Huawei apelează la brevete pentru un colac de salvare, inclusiv cele din SUA

BEIJING – Gigantul chinez de telecomunicații Huawei se îndreaptă către brevete pentru un colac de salvare, în timp ce compania încearcă să creeze o cale înainte în tehnologia avansată cu cipuri – tehnologia apreciată pe care SUA încearcă să o retragă din China.

În 2022, Huawei a anunțat că a semnat peste 20 de acorduri de licență noi sau extinse pentru brevetele sale. Majoritatea au fost cu producători de automobile, pentru tehnologia wireless 4G și LTE, a spus compania.

știri legate de investiții

Mercedes Benz, Audi, BMW și cel puțin un producător auto american s-au numărat printre licențiați, a declarat șeful de proprietate intelectuală global al Huawei, Alan Fan. A spus că nu poate spune ce companie americană.

Huawei are mai multe pe drum - și a depus un număr record de peste 11,000 de cereri de brevet în SUA în 2022, potrivit IFI Claims Patent Services. Analiza lor a arătat că puțin mai puțin de jumătate sunt de obicei aprobate în fiecare an.

Dar numărul mare de brevete depuse a însemnat că Huawei s-a clasat pe locul patru anul trecut după numărul de brevete acordate în SUA, a spus IFI. Samsung a fost primul, urmat de IBM și TSMC.

„SUA este încă o piață substanțială la care toată lumea vrea să aibă parte”, a spus directorul executiv al IFI, Mike Baycroft. „Vor să se asigure, atunci când dezvoltă acele tehnologii, că protejează acele drepturi de proprietate intelectuală pentru piața din SUA pentru piața europeană.”

În ultimii doi ani, brevetele Huawei din SUA au crescut cel mai mult în domeniile legate de compresia imaginilor, transmisia digitală a informațiilor și rețelele de comunicații fără fir, potrivit IFI.

Guvernul SUA a pus Huawei pe o listă neagră în 2018, care i-a restrâns capacitatea de a cumpăra de la furnizorii americani. Până în octombrie 2022, SUA au precizat clar că niciun american nu ar trebui să lucreze cu întreprinderile chineze în domeniul tehnologiei semiconductoare de vârf.

Huawei veniturile au scăzut pentru prima dată înregistrat în 2021, iar divizia de consumatori care include smartphone-uri a raportat că vânzările au scăzut cu aproape 50%, până la 243.4 miliarde de yuani (36.08 miliarde de dolari).

Pentru Huawei, acordarea de licențe a brevetelor sale altor companii are potențialul de a recupera o parte din aceste venituri.

Alex Liang, partener la Anjie & Broad din Beijing, a subliniat că încetarea operațiunilor în anumite domenii de activitate permite companiei să realizeze venituri din brevete care existau anterior în principal pe hârtie.

„Situația Huawei este similară cu cea a Nokia când a apărut prima generație de iPhone”, a spus Liang. „Nokia pierdea rapid cota de piata fata de Apple și multe dintre brevetele lor nu mai [trebuiau] să fie licențiate în schimbul altor licențe pentru a-și proteja afacerea de telefonie.”

Nokia a generat vânzări de 1.59 miliarde de euro (1.73 miliarde de dolari). anul trecut din licențierea brevetelor – aproximativ 6% din veniturile totale. Compania a declarat că în 2022 a semnat „peste 50 de noi acorduri de licență de brevet pentru programele noastre de licențiere pentru smartphone, auto, electronice de larg consum și IoT [Internet of Things]”.

Nokia și Huawei și-au extins acordul de licențiere a brevetului în decembrie. Huawei a anunțat, de asemenea, acorduri de licențiere cu Samsung din Coreea de Sud și Oppo din China.

„Din câte știu eu, Huawei face eforturi agresive pentru monetizarea brevetelor sale”, a spus Liang.

„Este unul dintre cei mai importanți [indicatori cheie de performanță] ai departamentului lor IP, dacă nu chiar cel mai important”, a spus el.

„Așadar, orice alte companii care împărtășesc domenii tehnice cu Huawei – cum ar fi telecomunicații, telefoane, IoT, automobile, computere, servicii cloud și așa mai departe – ar trebui să aibă grijă de faptul că un jucător gigant de monetizare a brevetelor sare în grupul lor respectiv și va face un stropi."

Huawei a respins ideea că construiește o afacere în monetizarea brevetelor.

Directorul IP al companiei, Fan, a spus că departamentul său este „o funcție corporativă, nu o unitate de afaceri” și că redirecționează redevențele către departamentele de cercetare care au depus brevetele pentru a finanța cercetări ulterioare.

„Susținem activ grupurile de brevete și platforme similare, care licențiază brevetele nu doar pentru noi, ci și pentru alți inovatori în același timp”, a spus Fan într-un comunicat.

Compania a spus-o anterior estimat venituri de la 1.2 la 1.3 miliarde de dolari de la licențierea proprietății sale intelectuale între 2019 și 2021. Huawei nu a defalcat cifre specifice și a spus doar că și-a îndeplinit așteptările privind veniturile din proprietate intelectuală pentru 2021.

O afacere de această dimensiune ar fi încă o mică parte din veniturile totale ale companiei. Huawei a declarat în decembrie că se așteaptă la venituri de 2022 miliarde de yuani în 636.9, puțin modificate față de acum un an. Cloud și mașinile conectate sunt alte domenii de afaceri pe care compania a căutat să le dezvolte.

Huawei „s-a zbuciumat de la dispariția afacerii lor cu telefoane”, a declarat Paul Triolo, Senior Vice President pentru China și Tehnologie Politică la Albright Stonebridge Group. „Nu cred că au avut de ales în ceea ce privește un fel de creștere a veniturilor din licențiere.”

„Întrebarea este ce fac ei pentru 6G [în] cinci ani?” el a spus. „Vor să joace în continuare un joc de brevete? Ei nu pot produce cu adevărat echipamentul. Sunt oarecum blocați dacă nu își pot da seama de piesa semiconductoare în ceea ce privește mersul înainte.”

Cu toate acestea, Huawei a spus că a cheltuit 22.4% din veniturile din 2021 pentru cercetare și dezvoltare, ceea ce a dus cheltuielile totale din categoria la peste 120 de miliarde de dolari în ultimul deceniu.

O parte din cercetări se referă la fabricarea semiconductorilor. Huawei a depus un brevet în domeniul înalt specializat al tehnologiei de litografie utilizată pentru realizarea de cipuri avansate, potrivit unei dezvăluiri de la sfârșitul anului trecut privind Site-ul web al Administrației pentru Proprietatea Intelectuală din China.

„Este semnificativ în sensul că fiecare piesă individuală a unei tehnologii complicate precum EUV [ultravioletul extrem] nu este atât de greu de făcut progres”, a spus Triolo. „Transformarea acestuia într-un sistem comercial la scară care poate crește din punct de vedere comercial este o sarcină uriașă.”

Chiar acum, cu sediul în Olanda ASML este singura companie din lume care poate face mașinile de litografie ultravioletă extremă necesare pentru a face cipuri avansate.

Nu numai că ASML a avut nevoie de aproximativ 30 de ani pentru a dezvolta EUV pe cont propriu, dar compania a beneficiat de acces nerestricționat la mii de furnizori și grupuri industriale internaționale, a spus Triolo. „Ceea ce îi lipsește cu adevărat Chinei sunt aceste consorții internaționale.”

Dar nu a exclus posibilitatea ca campionul național al Chinei să ajute Beijingul să-și dezvolte industria semiconductoarelor.

„Huawei are un grup de ingineri foarte capabili”, a spus Triolo. Este „probabil un proces de cinci până la șapte ani pentru a construi ceva viabil din punct de vedere comercial – numai dacă totul merge bine, dacă există o finanțare substanțială. Guvernul chinez va trebui să facă un pas aici.”

Alte companii chineze investesc, de asemenea, resurse în proprietatea intelectuală.

Clasamentul IFI cu privire la deținerile globale de brevete ale companiilor și ale filialelor acestora a arătat un număr de giganți chinezi printre primii 15, inclusiv organizația de cercetare de stat Academia Chineză de Științe.

Companiile de electrocasnice Midea și Gree s-au clasat, de asemenea, pe primul loc la nivel global, printre greii sud-coreeni și japonezi, arată datele.

„Creșterea inovației chineze a fost vizibilă de mult timp”, a spus CEO-ul IFI Baycroft. „De ce nu ar trebui să ne așteptăm ca China să inoveze astăzi ca toți ceilalți? La fel ca Japonia, ca și Germania, toată lumea este în acest joc. Nu sunt doar SUA”

- Arjun Kharpal al CNBC a contribuit la acest raport.