici echipei nu îi place. Trebuie doar să treci prin asta și să te descurci și să mergi mai departe.”

Desigur, dacă Yankees nu se descurcă în mod corespunzător cu el extrasezonul și merge mai departe, este o mișcare care înfurie o bază de fani care se bucură din plin anul acesta, după ce a trecut printr-o campanie plictisitoare de 92 de victorii în 2021.

„Este o parte importantă a echipei noastre”, a spus Aaron Hicks. „Sperăm să fie bine pentru băieții noștri. Îl vrem aici ca yankee și știm că și fanii yankei o fac.”

Între timp, aceiași fani vor aștepta știrea despre audierea de arbitraj sau despre o înțelegere și speră că va fi de bun augur pentru ori de câte ori începe extrasezonul.