Am modelat pentru Abercrombie. Documentul „White Hot” de la Netflix este exact

(Bloomberg) — Documentarul Netflix „White Hot” care cronicizează zilele amețitoare ale strategiei de marketing populare și excluse ale Abercrombie & Fitch de a lega abdomenele unse, corpurile rotitoare și gardul alb american de identitatea mărcii este o portretizare exactă. Ar trebui să știu: am fost unul dintre modelele fără cămașă care salutau vizitatorii magazinelor sale.

Cele mai citite de la Bloomberg

Documentarul lansat săptămâna aceasta arată modul în care blugii și hanoracele rupte ale mărcii – odată promovate ca fiind rezervația clasei de mijloc-superioare și educate în privat – au devenit căutate de societatea mai largă, care dorea să aibă parte din această imagine aspirațională. Afacerile au prosperat și au fost întâmpinate cu o expansiune globală rapidă atât pentru Abercrombie, cât și pentru mărcile surori Hollister și Gilly Hicks, înainte ca o serie de procese de discriminare să împodobească compania și să se diminueze interesul pentru experiențele de cumpărături în magazine.

Avertizorii prezentați în documentar au dezvăluit discriminarea rasială în practicile de angajare și de lucru. Compania a fost implicată în mai multe scandaluri, de la vânzarea de chingi pentru copii împodobiți cu cuvinte precum „bomboană pentru ochi” și „față cu ochiul” până la revelația că conducerea a clasificat personalul după aspectul lor și cât de „mișto” erau. Abercrombie a fost dusă și la Curtea Supremă a SUA pentru că nu a angajat o femeie care purta batic din motive religioase. La Londra, studenta la drept Ria Dean a dat în judecată compania pentru practici discriminatorii, acuzând-o pe Abercrombie că a „ascuns-o” în magazie, deoarece proteza ei nu era în concordanță cu imaginea mărcii.

Din arhivă: Citiți povestea de coperta Businessweek, „Îmbătrânirea lui Abercrombie & Fitch”

Magazinul din Londra unde am lucrat a fost singurul magazin din afara Americii de Nord pentru o perioadă prelungită. Cumpărătorii s-au înghesuit din locații precum Emiratele Arabe Unite și Rusia pentru a cheltui mii pe îmbrăcăminte în împrejurimile slab luminate, asemănătoare cluburilor. Curățenii erau din America de Sud. Personalul de reaprovizionare peste noapte era în mare parte din Asia de Sud. Minoritățile erau adesea situate în cabinele de probă, pe holurile întunecate sau în spatele magazinului. Cu cât mai aproape de fața magazinului și de intrare, cu atât personalul de retail devenea mai alb și mai american.

Povestea continuă

Ca și în cazul tuturor regulilor, în special a celor nerostite, au existat avertismente. Dacă o persoană minoritară a fost faimoasă în modă sau în divertisment, sau a fost pur și simplu apreciată de conducerea superioară și considerată superbă de idealurile de frumusețe euro-centrate, cu atât se găseau mai aproape de fața magazinului. M-am mutat din spate în față în timpul când lucram acolo - un autobuz ciudat de la Montgomery.

Practici controversate

Directorul executiv de atunci, Mike Jeffries, îi plăcuse aspectul meu. Odată ce am fost distribuită într-o campanie de modeling pentru brand, m-am mutat din spatele magazinului pentru a merge la cabinele de probă pentru a saluta clienții și am devenit un model fără cămașă staționat la intrare.

La o ședință de campanie ulterioară pentru brand, am fost îndemnat să stau departe de soare – managerii seniori și-au exprimat dezamăgirea că am devenit mai închisă la culoare de la turnarea mea.

Zvonurile despre malpraxis în timpul filmărilor de către fotograful ales de brand, Bruce Weber, erau binecunoscute modelelor din locația mea. Weber a negat orice faptă greșită și a soluționat un al doilea proces de agresiune sexuală în afara instanței în 2021, după ce un grup de modele masculine l-au acuzat de bâjbâială și comportament coercitiv.

Munca la companie a avut un efect de durată asupra foștilor săi angajați. A fost un loc incredibil de distractiv de lucru și de aceea am rămas eu și mulți alți angajați. Am apreciat schimburile de flexibilitate oferite, permițându-vă să participați la castinguri. Aveam nevoie și de bani. Mulți angajați au fost modele, actori, dansatori și „creativi” în timp ce urmau studiile universitare. Cei mai mulți trăiau la mâna la gură, încercând să obțină o mare oportunitate în industriile lor potențiale și să-și termine studiile, în timp ce petreceau din greu gratuit în cluburile de top din Londra.

Căutând Răscumpărarea

Ca răspuns la White Hot, Abercrombie a postat o declarație a actualului CEO al lanțului, Fran Horowitz, pe Instagram: „Ne concentrăm pe incluziune – iar continuarea acestei transformări este promisiunea noastră durabilă pentru tine, comunitatea noastră”. Identitatea mărcii s-a schimbat, modelele plus-size și diverse le împodobesc marketingul. Bărbații goi au părăsit magazinele și, după cum spune Horowitz, „au aprins luminile și au scăzut muzica”. Pentru a schimba conștiința multora care își amintesc de vechea companie va fi nevoie de mai mult.

Un purtător de cuvânt al companiei a spus că au avut loc schimbări de când Jeffries s-a pensionat în toate domeniile, de la management la datele demografice ale angajaților la depozitare la formarea internă obligatorie pentru a ajuta la construirea de echipe diverse. Ei citează că Abercrombie se află în fruntea sondajelor ca fiind unul dintre cele mai bune locuri de muncă și oferă sprijin angajaților săi minoritari prin intermediul grupurilor de resurse asociate.

În aceste zile, subiectele ESG și practicile de angajare care sărbătoresc incluziunea se află în centrul deciziilor de afaceri ale multor organizații, directori precum Larry Fink de la BlackRock dând tonul cu opiniile sale despre capitalismul părților interesate. Mă uit înapoi la timpul petrecut la Abercrombie cu drag, deși era un loc în care discriminarea deschisă a existat cândva și poate a prosperat - așa cum se întâmplă în altă parte a modei - am întâlnit pe unii dintre cei mai motivați și mai interesanți oameni pe care i-am întâlnit în orice domeniu. .

Cele mai citite din Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP