Dacă cea mai mare vânzare de credit de carbon din Gabon funcționează, va fi o schimbare în lume

Când AmazonAMZN
Fondatorul Jeff Bezos a vizitat pentru prima dată bazinul Congo al Africii luna aceasta, s-a îndrăgostit de pădurile tropicale, biodiversitatea și fauna sălbatică a acestuia. Apoi, el a promis 35 de milioane de dolari Gabonului pentru a sprijini conservarea naturii – o parte din donația de 110 milioane de dolari a Fondului Bezos pentru Pământ pentru regiune. Fondul a promis că va oferi 10 miliarde de dolari între 2020 și 2030 pentru a lupta împotriva schimbărilor climatice și pentru a păstra natura.

Întâlnirile lui Bezos din bazinul Congo au avut loc chiar înainte de emiterea de către Gabon a creditelor de carbon pentru a ajuta țara să-și protejeze pădurea tropicală – cea mai mare vreodată și care poate valora mai mult de 2 miliarde de dolari. Guvernul este acum în discuții cu o mare companie petrolieră. Și Amazon poate dori și acele credite. O vânzare reușită ar da națiunilor pădurii tropicale și susținătorilor climatului o credință reînnoită.

Țările și companiile au promis că vor fi neutre din punct de vedere al emisiilor de carbon – în conformitate cu Acordul de la Paris privind clima. Dar trecerea la surse regenerabile nu le va duce până acolo. Deci cumpără credite de carbon. Dacă creditele sunt cumpărat direct de la sursă, țara primește toți banii, iar întreaga pădure tropicală este adăpostită.

Într-adevăr, afluxul de un miliard de dolari sau mai mult în Gabon ar servi ca un catalizator economic care nu numai că adaugă valoare pădurilor, ci și creează venituri atât de necesare pentru infrastructură. De asemenea, ar genera noi locuri de muncă legate de managementul forestier și fabricarea de mobilier casnic - toate căile potențiale pentru o populație în majoritate covârșitoare de tânără care va părăsi școala și va avea nevoie de muncă.

„Jeff (Bezos) este foarte pasionat de Gabon”, spune ministrul apei, pădurilor, mării și mediului din Gabon, Lee White, într-un interviu cu acest scriitor. „Era extrem de angajat. Avem un aliat pentru Gabon și pentru pădurile tropicale și biodiversitate. Experiența l-a emoționat.”

Pădurile din Gabon fac parte din bazinul Congo. Mai exact, Gabon a absorbit 1 miliard de tone de CO2 între 2010 și 2018. În cadrul REDD+ – un mecanism financiar de recompensare a țărilor pentru salvarea copacilor – Gabonului i se permite să vândă credite în valoare de 90 de milioane de tone. Acordul de la Paris a adoptat acel mecanism financiar în 2015. Guvernele țin cont de terenurile lor forestiere și își stabilesc obiective pentru a opri defrișările. Convenția-cadru a Națiunilor Unite privind schimbările climatice evaluează acest progres înainte de a-și aproba performanța și reducerea emisiilor. Dacă Gabonul și-ar vinde creditele cu 25 de dolari pe tonă, ar avea un net de 2.25 miliarde de dolari.

Mozaic mai larg

Gabon este o națiune cu 88% din pădure tropicală. Taie foarte puțini copaci. Dar țara găzduiește și o industrie petrolieră care reprezintă 60% din economia sa. Deși aceste venituri au oferit o oarecare pernă, ele sunt un activ în scădere - o funcție a schimbărilor climatice și a cererii de combustibili fosili. Creditele de carbon nu sunt un glonț de argint. Ele fac parte dintr-un mozaic mai larg care poate genera noi oportunități.

„Jumătate dintre oamenii noștri au sub 20 de ani”, spune ministrul White. „Avem 800,000 de copii la școală. Acum avem un total de 400,000 de locuri de muncă. Avem nevoie de 500,000 de noi locuri de muncă. Fără mai multe locuri de muncă, vom avea o întreagă generație de oameni supărați. Este o rețetă pentru război civil. Dacă creditele de carbon generează cel puțin 1 miliard de dolari, putem construi drumuri, căi ferate și o economie forestieră durabilă.”

De exemplu, Gabon interzice vânzarea lemnului nefinisat către străini. În schimb, a construit o industrie de mobilier de ultimă generație și poate obține dolari de top pentru produsul finit. Asta înseamnă că nu trebuie să taie atât de mulți copaci. Cele rămase în picioare au, de asemenea, mai multă valoare - modul naturii de a absorbi CO2, altfel cunoscut sub numele de absorbante de carbon. Între timp, țara poate angaja păduri și poate dezvolta turism.

Mai mult, pădurile nu doar au rezistat, ci au absorbit și 1 miliard de tone de CO2 de-a lungul a opt ani, permițând habitatului natural să supraviețuiască: populația de elefanți din Gabon a crescut de la 60,000 la 95,000 din 2000, în timp ce Camerunul vecin a pierdut 90% din elefanții săi.

Să presupunem că modelul comercial holistic al Gabonului funcționează. Ar deveni apoi un model pentru națiunile din pădure tropicală, permițându-le diversificarea economică și protecția climei. Pentru context, Europa vinde credite de carbon pentru 100 de dolari pe tonă. În Africa, se așteaptă să înceapă de la 25 de dolari pe tonă și să se ridice la 35 de dolari pe tonă, deși unii economiști spun că costul social al carbonului este de 50 de dolari - prejudiciul economic estimat pentru fiecare tonă emisă.

„Gabonul are carbon pozitiv pentru că am creat o economie forestieră care crește valoarea pădurilor noastre”, spune ministrul White. „Dar avem nevoie de o industrie forestieră de 10 miliarde de dolari – mult mai mult decât ceea ce va aduce vânzarea creditelor de carbon. Creditele de carbon ar putea fi foarte influente. Acestea sunt cele mai bune credite de carbon care au apărut vreodată pe piață. Dar ele trebuie combinate cu ceva care creează locuri de muncă.

„Ne-am redus emisiile cu 90 de milioane de tone”, adaugă ministrul. „Am absorbit 1 miliard de tone. Pentru fiecare credit de carbon pe care cineva îl cumpără, Gabon elimină 10 tone de CO2 din atmosferă. Primesc 10 credite la prețul de 1. În plus, ajută la creșterea populației de elefanți.”

Presiune intensă pentru tăierea copacilor

Nu subestimați presiunea de a tăia copacii. Multe țări cu păduri tropicale nu au industrii majore și se bazează pe pădurile lor tropicale pentru a-și susține economiile: sunt folosite pentru a produce alimente și cherestea - sau pentru turism. Dar copacii absorb și CO2 din atmosferă.

Considera Republica Democratică Congo, cu o populație de 92 de milioane de oameni: își extinde drepturile de a fora pentru petrol acolo, ca răspuns la cererea globală de petrol. Activitățile ar genera venituri pentru construirea de școli și spitale. În prezent, Congo produce 25,000 de barili pe zi în largul coastei Oceanului Atlantic. Se spune că ar putea produce mai mult petrol pe uscat.

Dacă lumea dezvoltată vrea ca Congo să-și păstreze pădurile, acele țări mai bogate trebuie să ofere compensații adecvate. Și aici este paradoxul: din 2009, lumea occidentală a promis finanțare pentru ca acești copaci să valorizeze mai mult vii decât morți. Dar asta nu s-a concretizat. Germania, Norvegia și Regatul Unit sunt cele mai active țări pe piața creditelor de carbon.

Provocarea acum este de a determina națiunile mai bogate și multinaționalele să cumpere acele credite la scară. Asta face ca vizita discretă a lui Jeff Bezos în Bazinul Congo să fie atât de promițătoare. Dacă Amazon ajunge la bord, numerarul corporativ ar putea inunda națiunile pădurii tropicale. Între timp, ChevronCVX
Corp., ExxonMobilXOM
, și Royal Dutch Shell sunt active în Africa și sunt pe piața creditelor de carbon.

„Suntem 88% păduri tropicale”, spune ministrul White. „Singura modalitate de a menține aceste păduri este să le dai valoare. Fără o industrie forestieră durabilă care să fie evaluată corespunzător, pădurile tropicale sunt condamnate la moarte.”

Vânzarea creditelor de carbon din Gabon în octombrie este un eveniment global major. Dacă companiile și țările le vor ridica la un preț ridicat, copacii lor vor trăi mai departe, combaterea schimbărilor climatice și oferind locuri de muncă. Gabon ar putea continua să prospere și să devină un far de speranță pentru alte națiuni din pădurea tropicală.