Cum a crescut această mică afacere vitivinicolă, oferind conexiune și educație

Crystal Cameron-Schaad spune că este recunoscătoare că mica ei afacere nu numai că a supraviețuit, dar a reușit să prospere în ultimii doi ani. În calitate de proprietar al Crystal Palate Wine & Gourmet, un butic și centru de educație din Norfolk, Virginia, Cameron-Schaad este o inspirație pentru persoanele interesate să lucreze sau să se stabilească în continuare în industria vinului cu amănuntul și a învățării.

„Conexiunea a fost firul comun care încă predomină în 2023”, spune Cameron-Schaad. „După izolarea COVID și o lume plină de automatizări și gadgeturi tehnice, cred cu adevărat că oamenii tânjesc după modalități semnificative de a se conecta și de a promova comunitatea.” Ea împărtășește că Crystal Palate a fost lansat în 2017 pe baza „viziunii sale de a crea o destinație regională atât pentru pasionații de vin, cât și pentru profesioniști”. Această ofertă diversă se datorează unei game de cursuri și evenimente care încorporează artă, mâncare și alte elemente interactive în experiența vinului.

Înainte de a lansa Crystal Palate, Cameron-Schaad a lucrat în industria radiodifuziunii și a ocupat funcții de secretar de presă într-o campanie guvernamentală, director de comunicații pe Capitol Hill și director național de PR pentru o companie Fortune 500. Ea spune că începerea unei cariere în industria vinului nu era în planurile ei inițiale. „A fost o sperietură medicală la jumătatea anilor de 30 de ani care a servit ca o schimbare majoră a traiectoriei în călătoria mea”, spune Cameron-Schaad. „Cred că operația pe inimă, dragostea mea pentru vin și șapte cuvinte mici de la soțul meu, „Nu vreau să-mi îngrop soția”, poate tocmai mi-au salvat viața.”

Pentru cei care au dorit să intre în munca în industria vinului, Cameron-Schaad spune că întreruperea creată de pandemie i-a determinat pe mulți să caute o carieră bis, similară propriei experiențe. Privind partea de oameni a afacerii aruncă o lumină asupra a ceea ce este nevoie. „La Crystal Palate, căutăm persoane entuziaste, cu chef de viață, dragoste pentru oameni și curiozitate de a afla tot ce este de știut despre vin”, spune ea.

Potrivit 2022 Studiu de impact economic al industriei vinului americane, 1,007,459 de oameni sunt angajați printr-un anumit aspect al industriei, de la agricultură la producție până la vânzări. Aceasta se ridică la 40.11 miliarde de dolari în salarii și 111.55 miliarde de dolari generați pentru activitatea economică națională.

Personalul mic include câțiva profesioniști cu zeci de ani de istorie: managerul magazinului Allyson are peste 20 de ani de experiență în vinurile cu amănuntul și o diplomă în arte culinare de la Johnson & Wales; Tina este Sommelier certificat și patiser diplomat; Krysta a lucrat la o sală de degustare din California; Yvonne are experiență în retail și evenimente de vin; Lauren și Catherine au experiențe în retail și servicii pentru clienți. „În calitate de educator în vin, sunt încrezător că îmi pot învăța echipa de dezavantajele industriei vinului”, spune Cameron-Schaad. „Cu toate acestea, predarea abilităților de servicii pentru clienți poate fi mult mai dificilă. Ori îl ai, ori nu.”

Acest dăruire față de clienți, chiar și în vremuri de încercare, a câștigat Crystal Palate suficientă loialitate pentru a sprijini o expansiune în 2023, care va fi sărbătorită de o mare deschidere luna viitoare. „Ne dublăm dimensiunea pentru a crea o sală de clasă și un spațiu dedicat pentru evenimente”, spune Cameron Schaad. „Pe lângă mai multe oportunități de degustare, cursuri și cursuri WSET, vom colabora și cu artiști locali pentru expoziții și recepții sezoniere pentru a aduce mai multe experiențe culturale în regiunea noastră.”

Crystal Palate servește și ca spațiu pentru profesioniști Vin și Spirit Education Trust (WSET) și un furnizor de satelit pentru Scoala de Vinuri Capitala, care se află în Washington DC. Potrivit Silicon Valley Bank (SVBVB
) Raportul privind starea industriei vinului 2023, „găsirea forței de muncă cu orice preț este uneori o problemă mai mare decât a fost cândva.” Cameron-Schaad spune că de formarea în ospitalitate oferită la Crystal Palate a beneficiat restaurantele și magazinele de vinuri locale. „Văd aceasta ca pe o oportunitate unică de a ajuta la crearea unei noi generații de profesioniști în vinuri în comunitatea noastră și nu numai”, spune ea. „Este un privilegiu și o responsabilitate extraordinar să plătesc mai departe.”

Ea spune că vinul reunește oamenii și, deși majoritatea clienților se confruntă cu inflația și alte preocupări economice, aceștia au arătat un sprijin de durată care se adaptează cu vremurile. „Au un accent reînnoit pe valoare și calitate”, spune Cameron-Schaad. „Unii beau mai puțin, dar cumpără sticle mai bune.” Acest model de cumpărare este recunoscut de raportul SVB care dezvăluie că în SUA, categoriile premium continuă să ofere creștere.

O industrie a vinului înfloritoare stimulează comunitatea, conexiunea și conversația”, spune Cameron-Schaad. „Ajută la crearea unei destinații regionale pline de restaurante pline de viață, magazine de vinuri unice, turism robust, o scenă artistică vibrantă și oportunitatea incredibilă de a discuta și de a afla despre diferite culturi și regiuni din întreaga lume.”