Cum pot piesele de aeronave folosite pot ajuta DoD să îmbunătățească pregătirea pentru misiune

De Randy Starr și Dennis Santare

_{Randy Starr, un fost comandant al armatei unei forțe de desfășurare rapidă aeriană, și Dennis Santare, fost pilot al Marinei, sunt parteneri în practica aerospațială și de apărare a companiei.}

Unul dintre principalele puncte de sufocare din spatele ratelor scăzute de capacitate de misiune pentru aeronavele militare americane a fost stocurile insuficiente de piese de schimb. În repetate rânduri, lanțul de aprovizionare a apărării nu a reușit să mențină un nivel adecvat de stocare a componentelor, lăsând zeci – dacă nu sute – de aeronave de toate tipurile blocate luni de zile în așteptarea pieselor potrivite. Rezultatul: ineficiențele lanțului de aprovizionare au devenit unul dintre cei mai importanți factori din spate evaluări sumbre de pregătire pentru flotele tuturor celor patru servicii.

Menținerea avantajului aerian competitiv al flotei militare a națiunii este o prioritate critică a Departamentului de Apărare (DoD), mai ales că tensiunile geopolitice cu Rusia încep să semene cu epoca Războiului Rece și relațiile cu China rămân tensionate. Pregătirea pentru misiune necesită un procent mare de aeronave pe deplin capabile de misiune, ceea ce nu a fost cazul de cel puțin un deceniu, conform unui studiu din 2020 al Oficiului de responsabilitate guvernamentală din SUA.

O soluție parțială este disponibilă dacă DoD este dispus să încorporeze piese de schimb uzate certificate în programul de achiziții al armatei în același mod cuprinzător în care companiile aeriene comerciale din întreaga lume au depins de ele de zeci de ani.

Urmați exemplul transportatorilor comerciali

Bazarea pe materialele utilizate pentru reparații (USM) este o practică obișnuită printre transportatorii din întreaga lume. Este o strategie dovedită a unei industrii foarte reglementate, care pune pe primul loc siguranța, care a permis companiilor aeriene să reducă costurile totale pentru înlocuirea pieselor cu 30% până la 50%, pe baza prețurilor pentru componentele noi de la producătorii aerospațiali. De exemplu, armata a realizat o reducere de 33% a costurilor materialelor la o revizie a unui motor CFM56-7B folosind piese USM în loc de componente de la producători, conform analizei noastre. Acest lucru este substanțial, mai ales dacă poate fi replicat pentru alte avioane.

În plus, și poate mai important când vine vorba de pregătire, USM oferă o soluție mai rapidă, având în vedere termene lungi de livrare asociate cu achiziționarea de piese noi, care pot dura șase până la 12 luni, pe baza experienței din lumea comercială. USM poate fi recoltat, recertificat și expediat către o aeronavă în așteptare sau o locație de inventar cu 20% mai rapid în medie decât componentele noi.

Oglindirea practicilor USM ale flotei civile ar putea oferi DoD o oportunitate de a îmbunătăți parametrii de pregătire a flotei sale de avioane comerciale derivate, economisind în același timp bani fără pierderi de fiabilitate sau siguranță. Estimăm că armata ar putea economisi cel puțin 1.8 miliarde de dolari până în 2029 pentru întreținere dacă ar urma o strategie USM limitată la aeronave comerciale derivate - referindu-se la aeronavele dezvoltate inițial pentru uz civil și modificate pentru aplicații militare - cum ar fi KC-10, P-8 , C-40 sau C-32. Dar cel mai mare beneficiu potențial al USM ar fi îmbunătățirea pregătirii pentru misiune a flotei.

Consumul DoD

Armata folosește deja unele USM în anumite lanțuri de aprovizionare a programelor, iar acele aeronave au unele dintre cele mai bune rate capabile de misiune din flotă, inclusiv C-32A și C-40B. Ambele aeronave au rate de aproximativ 90%.

Unul dintre programele cele mai performante menționate de raportul GAO din 2020 a fost KC-10 Extender, un program care se bazează, de asemenea, în mare măsură pe consumul USM. Dar DoD nu profită la maximum de USM, deoarece utilizarea sa a fost încorporată într-un mod nestrategic și limitată la anumite avioane și cumpărători.

A existat întotdeauna o oarecare reticență de a adopta pe deplin USM din cauza temerilor nefondate cu privire la fiabilitatea pieselor. Cu toate acestea, studiile au arătat că componentele tind să se defecteze la intervale aleatorii, mai degrabă decât prin deteriorarea legată de vârstă, indiferent dacă componenta este nouă, revizuită sau USM. Toate USM trebuie să treacă prin procese de recertificare aprobate de Federal Aviation Administration (FAA) înainte de a fi considerate pregătite pentru service și sunt la fel de fiabile ca și componentele noilor producători, pe baza datelor de siguranță.

USM include motoarele de aeronave și componentele recuperate de la aeronavele retrase. Se referă la ansambluri sau componente reparabile fără limite de viață definite sau piese cu durată limitată de viață (LLP) care au un timp de service semnificativ rămas. În timpul pandemiei de COVID-19, când o mare parte din flota comercială a fost trimisă la depozitare sau a fost retrasă anticipat, a existat o abundență de USM, deoarece aeronavele scoase din serviciu erau canibalizate pentru piese. A ajutat companiile aeriene să economisească bani într-o perioadă financiară dificilă.

Ofertă în creștere de USM

În parte din cauza prevalenței USM disponibil prin retragerea aeronavelor comerciale, consumul de USM de către companiile aeriene comerciale este de așteptat să crească constant pentru restul deceniului. În 2022, estimăm că va fi de aproximativ 6 miliarde de dolari, sau 9% din totalul pieselor de schimb. Ne așteptăm să ajungă la 11 miliarde de dolari în ultimii doi ani ai deceniului, reprezentând între 14% și 15% din părți.

În medie, o piesă USM poate fi de 50% până la 70% din prețul unei piese de schimb noi de la un producător aerospațial, costurile fluctuând în funcție de dinamica pieței, clasa aeronavei și tipul piesei. Prețul USM este legat la nivelul scăzut de costul reparației piesei și la nivelul superior de o reducere la prețul de catalog al producătorului.

USM poate fi rentabil în cazurile în care costurile de reparație și revizie ale componentelor rotative depășesc costurile unei simple înlocuiri. Devine din ce în ce mai important pe măsură ce flotele îmbătrânesc și clasele de avioane sunt întrerupte. Cu până la 85% din costul reviziilor motorului determinat de piese, utilizarea USM pentru a minimiza costurile are sens financiar fără a compromite siguranța sau calitatea.

Desigur, echipele de achiziții ale DoD se confruntă cu un proces mult mai strict obligatoriu atunci când cumpără piese. De asemenea, aceștia operează pe un ciclu de afaceri diferit de operațiunile comerciale, pentru a se adapta planificarii avansate necesare, timpilor de livrare și cantităților de armată. Iar printre pașii pe care îi poate lua DoD se numără asigurarea că echipele de achiziții sunt educate cu privire la valoarea economică a valorificării USM și încurajate să adopte practici sigure, certificate de FAA din industria aviației comerciale.

Există mulți alți pași pe care armata îi poate face pentru a încorpora mai bine USM, dar primul trebuie să fie recunoașterea valorii pe care o joacă piesele folosite în a face lanțul de aprovizionare mai eficient și mai economic.