Topline
O balenă cu cocoașă, ale cărei vizite anuale în Golful Monterey au transformat-o în cel mai faimos mamifer marin din California, a murit într-o coliziune cu o navă, au aflat cercetătorii săptămâna aceasta, atrăgând o nouă atenție asupra unei amenințări care bântuie balenele chiar dacă populațiile lor își revin.
O balenă cu cocoașă se scufundă în apele golfului Monterey în 2018.
AFP prin Getty Images
Fapte-cheie
Balena cu cocoașă, lungă de 49 de picioare, a fost observată duminică pe o plajă din Half Moon Bay, California, și o necropsie de către Centrul pentru mamifere marine a descoperit că una dintre vertebrele ei era fracturată și craniul i-a fost luxat, ceea ce sugerează că a murit după ce a fost lovită de o navă.
În câteva zile, cercetătorii identificat balena de pe plajă sub numele de „Fran”, un cocoaș în vârstă de 17 ani, care era binecunoscut deopotrivă biologilor marini locali și pasionaților de balene.
Fran a fost cel mai frecvent balenă reperată în California pe Happywhale, un site care permite utilizatorilor să urmărească mamiferele marine gigantice, cu peste 250 de observări din 2005, de la Monterey Bay din California (unde balenele cu cocoașă se hrănesc în lunile calde) până la coasta Pacificului din Mexic (unde tind să se înmulțească).
Personalitatea lui Fran a făcut-o, de asemenea, o celebritate locală în Golful Monterey, unde oamenii de știință și observatorii de balene au observat-o adesea pătrunzând dramatic deasupra suprafeței oceanului sau înotând gregar până la bărci, potrivit interviurilor cu San Jose Mercury News, Afiliat NBC din San Francisco și SFGATE.
Pentru prima dată, Fran a adus o femelă sănătoasă în California în acest sezon, iar mama și fiica au fost zărite ambele înotând în Golful Monterey luna trecută, potrivit Reuters. Centrul pentru mamifere marine și Balena fericită.
Inclusiv Fran, cel puțin patru balene din zona San Francisco s-au spălat pe țărm în acest an din cauza coliziunilor cu nave, spune Marine Mammal Center.
Fundalul cheie
Balenele cu cocoașă au fost ucise în masă în epoca vânătorii de balene, când navele a cucerit oceanul vânătoarea mamifere de 40 de tone pentru grăsimea lor producătoare de ulei. Specia are recuperat de atunci pe măsură ce industria vânătorii de balene a scăzut și guvernele au introdus eforturi de conservare în secolul al XX-lea și cercetători crede mii de cocoași se hrănesc acum în largul coastei Californiei și își petrec iernile în Mexic și America Centrală sau de Sud. Cu toate acestea, animalele masive se confruntă în continuare cu o mână de amenințări provocate de om, inclusiv încurcarea în unelte de pescuit și coliziuni cu nave containere și petroliere, a declarat Karen Grimmer, coordonator pentru protecția resurselor la Sanctuarul Marin Național din Golful Monterey. Forbes. Este dificil de estimat cu exactitate câte balene sunt ucise de bărci, dar Grimmer a spus că „există un risc foarte mare”, deoarece mega-navele tranzitează adesea zonele frecventate de balene. Grimmer crede că o parte a soluției este ca navele să încetinească la sub 10 noduri – sau 11.5 mile pe oră – în timpul sezonului de vârf al balenelor. Mulți companii de transport maritim au fost de acord să-și reducă în mod voluntar viteza în largul coastei Californiei, în special pe benzile desemnate, dar, în timp ce Grimmer observă că acest sistem a obținut un oarecare succes, ea a adăugat că „ne-am dori să le vedem încetinind pe tot sanctuarele”, mai degrabă decât în mod specific pe căile maritime.
Citat crucial
„Suntem foarte îngrijorați de loviturile navelor”, a spus Grimmer. „Sute de nave mari de containere tranzitează prin sanctuarul [Monterey Bay] în fiecare an.”
Fapt surprinzător
Balenele cu cocoașă petrec mai mult timp hrănindu-se în largul coastei Californiei în fiecare an, potrivit lui Grimmer. Această tendință se datorează parțial redresării populației, dar este legată și de schimbările climatice, care au prelungit sezonul și au făcut hrana mai disponibilă.
Sursa: https://www.forbes.com/sites/joewalsh/2022/08/31/huge-humpback-whale-and-california-celebrity-killed-in-ship-strike-amid-concern-over-collisions/