Dacă producția de cipuri se redresează, de ce producătorii auto produc în continuare mai puține mașini?

Cum am ajuns aici și cât va dura?

De asemenea, a se vedea: Platforma flexibilă de vehicule electrice a GM arată promițătoare pentru mase

Dimensiunea problemei

În 2019, înainte de primul indiciu de COVID-19, americanii au cumpărat peste 17 milioane de mașini. A fost al cincilea an consecutiv în care făcusem asta.

Până la sfârșitul anului 2022, compania-mamă Kelley Blue Book, Cox Automotive, proiectează că americanii ar fi cumpărat chiar și 13.3 milioane.

Scăderea vine în ciuda cererii intense de mașini noi, prețurile atingând cote record în această vară. Vehiculul nou mediu în august s-a vândut cu 48,301 USD, cu 10.8% mai mult decât în ​​urmă cu un an.

Problema? O lipsă globală de microcipuri.

De asemenea, a se vedea: Ai nevoie de un împrumut auto? Sunt din ce în ce mai greu de obținut

Cum am ajuns aici

Cu o generație în urmă, doar cele mai scumpe mașini conțineau microcipuri. Astăzi, chiar și o mașină foarte accesibilă, low-tech, precum Mitsubishi Mirage, cu un preț de pornire de doar 14,645 USD, conține zeci de microprocesoare minuscule. Acestea controlează totul, de la sistemele de control al tracțiunii până la temperatura cabină.

O mașină de lux de ultimă generație, precum Mercedes-Benz EQS, cu parfumurile sale programabile și sistemul de conducere pe autostradă fără mâini, poate conține sute.

O furtună perfectă de evenimente a lăsat industria auto cu o aprovizionare limitată a acestor cipuri cruciale.

În primele zile ale pandemiei de COVID-19, pe măsură ce guvernele din întreaga lume au impus restricții de călătorie pentru a limita răspândirea virusului, cererea de mașini noi a scăzut. Producătorii de automobile și-au limitat comenzile de microcipuri, anticipând luni de încetinire a producției de vehicule.

Dar fabricile de așchii nu au încetinit ca fabricile de mașini. Consumatorii au comandat noi dispozitive electronice pentru a facilita munca și frecventarea școlii de acasă.

Când vaccinurile au permis oamenilor să călătorească din nou, cererea reținută pentru mașini noi a crescut. Producătorii de automobile au încercat să-și strângă comenzile pentru noi jetoane. Dar fabricile de așchii lucrau deja la capacitate maximă. Încă nu au ajuns din urmă.

Pentru a complica lucrurile, setea americanilor pentru noi funcții electronice în mașinile lor este în creștere. În august, 17.5% din mașinile noi vândute au fost vehicule de lux – un record aproape.

Refacerea producției de așchii

Producția globală de microcipuri începe să se redreseze.

Susquehanna Financial Group raportează că, în august, producătorii de cipuri au onorat comenzile cu o zi mai repede decât în ​​iulie.

Alte industrii care folosesc cipuri își văd vânzările încetinite. Analistul Susquehanna Chris Rolland raportează că cererea pentru telefoane mobile noi a încetinit, reducând presiunea asupra ofertei de cipuri.

Tehnologii Dell
MINE,
-2.09%
Directorul financiar Tom Sweet a declarat recent pentru Bloomberg că lanțul de aprovizionare pentru computerele personale „funcționează mai mult ca norma istorică” în septembrie.

Investitorii par să creadă că piața de cipuri se înmoaie. La momentul presării acestui articol, indicele semiconductorilor din Philadelphia Stock Market
SOX,
-1.45%
a scăzut cu peste 36% până în prezent.

Dar este tipul greșit de jetoane

Dacă producția de așchii se redresează, de ce producătorii auto își reduc în continuare numărul de producție?

Pentru că cipurile de ultimă generație utilizate în computere și telefoane mobile nu sunt cipurile de care au nevoie producătorii de automobile.

Abordarea de proiectare modulară a industriei auto – comutatoarele electrice ale geamurilor din cel mai scump vehicul al unui producător de automobile sunt adesea aceleași cu cele găsite în cele mai puțin costisitoare – înseamnă că mașinile de astăzi sunt pline de microcipuri mai vechi, cu putere redusă, care îndeplinesc funcții simple.

A se vedea: Cele mai bune tehnologii auto pe care să le căutați atunci când cumpărați o mașină nouă

Producătorii de automobile trec printr-un proces riguros de calificare pentru a certifica cipurile pentru utilizare. Nu pot schimba cu ușurință un cip mai complex cu unul mai vechi care a trecut deja prin teste de siguranță.

„Vom obține o capacitate mult mai mare de semiconductori în a doua jumătate a anului 2022 – ne apropiem de sfârșitul crizei aprovizionării”, a declarat Sandeep Deshpande, șeful departamentului de cercetare tehnologică europeană pentru JP Morgan.
JPM,
-1.86%.
„Cu toate acestea, capacitatea trebuie încă să fie calificată pentru utilizare în industria auto... Dacă nu ar exista această problemă, aș fi de părere că lucrurile ar putea fi normale până la sfârșitul anului.”

Îmbunătățirea producției de cipuri este un proces lent

Producătorii de cipuri vor transforma turnătoriile de la producerea de cipuri de ultimă generație legate de computer la construirea de dispozitive mai ieftine utilizate în mașini atunci când aceasta este cea mai profitabilă decizie. Deci schimbarea vine încet.

Odată ce vine, este nevoie de timp pentru a onora comenzile. Mohit Sharma, un expert în achiziții și lanțuri de aprovizionare cu sediul în India, care consiliază companii din Fortune 500, a declarat pentru Financial Management Magazine:  O linie obișnuită de producție de semiconductori poate implica 700 de etape de producție pe parcursul a 14 săptămâni.”

Producătorii de cipuri lucrează pentru a crește capacitatea de producție. Dar pornirea unor noi fabrici este un proces lung.

Intel
INTC,
-1.96%
a anunțat planuri pentru două noi fabrici de microprocesoare în Ohio ianuarie trecut. Ei își vor produce primele cipuri utilizabile cândva în 2026.

Producția internă poate face parte din răspuns. Potrivit unui raport din septembrie 2020 al Asociației Industriei Semiconductorilor, SUA au produs 37% din aprovizionarea mondială cu cipuri în 1990. Astăzi, doar 12% din aprovizionarea globală este realizată pe plan intern.

Tot pe MarketWatch: Acestea sunt cele mai – și mai puțin – piețe de locuințe vulnerabile dacă SUA se îndreaptă într-o recesiune

Mai multe cipuri nu înseamnă neapărat mai multe mașini

Timp de decenii, practica industriei auto a însemnat menținerea unui stoc de mașini noi disponibile pentru vânzare. Dealerii țineau în mod obișnuit atât de mult inventar la îndemână încât reduceau majoritatea mașinilor pentru a le vinde.

Chiar și odată ce producția de cip se revine, acea practică s-ar putea să nu mai revină.

„Nu ne vom întoarce niciodată la nivelul inventarelor pe care le-am deținut înainte de pandemie pentru că am învățat că putem fi mult mai eficienți”, GM
gm,
-5.08%
CEO-ul Mary Barra a declarat reporterilor anul trecut.

BMW
BMW,
+ 0.10%
Directorul financiar Nicolas Peter a declarat pentru Financial Times în toamna anului trecut că producătorul de automobile intenționează să „rămînă în mod clar … modul în care gestionăm aprovizionarea pentru a ne menține puterea de stabilire a prețurilor la nivelul actual”.

Aceeași idee are Daimler AG, părintele Mercedes-Benz. „Vom reduce în mod conștient nivelul cererii”, a declarat directorul financiar al Daimler, Harald Wilhelm, pentru FT.

vad
F,
-3.60%
CEO-ul Jim Farley a sugerat că compania s-ar putea apropia de un model de afaceri construit la comandă, deși recent a promis dealerilor Ford nu va vinde mașini direct clienților, cum ar fi Tesla.
TSLA,
-4.59%
nu.

De asemenea, grupurile de dealeri spun că stocurile mari și reducerile mari ar putea să nu se mai întoarcă.

Citiți în continuare: Economia SUA pierde miliarde de dolari pe an din cauza scăderii puternice a admiterii refugiaților, spune economistul

Producătorii de automobile sunt interesați financiar să producă atâtea mașini câte vor cumpăra americanii. Dar lipsa de cipuri poate să-i învețe să nu facă mai mult decât atât.

Această poveste a funcționat inițial KBB.com.