Cum și-a folosit Tina Graudina ofertele NIL pentru a-și alimenta câștigarea AVP Fort Lauderdale

Tina Graudina păstrează obiceiul de a strânge primele. În 2021, ea a fost prima jucătoare activă de volei pe plajă NCAA care a participat la Jocurile Olimpice, precum și parte a primei echipe de volei pe plajă feminin a Letoniei din istoria olimpică. Avanză rapid până în 2022, Graudina jucând la turneul de debut AVP al verii, sa alăturat USCSC
Partenerul troian Hailey Harward va ocupa primul loc la AVP Fort Lauderdale Open 2022.

Graudina a pus lumea în atenție la Jocurile Olimpice de la Tokyo din 2020, cu un loc pe locul 4 și de atunci a fost la maxim. Ea a revenit la USC în 2022, după ce a concurat la Tokyo pentru a câștiga 30 de meciuri consecutive alături de Harward. Având cariera ei în NCAA acum în oglindă retrovizoare, ea a discutat recent despre modul în care noua legislație NCAA NIL a ajutat-o ​​la tranziția către o carieră profesională cu normă întreagă.

În primii ei trei ani la USC, Graudina a simțit că merge pe coji de ouă evitând orice ar putea încălca regulile NCAA. Conceptul i-a fost străin starului născut în Letonia, care încerca să se adapteze la un nou sistem atât pe teren, cât și în afara acestuia.

„Au fost trei ani de paranoia hardcore”, a spus Graudina. „Dar dacă aș vrea să fac ceva chiar și foarte mic [îmi încalc eligibilitatea]?”

În ultimul an, regulile NIL s-au schimbat pentru a le permite studenților-sportivi să continue să își monetizeze numele, imaginea și asemănarea în afara terenului. Anunțul a scutit-o pe Graudina de a fi nevoită să se uite peste umăr pentru a vedea dacă își pune în pericol bursa.

„Ultimul an la facultate, au schimbat [regulile] NIL și a fost o suflare de ușurare”, a spus ea. „Am început să ne gândim la toate oportunitățile nesfârșite. Am simțit că avem libertate. Au fost oameni care au vrut să-mi susțină călătoria ca atlet, iar voleiul pe plajă nu este unul dintre cele mai profitabile sporturi. A fost uimitor să obțin în sfârșit sprijin de la companii care ar dori să mă ajute, iar acum ar fi legal.”

Graudina a semnat rapid cu KVA Sports. Ea a spus că a fost o mișcare care i-a permis să se concentreze doar pe a fi cea mai bună jucătoare de pe teren.

„Știu că am pe cineva în care pot avea încredere că singurul lor loc de muncă este să se gândească la cum mă pot ajuta să obțin mai mulți sponsori”, a spus ea. „Nu trebuie să am toate astea în minte. Mă pot concentra pe voleiul meu, astfel încât să pot obține cele mai bune rezultate posibile, în timp ce ei pot lucra la aspectul financiar, astfel încât să îmi pot susține cariera.”

Parteneriatul a dat rapid dividende, Graudina câștigând sponsorizări de la Red Bull, Six Star Pro Nutrition, Laird Superfood și Olybet, o platformă europeană de pariuri sportive. Ea a explicat cum aceste sprijini i-au permis vedetei în devenire a voleiului de plajă să treacă prin sezonul intens al competițiilor de vară, unde plățile turneului sunt în cel mai bun caz inconsecvente.

„Costa aproximativ 30,000 de euro să te antrenezi și să călătorești în lunile iunie, iulie și august”, a spus ea. „Vin din Letonia, acesta este un preț destul de mare! Pentru a pune lucrurile în perspectivă, dacă câștigi un turneu și ești cel mai bun din Elite 16 din lume, vei primi 10,000 USD ca persoană fizică. Dacă termini undeva mai jos, primești 5,000 sau 3,000 USD. Este incredibil de greu să-ți câștigi existența doar din turnee; sponsorizările sunt modalitatea de echilibrare.”

Graudina a câștigat 7,000 de dolari pentru victoria ei de la Fort Lauderdale, ceea ce cu siguranță îi va fi util pentru a-și alimenta următoarea competiție. Deși a fost dusă rapid să joace în Europa cu partenerul ei leton Anastasija Kravcenoka, ea anticipează să revină la atmosfera electrică AVP între meciurile internaționale.

„Este prima vară în care am ocazia să joc în AVP”, a spus ea. „Acum că am terminat cu USC, sunt liber să joc în orice turnee vreau. AVP are un nivel competitiv foarte ridicat, premii mai mari decât turneul internațional și este atât de distractiv. Americanii sunt atât de buni să introducă spectacolul și aspectul show business în sport.”