Starul din Illinois, Kofi Cockburn, abia așteaptă să intre în NBA, ca să poată da înapoi copiilor din Jamaica și SUA

Kofi Cockburn visează să-l audă pe comisarul NBA Adam Silver strigându-i numele la draftul NBA de luna viitoare din Brooklyn.

Dar, mai important, spune el, vrea să ajungă la NBA, așa că are o platformă mai mare pentru a oferi oportunități precum a crescut în Jamaica unei noi generații de copii din țara sa de origine și din SUA.

De fapt, s-ar putea să schimbe auzind numele său anunțat pe 23 iunie la Barclays Center pentru șansa de a ajuta următorul val de copii.

„Cred cu respect, întotdeauna mi-am dorit să aud numele meu strigând în noaptea draftului, dar dacă aș putea sacrifica asta pentru un rezultat mai bun de a putea oferi generațiilor mai tinere, cred că aș face acel sacrificiu”, , un om mare de 7 de lire sterline din Kingston, Jamaica a declarat într-un interviu telefonic, ca parte a campaniei Dove Men+Care Off Court Champs, o inițiativă centrată pe contestarea stereotipurilor limitative impuse bărbaților de culoare prin sărbătorirea grijii și a impactului pozitiv pe care acești bărbați îl au. în afara terenului.

„A-ți auzi numele este bine și tot, dar cred că totul este doar să faci acea muncă și, practic, să stai pe ceea ce spui și să mergi cu ceea ce simți și să mergi cu instinctul tău și să mergi cu sentimentul tău și să faci asta. pas în fiecare zi.”

Cockburn, prospectul numărul 89 în ESPN 100, a fost invitat NBA Draft Combine de săptămâna viitoare la Chicago, unde a spus că plănuiește să ia parte la meciurile în fața tuturor celor 30 de echipe NBA. Acum un an, a fost invitat în tabăra NBA G League din Chicago, dar acum este gata să arate cercetașilor NBA cât de mult s-a îmbunătățit jocul său pentru NBA modernă.

„Este cu siguranță un pas înainte”, a spus el despre a merge la Combine din tabăra G League. „Este o platformă mai mare pentru mine să arăt de ce sunt capabil și să arăt că aparțin ligii.”

El a adăugat: „Cu siguranță [vreau] să le arăt că pot juca în noua NBA, unde marii fac dribling-uri, iau decizii, fie că fac o pasă corectă, dacă fac o unitate corectă, cu siguranță îmi arată atingerea și gama mea medie. Acestea sunt punctele principale la care am lucrat.”

Cockburn, care a înregistrat o medie de 20.9 puncte și 10.6 recuperări pentru Ilini, a fost numit prima echipă All-Big Ten pentru al doilea sezon consecutiv. A fost finalist pentru mai multe premii pentru jucătorul anului, inclusiv Wooden și Naismith, precum și Premiul Kareem Abdul-Jabbar, acordat celui mai bun centru al națiunii. În prezent, lucrează în Los Angeles cu Bryson Williams de la Texas Tech, Adam Flagler de la Baylor și Andrew Nembhard de la Gonzaga, printre alții.

Totuși, Cockburn vrea să aibă un impact în lumea dincolo de baschet.

„Vrem să spargem stereotipul că bărbații de culoare sunt doar sportivi”, a spus el. „În cazul meu, oamenii mă văd și primul lucru la care se gândesc este baschet. Încercăm să spargem acel stereotip în care oamenii îl văd pe celălalt Kofi, pe Kofi în afara tribunalului, unde eu sunt o voce în comunitatea mea, cineva la care oamenii admiră, cineva care le dă oamenilor speranță, cineva care este dispus să se întoarcă înapoi. comunității lor și să facă lucruri diferite, fie că este vorba de influențarea copiilor, motivarea lor, ținerea discursurilor, oferirea lor de oportunități de a veni în SUA și, practic, să urmărească aceleași vise pe care le-am făcut eu sau să-și aleagă propria cale.”

În ceea ce privește stereotipurile, a spus Cockburn, când intră pe internet, primele lucruri care apar sunt statisticile sale de baschet - și vrea să fie cunoscut pentru mai mult decât atât.

„De câte ori îmi introduc numele, de câte ori intru pe Instagram, totul este despre baschet”, a spus el. „Rareori văd oameni vorbind despre lucrurile pe care le fac pe terenul de baschet. Întotdeauna este vorba despre Kofi a avut atât de multe puncte, sau echipa lui Kofi a câștigat acest joc. Este întotdeauna legat de baschet.

„Chiar dacă nu este un lucru rău, este întotdeauna acel stereotip... Și trebuie să-i facem pe oameni conștienți de acea altă parte în care vorbesc cu bisericile, merg la licee și vorbesc cu sportivii și încerc să-i facem conștienți. acea școală este importantă în viața lor.”

El a subliniat discuțiile pe care le-a ținut recent la un liceu din Champaign-Urbana sau la vechiul său gimnaziu din Jamaica.

„Practic, le-am exprimat să creadă mereu în tine și să creadă mereu în visele tale și să-mi folosesc povestea pentru a-i încuraja și a-i motiva”, a spus el.

Cockburn, în vârstă de 22 de ani, a venit pentru prima dată în SUA din Jamaica când avea 16 ani, datorită ajutorului unui antrenor jamaican pe nume Lamar Jackson.

„Nu am jucat niciodată baschet organizat în Jamaica”, a spus el. „Lamar Dixon, a continuat să creadă în mine, a continuat să aibă încredere în mine, a continuat să mă cheme să exersez să lucrez la jocul meu, dându-mi în cele din urmă ocazia să vin în SUA”

Jackson „avea o legătură” cu actualii „mentori” americani ai lui Cockburn, Steve Johnson și Karriem Memminger.

„Practic, s-au coordonat și mi-au dat ocazia să vin în SUA și am putut să părăsesc viața pe care o aveam în Jamaica și să vin aici și să creez o viață mai bună pentru mine și pentru familia mea”, a spus Cockburn. „Sunt cu adevărat recunoscător pentru asta?”

Cockburn a aterizat la Christ the King High School din Queens, NY, sub conducerea antrenorului Joe Arbitello, înainte de a-și petrece sezonul superior la celebra Oak Hill Academy (VA) sub legendarul antrenor Steve Smith.

Pentru a plăti o parte din aceasta înapoi, Cockburn plănuiește să înființeze propria sa fundație pentru a da înapoi în Jamaica și în orice oraș NBA pe care îl va ateriza.

„Absolut, omule, Jamaica va primi totul de la mine”, a spus el. „Plănuiesc să fac atât de mult în ceea ce privește centrele comunitare, oferindu-le copiilor oportunități de a avea o educație superioară, oferindu-le nevoile, cum ar fi computere și lucruri pe care nu le aveam în copilărie, oferindu-le oportunități de a veni în SUA. , fie că e să fii atlet sau să mergi la școală aici. Oricum, obții o educație bună și ai ocazia să te concentrezi și să obții o diplomă de facultate sau să excelezi în orice mod vrei.

„Așa că intenționez să fac atât de multe când ajung la următorul nivel și pot să-mi folosesc vocea la un nivel superior și să dau înapoi comunităților.”

El a adăugat: „Încerc să ajung la cel mai înalt nivel posibil, astfel încât să pot face cât de mult pot”.