Hurtigruten crește Expedition Cruises, dublează 2023 Galapagos Sailings cu un nou partener

Grupul Hurtigruten a fost recunoscut de mult timp ca lider în croaziere de expediție cu navigații care datează din 1893 în călătoriile sale expres de coastă norvegiene și apoi spre Svalbard în 1896. Experiența de peste un secol l-a poziționat bine pentru traiectoria sa puternică de creștere, ca liniile de croazieră ies din pandemia de Covid-19 perturbarea afacerilor.

Daniel Skjeldam, CEO al Hurtigruten Group, vorbește despre de ce acum este momentul potrivit pentru a-și extinde portofoliul de destinații și nave. El împărtășește, de asemenea, concentrarea profundă a organizației asupra operațiunilor mai durabile și mai diverse și a ceea ce îi rezervă brandului în creștere.

Hurtigruten a fost pe o traiectorie rapidă pentru a crește rețeaua de destinații a companiei, de ce acum?

După ce m-am alăturat companiei în toamna lui 2012, mi-am dat seama că această companie are o astfel de istorie în croazieră de expediție. Era ca un diamant brut, dar cu mult praf pe el. Compania a avut pierderi de 25 de ani, dar acum are misiunea de a schimba acest lucru.

Călătorul de astăzi este gata să profite de ziua după ce a stat atât de mult acasă. Ei caută să ducă curse mai aventuroase către destinații de top. Croazierele de expediție atrag oameni care s-ar putea să nu calce niciodată piciorul pe o navă de croazieră mai mare. Aceștia sunt oameni care merg de obicei în safari în Africa sau în drumeții culturale în Europa. Observăm o tendință cu oameni care doresc experiențe mai imersive și adaugă călătorii înainte sau după călătorii pe uscat pentru a înțelege cu adevărat o destinație. De aceea acum este momentul să crești.

Ce urmează pentru Hurtigruten?

Hurtigruten a început prin a se extinde în jurul polilor pe măsură ce am crescut în Antarctica, Groenlanda și Pasajul de Nord-Vest. Ne-am dorit întotdeauna să aducem compania în ape mai calde și, pentru a face asta, am început prin a căuta potențiali parteneri care să ne ajute în diferite regiuni. În Insulele Galapagos, am început să navigăm în acest an și avem planuri să ne creștem semnificativ amprenta acolo anul viitor cu patru nave.

Putem face acest lucru eficient datorită unui nou parteneriat cu Metropolitan Touring, care este cunoscut drept pionierul expediției de croazieră în arhipelagul ecuadorian.

În calitate de tour-operator, alinierea sa cu moștenirea expediției noastre și cu valorile de sustenabilitate este atât de apropiată, făcându-l o potrivire fantastică. Am luat o cotă de 24.9% pentru proprietatea parțială în Metropolitan Touring și acum folosim MS Santa Cruz II, cu 90 de pasageri, pentru călătorii în Galapagos. Are 50 de camere și apartamente, inclusiv cabine single. Actualizările notabile includ design nordic și noi meniuri vegane și vegetariene folosind rețete locale.

Unde mai ai de gând să crești?

Hurtigruten are deja câteva itinerarii interesante, cum ar fi circumnavigarea Islandei, Antarcticii și Insulele Falkland, Insulele Canare și itinerarii de două sau trei luni, de la pol la pol, care s-au epuizat rapid. Compania are în prezent peste 250 de destinații în peste 30 de țări.

În acest an, începem să navigăm în Africa de Vest către Capul Verde și Insulele Bissagos. Expansiunea în destinațiile Asia-Pacific este, de asemenea, pe radarul nostru. Există o mulțime de posibilități. Alte companii cresc și ele, iar cu cât Hurtigruten poate crește gradul de conștientizare a expedițiilor de croazieră, cu atât piața generală va fi mai mare.

În acest an vin călătorii către Alaska și Insulele Aleutine, ceea ce a trebuit să amânăm din 2020. Hurtigruten dorește să se extindă către destinații mai emblematice, naturale, care sunt populare printre călătorii de aventură. Datorită parteneriatelor precum Metropolitan Touring, putem intra mai ușor pe noi piețe.

Veți continua să operați cursele de coastă norvegiene pentru care sunteți cunoscut?

Da, și putem adăuga și mai multe nave acolo. În timpul pandemiei, Hurtigruten a împărțit expresul de coastă într-o companie separată, cum ar fi operațiunea Svalbard. Al treilea braț al brandului general este Hurtigruten Expeditions, care datează din 1896 și astăzi este condus de CEO Asta Lassesen. A fost cea mai tânără femeie CFO din lumea croazierelor înainte de a deveni CEO. Împărțirea companiei în trei sectoare permite o creștere mai rapidă și mai durabilă. Anterior, aveam două nave de expediție cu normă întreagă și am folosit o a treia la anumite navigații în timpul anului. Acum, avem opt.

Hurtigruten a preluat recent livrarea MS Fridtjof Nansen, care va începe să navigheze cu normă întreagă în această vară de-a lungul coastei, iar MS Spitsbergen a devenit o navă de expediție cu drepturi depline, alimentată cu baterie hibridă.

Ce face Hurtigruten diferit de alte companii de croazieră de expediție?

Hurtigruten a fost primul care a avut un centru de știință la bord. Acest lucru nu numai că le permite oaspeților să învețe și să experimenteze locurile spre care navighează, dar le permite și instituțiilor de cercetare să culeagă date în timpul navigării noastre. Programele de știință pentru cetățeni reprezintă o parte importantă a experienței, iar oaspeților le place să poată contribui la proiecte mai mari în locuri precum Antarctica.

De asemenea, compania a fost prima care a avut în personal un om de știință șef. Dr. Verena Meraldi este responsabilă pentru colaborarea cu oamenii de știință și cercetătorii de la bordul navelor Hurtigruten. De asemenea, lucrează pentru a crea experiențe noi în care oaspeții pot participa la cercetare.

Care sunt cele mai populare destinații pentru americani?

Oamenii visează de doi ani la călătorii pe o listă de lucruri și sunt gata să facă delicii în călătoriile mari. Americanii sunt a treia piață ca mărime după Germania și Regatul Unit și există un potențial de creștere extraordinar acolo.

Galapagos, de exemplu, este uriaș și de aceea am început și am dublat imediat operațiunea pentru a funcționa pe tot parcursul anului începând cu anul viitor. Metropolitan Touring a fost cheia pentru această oportunitate. Ne-au ajutat să ne extindem rapid cu expertiza lor solidă și reputația de companie de turism.

În acest an, Hurtigruten va opera un itinerar „bucla de est” în Galapagos, dar începând de anul viitor, vor avea loc atât curse „în buclă de est”, cât și „bucla de nord”, care pot fi combinate într-o navigație de 11 zile. O navigație „buclă de vest” va fi de asemenea oferită.

Cu operațiuni în toată America de Sud, Metropolitan Touring este lider pe piață. Au tururi pe tot continentul, inclusiv în locuri precum Machu Picchu și Lacul Titicaca. Compania deține, de asemenea, hoteluri binecunoscute, cum ar fi celebra și istorica Casa Gangotena din Quito și Mashpi Lodge din jungla ecuadoriană, iar acestea pot fi asociate cu o navigație.

Cum influențează tururile terestre în expansiunea Hurtigruten?

Cererea pentru călătorii înainte și după călătorii a fost puternică, mai ales când ieșim din pandemie. Nu sunt doar tururi pe uscat în combinație cu o navigație. Hurtigruten oferă, de asemenea, excursii numai pe uscat în locuri precum Svalbard pentru cei care nu doresc să facă croazieră. De fapt, în Svalbard, 65% din aceste afaceri sunt călătorii independente care nu implică o navă.

Metropolitan Touring este atât de mare în America de Sud, posibilitățile de a crește acel segment de turism terestre sunt nesfârșite. Oamenii se îndepărtează de a călători în grupuri mari și își doresc nave mai mici sau oportunități independente de a vizita locuri mai puțin aglomerate, în afara cărărilor bătute. Nu este vorba de a te relaxa pe un scaun la soare. Călătorul de expediție de astăzi își dorește conținut și experiențe, iar aceasta este o piață în care există un potențial ridicat de creștere. Credibilitatea Metropolitan Touring se potrivește perfect cu Hurtigruten în acest sens.

De exemplu, oaspeții de pe plimbările Galapagos pot adăuga vizite la Chocó ecuadorian, Munții Anzi sau regiunea Amazon. Ei pot vizita, de asemenea, Lima sau ruinele incaselor din sudul Peru sau fermele de cafea din Columbia, ceea ce întărește oferta generală.

Cum intenționează Hurtigruten să stimuleze eforturile de sustenabilitate?

Pentru început, compania nu folosește păcură grea. În schimb, folosim motorina marină mai scumpă, care este cel mai curat combustibil fosil care poate fi folosit pentru a alimenta o navă și este mult mai bun pentru mediu. Hurtigruten a construit prima navă hibridă cu baterii din lume, MS Roald Amundsen, care reduce emisiile în mod semnificativ. A fost urmată de nava-soră MS Fridtjof Nansen și recent modernizată MS Otto Sverdrup.

În plus, compania folosește deșeurile alimentare pentru a produce biomotorină care alimentează atât navele de expediție, cât și navele de coastă din Norvegia, iar multe au acumulatori.

Suntem în proces de modernizare a navelor noastre mai vechi, șase dintre cele șapte nave de coastă norvegiene fiind actualizate acum, oferind noi pachete de baterii și sisteme de constrângere. Acestea reduc emisiile de CO2 cu 25% și reduc emisiile de dioxid de carbon cu peste 80%.

Metropolitan Touring are propriul accent asupra durabilității, inclusiv compensarea emisiilor de carbon și achiziționarea și gestionarea pădurilor biodiverse pe cale de dispariție.

Până în 2030, Norwegian Coastal Express va avea prima sa navă fără emisii care navighează de-a lungul coastei norvegiene.

Este adevărat că ai condus chiar tu niște turnee?

Da! Mă alătur în mod regulat la diferite curse Hurtigruten pentru a ajuta echipa și a învăța de la clienții noștri. Uneori, servesc ca ghid în locuri precum Antarctica și am un certificat pentru a conduce bărcile tender. Este o modalitate excelentă de a afla mai multe despre ceea ce își doresc și au nevoie clienții și angajații noștri.

Unele linii de croazieră renunță la mandatele de mască. Dar Hurtigruten?

Compania respectă reglementările locale din fiecare piață, așa că dacă destinația respectivă necesită măști, atunci acestea sunt necesare la bord. Dacă nu, atunci nu. Este un amestec de legi internaționale și locale, în funcție de punctul de plecare și de unde se îndreaptă nava.

Credem că măștile vor fi dispărute până la începutul primăverii sau verii, pe măsură ce mai multe țări renunță la aceste cerințe. Cu echipamente de testare PCR la bord, navele noastre din Antarctica testează zilnic în primele cinci zile de navigație, ceea ce a ajutat la menținerea cifrelor în mod semnificativ scăzute. Covid a venit pentru a rămâne. Trebuie să învățăm să trăim cu ea, dar o atenuare a reglementărilor internaționale va ușura.