În Jamaica, o mișcare de agricultură în curte a crescut în urma pandemiei

Domnișoara Tiny mă îndrumă prin vegetația micii sale proprietăți din Manchester din centrul de vest, Jamaica, aruncând o privire înapoi la fiecare câteva secunde, în timp ce își croiește drum prin frunzișul împrăștiat în mijlocul solului portocaliu strălucitor.

Cadrul ei minuscul îi contrazice puterea.

Timp de douăzeci de ani, și chiar în timpul pandemiei, bătrâna de 83 de ani, care are puțin mai mult de patru picioare și jumătate, a fost îngrijitoarea principală a familiei sale numeroase de 13 copii și nepoți, care locuiesc pe proprietate comună, răspândite în trei case mici.

Îmi povestește despre vremurile în care a lucrat ca fermier alături de soțul ei, care a murit, lăsându-i cu mulți ani de amintiri – și cunoștințe vaste despre cum să-și cultive propria hrană.

O optimistă, domnișoara Tiny transmite că au existat câteva motive de claritate în timpul pandemiei.

Bani pe care familia ei i-a primit de la Ministerul Muncii și Securității Sociale (MLSS) și Programul alimentar mondial (PAM) printr-un program de ajutor pentru COVID-19 este acum folosit pentru a moderniza lemnul vechi și a galvaniza o anexe de pe proprietatea ei, iar familia ei numeroasă a beneficiat de 40 de kilograme de produse alimentare esențiale, inclusiv orez, mazăre, ulei, tăiței și sare. furnizate de MLSS și WFP.

Cu toate acestea, cel mai îmbucurător este faptul că, pe tot parcursul pandemiei, familia ei a putut să-și cupleze asistența alimentară cu recoltele din culturile alimentare împrăștiate în proprietatea lor - dasheen, ackees, mere stele, banane, verdețuri și un coop. În ciuda mijloacelor financiare slabe, unii ar putea spune că domnișoara Tiny este mai bogată decât mulți.

Și ea nu este singură.

În timpul pandemiei, mulți jamaicani au răspuns la restricțiile de mișcare și au redus fluxurile de venituri, apelând la agricultura din curte pentru securitatea alimentară și ameliorarea stresului.

Un sondaj regional în mai multe etape realizat de către Comunitatea Caraibelor (CARICOM) și Programul Alimentar Mondial în august 2022 au constatat că 15% din gospodăriile din regiune sunt în prezent angajate în agricultură pentru consum. În cazul Jamaicii, creșterea agriculturii din curte a apărut în contextul protecției sociale care a fost oferită celor mai vulnerabili, contribuind la ameliorarea pe mai multe direcții în timpul recesiunii economice.

Conform tranșei din februarie 2022 a sondajului CARICOM-WFP, 57% dintre jamaicani au suferit întreruperi ale veniturilor din cauza pandemiei - a treia cea mai mare rată din regiune, după Trinidad și Tobago și Sfânta Lucia, cu numărul de oameni estimat a fi alimente. -dublarea nesigură la 400,000 – aproximativ 13% din populație.

În februarie 2021, Autoritatea de Dezvoltare Agricolă Rurală (RADA) sub atunci Ministrul Agriculturii și Pescuitului, Floyd Green, a început să distribuie truse de agricultură în curte în toată Jamaica. Trusele conțineau semințe asortate, care includeau bame, roșii, mazăre, fasole, morcov, ceapă, varză, calaloo, ardei și ceapă verde, o tavă pentru răsaduri, amestec și îngrășământ pentru a susține și promova mișcarea în creștere.

„Încurajăm jamaicanii să dedice spațiu în curțile lor pentru producerea a două până la patru culturi de legume pe an”, a spus Green. „Vrem ca jamaicanii să se implice direct în cultivarea propriilor alimente și profităm de oportunitatea care a fost prezentată din cauza COVID-19.”

La momentul respectiv, au fost distribuite peste 2,500 de truse.

Și dacă rețelele de socializare pot fi percepute ca un indicator al sentimentului popular, mai multe pagini jamaicane de agricultură în curte au început să apară simultan în 2020. Una, etichetată Backyard Gardens 2020, are peste patru mii de urmăritori și are în medie 8 postări pe zi.

Mișcarea a fost o dezvoltare binevenită pe fundalul dependenței aproape exclusive de alimente străine.

Potrivit Institutul de Statistică din Jamaica, Jamaica a importat 3,079.6 milioane de dolari în alimente între 2019 și 2021, marea majoritate provenind din Statele Unite, pentru a furniza sectorul turismului și restaurantelor și o populație de puțin sub 3 milioane de oameni. Odată cu impactul șocurilor globale de aprovizionare cauzate de COVID-19 asupra stocurilor și prețurilor alimentelor, precum și cu restricțiile de circulație și pierderile de locuri de muncă experimentate în timpul pandemiei, circumstanțele au fost extrem de favorabile pentru o trecere către alimentația locală.

Agricultura în curte a întărit securitatea alimentară a Jamaicii prin angajarea cetățenilor să-și cultive și să consume propriile alimente, economisind astfel costurile, sporind în același timp nutriția, sănătatea și bunăstarea acestora și este în concordanță cu viziunea Jamaicai pentru 2030.

Mișcarea a produs efecte pozitive asupra comunității, atenuând insecuritatea alimentară și susținând dezvoltarea economică.

Chiar pe deal de domnișoara Tiny, într-o zonă numită Harmons, locuiesc frații Barnes - Hubert, John și Wilson. Niciunul nu este angajat oficial, iar unul este orb, lăsându-i fără mijloacele de a-și plăti în mod constant facturile lunare.

Dar ceea ce fraților le lipsește din punct de vedere financiar, ei compensează cu mâncare — și generozitate.

Hubert Barnes arată cu mândrie cele trei hectare pe care el și frații săi și-au dedicat întreținerea și mijloacele de existență.

„Platine, banane, cartofi dulci, manioc, igname, nucă de cocos, zahăr...” continuă, descriind modul în care culturile cultivate pe proprietatea lor au oferit acompaniamentul perfect pungilor mari de făină și orez pe care le-au achiziționat cu ajutorul COVID-19. primite de la MLSS și WFP.

„Dacă o plantăm, dacă vom beneficia… Nu fi să ne epuizăm”, continuă el.

Frații subliniază că sunt bucuroși să ofere membrilor comunității hrană din proprietatea lor și să vândă doar „când este necesar”, din perspectivă financiară.

Jamaica oferă un studiu de caz excelent privind utilizarea eficientă a sistemelor de protecție socială ca răspuns la o criză. Multe persoane și familii vulnerabile din întreaga țară au beneficiat de asistență alimentară și în numerar oferită în timpul COVID-19 de către Guvernul Jamaicai prin intermediul Biroul de pregătire pentru dezastre și management al situațiilor de urgență (ODPEM), cel Institutul de planificare din Jamaica și Ministerul Muncii și Serviciilor Sociale (MLSS) cu sprijinul Programului Alimentar Mondial.

Dar unele dintre cele mai inspirate povești din ultimii doi ani au fost cele despre autosuficiență, în special în contexte în care protecția socială a fost folosită ca un flux de venit complementar, mai degrabă decât unic.

În unele cazuri, protecția socială a fost folosită pentru a ajuta la extinderea operațiunilor agricole din curte, cum ar fi cazul lui Bearyl Tingle, o bătrână activă de 70 de ani din Clarendon, care a folosit asistența MLSS-WFP pentru a-și crește coteaua de păsări preexistentă. Reinvestind în afacerea ei cu pui, a reușit să păstreze mâncarea pe masă și să-și trimită nepoata la universitate.

„Supraviețuirea este cheia”, a spus ea.

„Nu este ceea ce faci, ci modul în care o faci și, în timp ce conducem și căutăm să îmbunătățim producția, căutăm nu doar să continuăm să creștem în ceea ce privește creșterea mai mult, ci să risipim mai puțin... Deci, fiecare centimetru de pământ va fi utilizat mai eficient...” a declarat ministrul Agriculturii, Pearnel Charles Junior, în timp ce promova eficiența agricolă și autosuficiența la un eveniment din aprilie 2022 pentru lansarea campaniei „Grow Smart, Eat Smart” din Jamaica, cu sloganul: Securitatea alimentară este treaba tuturor.

Lansat și în 2022, la Universitatea din Indiile de Vest Școala de Media și Comunicare din Caraibe (CARIMAC) campusul Mona Jamaica, il Plant It Fi Save It campania a educat și a oferit comunității instrumente pentru cultivarea în curte cu sprijinul Cluburi 4-H din Jamaica (rația pentru tineret al Ministerului Agriculturii și Pescuitului) și Farm Up Jamaica.

Pe lângă promovarea autosuficienței, mișcarea agriculturii din curte le-a oferit tinerilor oportunitatea de a transcende noțiunile învechite despre agricultură, încorporând tehnologia, rezistența și independența în ceea ce odată a fost perceput ca domeniul „bătrânilor și săracilor”.

În martie 2022, dr. Derrick Deslandes, președinte al Consiliul de dezvoltare a produselor lactate din Jamaica (JDDB) a subliniat că utilizarea tehnologiei în agricultura din curte a oferit națiunii oportunitatea de a depăși obstacolele tradiționale în calea începerii agriculturii.

„Astăzi, agricultura din curte nu mai este ceea ce era înainte”, a spus el. „Acum aveți grădinărit în containere; sisteme de grădinărit pe acoperiș; vă puteți automatiza curtea din spate; puteți crea sisteme hidroponice, sisteme mici care pot produce salată verde, roșii și o mulțime de lucruri. Trebuie să începem să încurajăm și să le arătăm oamenilor [cum]”.

În sectorul public și privat din Jamaica, strigătul s-a îndreptat către comunitate: crește ceea ce mănânci și mănâncă ceea ce crești.

Niciodată nu a fost mai ușor... sau mai necesar.